10 curiosités sur les grillons

Vous avez sûrement déjà entendu un bruit strident la nuit en vous promenant dans la campagne. Sans aucun doute, cette couleur qui tache les endroits secs et sombres est due au bruit stridulaire d'un grillon mâle, qui recherche activement une compagne avec laquelle se reproduire. Au-delà de leur capacité à chanter, connaissez-vous d'autres curiosités sur les grillons et leurs proches ?

Les grillons sont des insectes, et en tant que tels, ils ont plusieurs caractéristiques communes à la grande majorité des autres hexapodes : 3 paires de pattes, des tagmata divisés en tête, thorax et abdomen, et des antennes sensorielles. En tout cas, ce groupe présente certaines caractéristiques frappantes qui le distinguent clairement des autres insectes.Ici, nous vous en racontons 10.

1. Les grillons ne sont pas qu'une seule espèce

Le terme "cricket" n'a aucune pertinence taxonomique, car il ne fait pas référence à une espèce spécifique établie dans le monde entier. Lorsque nous créons ce terme, nous faisons référence aux insectes hexapodes de l'ordre des orthoptères, un taxon qui comprend à son tour les grillons, les sauterelles et les criquets volants.

Plus précisément, les grillons appartiennent à la superfamille des Grylloidea et à la famille des Gryllidae. Comme l'indique le portail Wildlife Journal, il existe environ 900 espèces au sein de ce dernier groupe, dont environ 100 se trouvent aux États-Unis. La plus grande diversité de ces insectes se trouve dans les régions tropicales proches du tropique du Cancer.

Le terme "cricket" peut être inventé pour plus de 900 espèces d'orthoptères différentes.

2. Les grillons ont un plan corporel commun

Toutes les espèces de grillons partagent certaines caractéristiques. Ils ont des corps cylindriques, des têtes circulaires et des antennes très allongées. Un pronotum robuste est situé derrière la tête et l'abdomen se termine par une paire de cerques caractéristiques, appendices sensoriels ou vestigiaux. Les pattes postérieures ont un fémur très développé, spécialisé dans la locomotion par saut.

3. Sa distribution est cosmopolite

Les grillons se trouvent dans presque toutes les régions du monde, à l'exception de celles situées à des latitudes de 55 ° ou plus. Ce sont des animaux ectothermes et, à ce titre, leur température corporelle dépend de l'environnement. Comme ils ne peuvent pas produire de chaleur par eux-mêmes, ils sont incapables de coloniser des environnements extrêmement froids.

Ces insectes se trouvent dans une grande variété d'habitats, des plages aux grottes, en passant par les forêts, les prairies, les arbustes et de nombreux autres micro-écosystèmes. La plupart des espèces sont semi-souterraines et créent leurs abris sous terre à faible profondeur.

4. Ce sont des animaux avec très peu de défenses

Au-delà de la piqûre, ces insectes sont assez sans défense en présence de prédateurs. Pour cette raison, une autre des curiosités des grillons est leur capacité à passer inaperçue dans l'environnement. Ce phénomène est connu sous le nom de cryptis, ou ce qui revient au même, être invisible aux yeux d'une menace.

Les grillons ont généralement des couleurs sombres et terreuses, excellentes pour se fondre dans le sol. De plus, ils ont leur pic d'activité en dehors des terriers la nuit, moments où ils sont encore plus difficiles à voir. Malgré leurs stratégies défensives, ils sont la source de protéines de base de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères.

5. Les grillons peuvent-ils voler ?

La présence d'ailes est un caractère général chez les Orthoptères, mais il faut noter que certains grillons de la sous-famille des Nemobiinae en sont complètement dépourvus. D'autres espèces ont de petites ailes antérieures et pas d'ailes postérieures ou vice versa.Généralement, les groupes de grillons avec des ailes postérieures plus développées ont tendance à mieux voler.

Certaines espèces de grillons volent assez bien, tandis que d'autres décollent à peine.

6. Le chant des grillons : une de ses curiosités les plus célèbres

Sans aucun doute, l'une des curiosités les plus frappantes des grillons est la capacité des mâles à "chanter" . Nous avons mis des guillemets autour de ce dernier terme car le son émis n'est pas un chant en tant que tel, mais un phénomène connu sous le nom de stridulation.

Le mécanisme typique de la stridulation consiste en une structure avec un bord dentelé (grattoir) qui se déplace sur une surface avec de petites ondulations (corps). Lors du processus de frottement, des vibrations très audibles sont produites. Dans le cas des grillons, les élytres (ailes) fonctionnent comme des grattoirs et produisent des sons en se frottant les uns contre les autres.

7. Les grillons sont omnivores

En captivité, la plupart des grillons mangent de tout : nourriture pour chien, légumes, viande, animaux morts, graines, fruits et bien plus encore. Cependant, certaines espèces sont strictement herbivores et se nourrissent de jeunes pousses de plantes à l'état sauvage. D'autres sont prédateurs et recherchent des œufs, des insectes et même de petits reptiles comme victimes.

8. Ils ont un dimorphisme sexuel très marqué

Les grillons présentent un dimorphisme sexuel très net : les mâles sont plus petits que les femelles, ont un abdomen moins volumineux et surtout n'ont pas d'ovipositeur. En revanche, les femelles ont cette très longue structure située entre les segments 8 et 9 de l'abdomen.

La fonction de l'ovipositeur est de permettre le passage des œufs vers l'extérieur. De plus, en raison de sa longueur, il est plus facile pour les femelles d'enterrer les œufs sous terre sans avoir à creuser et à dépenser de l'énergie dans le processus.Ceci est très important, car les mâles et d'autres espèces d'insectes se nourrissent fréquemment des œufs.

9. La hiérarchie s'établit avec violence

Bien qu'ils semblent être des êtres doux, les grillons mâles donnent tout en matière de reproduction. Ils commencent à se battre avec le frottement des antennes et l'affichage des mâchoires, mais si cela ne suffit pas, ils attrapent et poussent jusqu'à ce que l'un des prétendants soit soumis. Lorsqu'un spécimen acquiert une position dominante, ce sera celui qui chantera au-dessus des autres.

Il est intéressant de noter que des études ont montré que les grillons dominants ont un système immunitaire plus fort que les grillons subordonnés. Ainsi, les chansons seraient des signaux honnêtes de la qualité génétique des prétendants pour que les femelles choisissent un partenaire reproducteur.

10. Les grillons sont un excellent aliment

Bien que l'approche anthropocentrique de la nature nous empêche de la voir, il faut souligner que les grillons sont une excellente source de nutriments, tant pour l'homme que pour les autres animaux omnivores ou insectivores.Il n'est donc pas surprenant que dans les pays asiatiques la consommation de ces orthoptères soit de plus en plus courante.

Sans aller plus loin, en Thaïlande, il y a environ 20 000 éleveurs de grillons actifs, qui produisent 7 500 tonnes de nourriture par an. La "farine" produite par le séchage et le broyage de ces insectes devient de plus en plus courante en tant qu'additif pour les biscuits, les pâtes et d'autres aliments.

Comme vous pouvez le voir, les grillons ont des caractéristiques impressionnantes qui vont bien au-delà de leur gazouillis ou de leur stridulation. La prochaine fois que vous entendrez un tel son émis la nuit, souvenez-vous de la hiérarchie et du comportement fascinant de ces orthoptères.