L'escargot conique est un prédateur lent, mais très dangereux. Il utilise ses meilleurs attributs pour se nourrir, ses toxines. Malgré le fait qu'il semble être un animal faible et sans défense, il vaut la peine d'être pris. Voulez-vous le rencontrer ?
Les escargots cônes appartiennent à la famille des Conidae, qui comprend environ 19 genres et 1136 espèces. Ces animaux sont petits; cependant, ils peuvent être très toxiques pour les humains. Si vous voulez en savoir plus sur eux, vous êtes au bon endroit, car cet article est dédié à ces prédateurs lents mais intrépides.
Caractéristiques de l'escargot conique
Ces mollusques sont des animaux marins. Ils habitent les eaux tropicales de la planète, jusqu'à 400 mètres, dans une variété d'environnements. Ils ont une taille qui peut aller de quelques centimètres à 29 de longueur. Ils sont solitaires, avec des habitudes nocturnes, puisque c'est la nuit qu'ils sortent à la recherche de nourriture. Pendant la journée, ils se cachent dans le sable.
Une caractéristique qui se démarque dans ces mollusques est leur ornementation, car leurs coquilles coniques sont très belles et accrocheuses pour les collectionneurs.
Quant à leur régime alimentaire, ces escargots sont des prédateurs agiles, malgré leur lenteur typique, car ils produisent des toxines toxiques pour capturer leurs proies. Ceux-ci sont variés, y compris les vers, les crustacés, les mollusques et les poissons.
Comment chassent les escargots ?
Les conidés sont des invertébrés d'apparence inoffensive en raison de leur petite taille et de leurs mouvements lents. Malgré cela, ce sont des prédateurs audacieux et mortels, dotés d'appareils venimeux sophistiqués.
Appareil toxique de l'escargot conique
Tous les escargots ont une radula, c'est-à-dire une structure recouverte de minuscules dents chitineuses et utilisée pour gratter les substrats et se nourrir. Cependant, dans le cas des cônes, cette structure est modifiée avec des dents pointues et creuses qui tirent comme un harpon. Ils sont également recouverts de poison, ce qui garantit le succès de l'attaque.
Plus précisément, l'appareil toxique est constitué d'un sac radulaire, où se forment les dents ; une ampoule ou propulseur et un conduit dans lequel les toxines sont produites. Certains auteurs mentionnent que la biosynthèse du poison peut exister dans le bulbe.
Détection des proies
Ces invertébrés trouvent leur proie grâce aux stimuli qui parviennent à un appendice qui pompe l'eau, le siphon. De là, ils passent à l'osphradium, un organe olfactif. Certaines espèces ont également des pédoncules oculaires, mais leur vision est généralement mauvaise.De plus, ils chassent la nuit.
Techniques de chasse
Comme nous l'avons mentionné, ces escargots lancent leur harpon enduit de venin sur leurs victimes et les immobilisent avec les toxines afin qu'elles puissent être attrapées et mangées. Ledit harpon ou dent radulaire est tiré à travers la trompe et est également utilisé pour la capture, car la proie est attachée à travers la dent qui est équipée de pointes solides. L'action rapide du poison permet l'immobilisation de la victime.
Cependant, bien que la stratégie du harpon soit la plus populaire, ce n'est pas la seule. Certaines espèces, comme le cône du géographe (Conus geographus), engloutissent leur proie avant d'injecter le venin par la dent radulaire. Ils le font parce qu'ils libèrent dans l'eau certains composants qui provoquent une privation sensorielle et une hypoglycémie. Composés chargés d'engourdir leurs proies pour qu'elles puissent les avaler.
La stratégie susmentionnée vous permet d'avaler plusieurs poissons à la fois, tout comme un filet de pêche attrape plusieurs poissons. Ainsi, cela s'appelle un réseau ou un engloutissement de réseau.
Certains escargots venimeux frappent leurs proies et injectent les substances dans les tissus, sans les attacher. Ainsi, ils rétractent leur trompe et attendent que les toxines fassent leur travail, se cachent de près. Une fois immobilisées, les victimes sont englouties.
D'autres escargots coniques peuvent utiliser leurs toxines comme crochet pour attirer les vers, car ils imitent les phéromones qu'ils produisent pendant la reproduction.
Vitesse
Les proies consommées par les escargots coniques peuvent être très rapides, mais malgré la lenteur typique de ces petits animaux, leur attaque est rapide et précise. On estime que le tir du harpon venimeux ne prend que 1 milliseconde et qu'il s'écoule 250 à 300 entre l'expulsion et le contact avec la proie.
Ces vitesses en font l'un des êtres vivants les plus rapides au monde, un fait incroyable pour un escargot.
Venin d'escargot de cône
Le venin de ces escargots contient de nombreux composés différents. De plus, il est très variable entre les différentes espèces. Il est composé de protéines appelées conotoxines ou conopeptides. Les principales caractéristiques de ces molécules sont les suivantes :
- Ils ont une haute spécificité.
- Ils peuvent être plus petits que ceux présents dans d'autres venins (comme les serpents ou les araignées), ils ont donc une plus grande diffusion. Cela se traduit par une action plus rapide.
- Les conotoxines sont des molécules assez stables, grâce aux ponts disulfure qu'elles présentent.
Certaines de ces substances peuvent avoir des effets sur l'homme, certaines provoquent une petite piqûre, tandis que certaines espèces d'escargots venimeux peuvent provoquer la paralysie et même la mort.Parmi les plus dangereux pour l'homme, nous avons le géographe (également connu sous le nom d'escargot cigarette), dont l'effet peut provoquer une insuffisance respiratoire et cardiaque.
De plus, certains composés sont considérés comme des médicaments précieux, car ils participent aux voies de la douleur, comme le conopeptide ziconotide. Isolé de Conus magus et approuvé depuis 2004 comme analgésique intrathécal. D'autres toxines ont également été utilisées dans le traitement des troubles neurodégénératifs.
Malgré les investigations et les applications de ces composés, beaucoup reste à découvrir, puisqu'on estime qu'il existe environ 50 000 conopeptides différents et que seulement 0,1% ont été caractérisés.
L'escargot cône est un petit animal lent, mais avec un grand succès évolutif. Tout cela grâce à la présence d'un système sophistiqué de production de venin et de capture de proies, avec des mouvements rapides et inégalés.De même, ses toxines sont des trésors pharmacologiques puissants, létaux et dont beaucoup reste à découvrir.
