Yellowstone a été le premier espace déclaré parc naturel et aujourd'hui encore, il est considéré comme l'un des écosystèmes les plus importants au monde. Grâce à cet endroit, des espèces qui étaient en danger d'extinction ont été récupérées et d'autres sont mieux connues, comme les grands mammifères qui vivent à Yellowstone.
Les écosystèmes des mammifères vivant à Yellowstone
Yellowstone Park est situé aux États-Unis; la majeure partie de son étendue se trouve dans l'État du Wyoming, mais elle borde également le Montana et l'Idaho. Au total, il compte près de 900 000 hectares de superficie et des centaines d'animaux et de plantes de toutes sortes y vivent.
Il y a de la place pour de nombreux types d'écosystèmes différents sur une si grande étendue de terres : la quasi-totalité du parc est constituée de forêts subalpines, mais il y a aussi des zones humides, des lacs et des prairies basses. L'activité géothermique dans cette zone est unique sur la planète : elle contient des volcans et des geysers qui sont actuellement actifs.
Parce naturel protégé, la chasse dans son périmètre est interdite depuis plus de 150 ans. Grâce à cette mesure, il a été possible de vérifier comment les espèces se développent et se rétablissent lorsqu'elles ne sont pas menacées, et d'autres qui étaient en danger d'extinction ont été récupérées.
Grizzli
Les grizzlis - sur la photo qui dirige cet article - représentent l'une des grandes fiertés de ce parc, car ils étaient considérés comme en voie de disparition et grâce à ce parc, ils font désormais partie d'une espèce en bonne santé. En 1975, on estimait que sa population était inférieure à 200 individus et aujourd'hui on pense qu'elle dépasse les 500.
L'ours grizzly est l'un des plus grands mammifères vivant à Yellowstone et est également l'une des plus grandes espèces d'ours bruns existantes. Ils peuvent peser plus de 550 kilogrammes ; Quant à leur taille, lorsqu'ils marchent à quatre pattes ils atteignent un mètre de hauteur. Cependant, lorsqu'ils se tiennent debout sur leurs pattes arrière, ils peuvent dépasser huit pieds.
Ces ours sont des animaux solitaires, sauf pendant la saison de frai du saumon, lorsque de grands groupes peuvent se rassembler dans les rivières pour pêcher. Ce sont des animaux omnivores, car ils peuvent aussi se nourrir de fruits, d'herbe et de nombreux autres légumes que l'on trouve.
Bison
Il ne reste plus que deux espèces de bisons dans le monde : l'Européen, qui a été persécuté et ne vit actuellement que dans de petites zones d'Europe de l'Est, et l'Américain. Cette dernière survit grâce à la protection accordée par ce parc naturel ; il tente actuellement d'être réintroduit au Mexique.
Les bisons sont vraiment les plus grands mammifères qui vivent à Yellowstone, mesurant plus de 5 pieds de haut et près de 10 pieds de long. Quant au poids, il oscille entre 450 et 1 300 kilogrammes. Ils sont de couleur brune et la fourrure d'hiver est plus foncée que la fourrure d'été.
Les bisons sont des animaux herbivores qui vivent en groupe dans les plaines, les prairies et les berges des rivières. Leur régime alimentaire est strictement limité à l'herbe et aux joncs qui viennent dans les zones humides. En raison de sa grande taille, il a peu de prédateurs.
Cerf canadien
Le cerf canadien, également connu sous le nom de wapiti, est l'une des plus grandes espèces de cerfs existantes ; juste derrière l'orignal. Ils sont fréquemment confondus avec ces autres animaux, bien qu'il existe plusieurs différences notables entre ces espèces. Par conséquent, c'est aussi l'un des grands mammifères qui vivent à Yellowstone.
Les wapitis sont des animaux de très grande taille : ils mesurent plus d'un mètre au garrot, et pèsent entre 250 et 450 kilogrammes. Les mâles sont sensiblement plus gros que les femelles; de plus, seuls les mâles ont des cornes, ainsi qu'une épaisse crinière sur le cou.
Le cerf rouge a une tête, un cou et des pattes brun foncé, tandis que le corps est d'une teinte plus claire. le pelage en hiver est généralement plus foncé qu'en été. L'arrière-train a un cercle blanc.
Les wapitis sont aussi des animaux herbivores et ruminants. Ils vivent en grandes meutes séparées par le sexe, car ce n'est qu'en formant des groupes qu'ils peuvent se défendre contre les prédateurs, tels que les loups.
Loup
L'une des histoires de conservation de la faune les plus célèbres de ces dernières années a été la réintroduction du loup à Yellowstone. Ces canidés avaient été persécutés et chassés jusqu'à leur disparition de cette région d'Amérique du Nord, avant la déclaration du parc naturel.
À la fin des années 1990, un plan a été mis en place pour ramener les loups dans la population de mammifères de Yellowstone. Son retour signifiait un très grand changement dans la chaîne alimentaire et, par conséquent, dans tout le parc. On a observé comment les loups modifiaient le cours des rivières et stoppaient l'érosion des sols.
Le loup américain est plus grand que le loup ibérique : il pèse jusqu'à 70 kilos et atteint environ 90 centimètres au garrot en termes de hauteur. Ce sont des animaux carnivores très intelligents qui conçoivent des stratégies de groupe pour chasser.
Les parcs naturels sont de grands écosystèmes où les animaux peuvent se développer sans menaces extérieures. Yellowstone est un excellent exemple de la façon dont les animaux peuvent vivre ensemble dans la nature et de la façon dont les espèces en voie de disparition peuvent se rétablir.