Cela ressemble à un être mythologique, mais c'est un être réel qui vit dans nos océans. On l'appelle la licorne de la mer et il est difficile de l'étudier ; tous les narvals n'ont pas leur corne caractéristique. Le narval est un animal méconnu mais passionnant.
Caractéristiques du narval
Le narval est un cétacé odorant étroitement apparenté au béluga, ce qui signifie que c'est un mammifère marin qui a des dents. Il fait partie de la famille des baleines et se caractérise par une énorme corne sur le devant de sa tête, qui est en fait une défense.
Les hommes et les femmes ont des corps légèrement différents.À l'âge adulte, les mâles pèsent en moyenne 1 600 kilogrammes et les femelles jusqu'à 1 000. Une femelle est un peu plus petite qu'un mâle : elle mesure environ quatre mètres, alors qu'elle atteint généralement quatre mètres et demi.
En revanche, le narval change de couleur tout au long de sa vie. Lorsqu'ils naissent, ils sont d'une nuance de gris et des taches sombres apparaissent avec un motif unique pour chacun. Ces taches cessent d'apparaître lorsqu'elles atteignent l'âge de deux ans, mais elles continuent de croître avec le temps, et le fait est que les plus durables apparaissent en noir : leurs taches sont devenues si grandes qu'elles les ont complètement recouvertes.
Elle se distingue des autres baleines par le fait qu'elle ne possède pas de nageoire dorsale, une caractéristique qu'elle partage avec les bélugas. Au lieu de cela, il a une crête qui peut atteindre un mètre de long.
Leur caractéristique la plus frappante est l'énorme croc devant leur tête. Cette défense peut mesurer deux mètres et peser plus de 10 kilogrammes. Il est unique chez les mâles, car les femelles ne le développent jamais.
Jusqu'à récemment, on ne savait pas à quoi servait le narval avec sa défense. On croyait qu'il était lié à l'orientation, et certains scientifiques se sont aventurés à dire qu'il a aidé à briser la glace mince. Des recherches récentes montrent que le narval utilise sa défense pour chasser : il étourdit les poissons en les déplaçant très rapidement, afin qu'ils puissent être mangés.
Comportement du narval
Les narvals vivent en petits troupeaux. Pendant l'hiver, ils sont constitués de groupes de deux à neuf individus, mais en été, ils migrent vers le sud et d'énormes troupeaux de centaines ou de milliers de narvals se forment.
Il faut savoir que les narvals sont des cétacés particulièrement bruyants. De nombreuses autres espèces de baleines n'émettent pratiquement aucun son, mais les narvals ne communiquent pas seulement constamment par le bruit, ils en ont également une grande variété.
Ainsi, ils cliquent régulièrement et à des intervalles différents ; on pense qu'ils les utilisent pour l'écholocation, tout comme les dauphins.Cependant, des sifflets et d'autres sons ont été détectés qui ne sont en réalité que des communications avec d'autres narvals. Ils peuvent moduler ces sons, ce qui fait croire aux spécialistes qu'ils ont un langage complexe.
D'autre part, et concernant son régime alimentaire, cet animal se nourrit sur les fonds marins. Il effectue des plongées qui durent jusqu'à 30 minutes et est connu pour atteindre des profondeurs allant jusqu'à 800 mètres ; ainsi, avec le cachalot, c'est l'un des mammifères qui atteint le plus profond lorsqu'il est immergé.
Habitat du narval
Le narval est situé dans une zone bien précise de la planète. En hiver, il vit dans les eaux glacées autour du pôle Nord : au nord du Canada, autour du Groenland et dans la partie nord de l'océan Atlantique russe. En été, ils effectuent une petite migration vers le sud et ont été aperçus dans certains fjords ou dans certains bras de mer canadiens.
Nous savons qu'ils vivaient dans des eaux plus chaudes, mais avec l'évolution, ils se sont déplacés vers les eaux plus froides de la planète.Ils ont un très petit habitat et, par conséquent, nous savons que leur population n'est pas très étendue. Ils sont déclarés comme espèce en voie de disparition malgré le fait qu'ils n'ont pratiquement pas de prédateurs ; uniquement chassé par les Inuits.
Narwhal Feeding
Le narval ne se nourrit que de poissons et de crustacés, c'est donc un animal carnivore. Il peut pêcher des bancs de poissons à la surface, mais il est fréquent qu'il submerge pour se nourrir des créatures qui peuplent les fonds marins.
Il se nourrit surtout lorsque l'hiver commence et que la migration vers le nord vient de se terminer, vers les eaux plus froides. Quand il n'y a presque pas de glace dans les eaux où il vit, il mange très peu ou rien ; Ils peuvent avoir une digestion très lente qui fait que les proies ingérées se nourrissent et les nourrissent pendant des semaines ou des mois.
Le narval est une autre espèce de cétacé en danger d'extinction, mais heureusement sa protection est garantie.Bien qu'il soit difficile de les étudier et de les connaître en profondeur, il semble que leur population reste stable ; Il n'a pas beaucoup de proies et le plus grand danger auquel il doit survivre est la contamination.
Source de l'image : Dre Kristin Laidre, Centre des sciences polaires