Vous avez sûrement observé à quel point certaines espèces ont un nombre de descendants beaucoup plus élevé que d'autres : il suffit de comparer les mouches avec les éléphants. Si vous avez déjà pensé à cela, vous pensiez probablement à la théorie de la sélection r / k sans le savoir.
Cette différence n'est pas fortuite. Si vous voulez savoir pourquoi, vous pourrez lire plus tard la base de cette théorie et quelle relation existe entre la capacité de reproduction de l'espèce et sa relation avec l'environnement. Ne le manquez pas.
r et K, qu'est-ce que c'est ?
Pour comprendre comment fonctionne cette théorie, il faut d'abord connaître ses variables, r et K. L'interaction des espèces avec elles est ce qui détermine son mécanisme de croissance démographique, c'est-à-dire comment le nombre d'individus croît et s'inscrit dans un écosystème spécifique. Voici quelques informations à leur sujet :
- r, le taux de reproduction :Cette variable fait référence à la capacité de reproduction de l'espèce, c'est-à-dire au nombre de descendants pouvant être conçus par cycle de reproduction.
- K, la charge de l'environnement :La charge de l'environnement est la variable qui détermine le nombre d'individus que le système peut supporter avant de s'effondrer.
Ils peuvent sembler des termes confus dans l'abstrait, mais vous pouvez voir ci-dessous comment ils interagissent avec les espèces sur Terre. Continuez à lire, car nous ne sommes pas confrontés à des questions très complexes à comprendre.
La théorie de la sélection r/k
Pour qu'une espèce perdure en son sein, il faut que les ressources qu'il consomme et son nombre d'individus soient en équilibre. S'il consomme beaucoup de ressources et qu'il y a trop de spécimens, l'écosystème s'effondrera, les ressources seront insuffisantes et la population déclinera.
Au contraire, avec peu de ressources il est possible que l'espèce perdure, mais elle devra avoir moins d'individus dans ses populations. Dans ces conditions, les probabilités de compétition interspécifique augmentent, ce qui diminue la viabilité individuelle.
Selon la théorie de la sélection r / k, cela donne lieu à 2 styles de reproduction qui ont été configurés tout au long de l'évolution pour assurer l'efficacité biologique. Ensuite, lorsque vous lirez sur chacun d'eux, vous verrez beaucoup plus clair tout ce qui est décrit ci-dessus.
Les stratèges de la r
Les soi-disant stratèges r portent ce nom parce que leur survie en tant qu'espèce s'est concentrée sur le taux de reproduction, c'est-à-dire qu'ils se maintiennent en concevant un grand nombre de descendants.
Cependant, pour que cela soit en équilibre avec la charge de l'environnement -le K-, les espèces qui le pratiquent doivent avoir une série de caractéristiques. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Leurs taux de natalité et de mortalité sont élevés :Ce sont des espèces qui se reproduisent à grande vitesse et avec un nombre élevé de descendants, mais une fois qu'elles atteignent la limite de charge de l'environnement, les ressources sont rares et un grand nombre d'individus meurent. Cela se répète de manière cyclique.
- L'espérance de vie de l'individu est courte :le grand nombre de spécimens dans un écosystème est compensé par une courte durée de vie afin que les ressources aient le temps de se reconstituer avec le déclin de la population. Aussi, par conséquent, les soins parentaux sont généralement rares ou inexistants.
- Opportunistes, généralistes ou pionniers :En général, ces espèces peuvent profiter de presque toutes les ressources de l'environnement, ce qui contribue également à équilibrer les écosystèmes - avec des espèces qui se nourrissent de déchets, par exemple. Les espèces pionnières survivent également dans les milieux à coloniser.
- Ce sont généralement des espèces capables de survivre dans des environnements difficiles ou instables :Lorsque l'environnement change, l'espèce dispose de mécanismes pour survivre, comme une petite taille ou la capacité de se nourrir de presque tout.
Une espèce clairement stratégique du r sont les cafards, car ils naissent et meurent en cycles très courts, ils vivent peu, ils se nourrissent de n'importe quoi et, si vous doutez du dernier point de la liste, sachez qu'ils survivent aux radiations nucléaires.
K espèces stratégiques
Si l'espèce stratège de R s'est attachée à avoir une progéniture nombreuse pour ne pas s'éteindre, les stratèges de K sont à l'opposé : la survie de l'espèce est basée sur de longues vies et de grandes tailles. Pour que vous puissiez le contraster avec ce qui précède, voici ses caractéristiques :
- Taux de mortalité et de natalité légers :la vitesse de reproduction et le nombre de descendants sont beaucoup plus stables, car ces espèces ont tendance à avoir moins de descendants dans des cycles plus séparés. De cette façon, la population augmente jusqu'à ce qu'elle atteigne un équilibre avec les ressources et y reste.
- Longue espérance de vie :ce sont des espèces dont les individus vivent beaucoup plus longtemps que les stratèges de la r. De cette façon, les soins parentaux peuvent durer assez longtemps pour que la prochaine génération puisse survivre.
- Ce sont généralement des spécialistes : Ce sont des espèces qui survivent avec des ressources spécifiques d'un écosystème et pas avec d'autres, elles ont donc un plus grand risque d'extinction en cas de pénurie.
- Ils vivent dans des environnements stables : Leur grande dépendance vis-à-vis de l'environnement les rend vulnérables aux changements majeurs de l'écosystème, tels que les catastrophes naturelles ou la pénurie de proies.
L'un des meilleurs exemples de cette stratégie est celui des éléphants. Elles ont une grande taille et une longue espérance de vie, mais elles ne donnent naissance qu'à un seul veau par parturition et la gestation dure 22 mois. De plus, ils ne se nourrissent que de végétation et leurs milieux, comme la savane dans le cas de la variante africaine, ne changent pas beaucoup.
Conclusions de la théorie de la sélection r/k
Comme tu vois, il est facile de trouver des exemples pour les deux stratégies. Cependant, tout n'est pas noir et blanc : il existe des espèces dans le spectre intermédiaire, comme les humains. Notre espèce a réussi, avec son faible taux de natalité et sa longue espérance de vie, à vivre dans des environnements extrêmes voire à les modifier à son profit.
Que cela ne nous fasse pas perdre de vue le besoin d'équilibre : l'espèce humaine a depuis longtemps dépassé la charge de l'environnement.
Aujourd'hui plus que jamais, notre merveilleuse capacité d'adaptation et notre survie doivent se concentrer sur la conservation de la planète, car nous sommes à un point critique où non seulement notre espèce en dépend. Marchons ensemble vers l'équilibre.
