L'iguane du désert est un reptile assez adapté à la chaleur, capable de résister à des températures désertiques incroyablement élevées. C'est une espèce de taille moyenne qui peut se déplacer rapidement sur le terrain, même si c'est aussi un excellent chasseur. Parce que c'est un animal territorial, il est capable de laisser des marques incroyables pour dissuader la concurrence.
Le nom scientifique de cette espèce est Dipsosaurus dorsalis et elle fait partie de la famille des Iguanidae, qui regroupe différents types d'iguanes. Ces animaux sont reconnus pour être ectothermes, c'est pourquoi on les voit généralement dans des environnements chauds. Continuez à lire et apprenez-en plus sur cet iguane : il vous surprendra sûrement.
Habitat des iguanes du désert
La répartition de cette espèce se trouve dans les zones désertiques au nord du Mexique et dans le sud des États-Unis. Pour cette raison, il habite de vastes zones des déserts de Sonoran et de Mojave, ainsi que des zones de la péninsule de Basse-Californie et plusieurs îles du golfe de Californie. De plus, il est connu pour être étroitement associé à l'arbuste appelé "La gobernadora" (Larrea tridentata).
Ce reptile est capable de supporter des températures très élevées, c'est pourquoi il peut sortir aux heures les plus chaudes de la journée. Cela implique que son habitat est constitué de terrains plats et sablonneux, dans lesquels il crée ses cachettes autour de la végétation du site. De plus, lorsque la température baisse, il peut se cacher dans les nids de certains mammifères, pour résister au froid.
Caractéristiques physiques
Cet iguane est un animal qui peut atteindre 36 centimètres de long et sa queue représente l'essentiel de sa taille.Le corps de cet organisme est trapu et ovale, d'aspect lisse, ainsi qu'une petite tête. Sa posture est typique d'un reptile, avec ses membres insérés sur les côtés, ce qui l'oblige à se déplacer presque en rampant.
La coloration de cette espèce correspond à son environnement, affichant des gris pâles avec quelques motifs bruns sur tout son corps. Ces tons sont présents chez les femelles et les mâles, ajoutant une couleur rose à leur ventre, mais uniquement pendant la saison des amours.
De plus, ces reptiles ont également plusieurs lignes d'écailles qui parcourent leur corps, formant des motifs stables sur leur dos.
Comportement de l'iguane du désert
Les iguanes du désert sont des animaux ectothermes diurnes, ils sont donc très actifs en milieu de journée. De plus, la température à laquelle ils sont le plus actifs atteint 40 degrés Celsius, avec une limite de 55 degrés, ce qui leur est fatal.Pour cette raison, ils maintiennent leur température en se déplaçant vers des zones plus fraîches lorsqu'ils deviennent surchauffés.
Ce sont de grands grimpeurs et grimpeuses, car ils passent leur temps à chercher de la nourriture ou un abri. De plus, ils peuvent être des coureurs rapides, à tel point qu'il semble parfois qu'ils courent sur deux jambes. C'est parce qu'ils gardent la partie de leur tête relevée, de sorte qu'ils se déplacent avec une allure particulière, semblable à celle des autres lézards.
Territorial
Ces reptiles sont aussi territoriaux, ils utilisent donc des comportements agressifs pour décourager leurs concurrents. Ils peuvent se gonfler, faire paraître leur corps plus grand et plus large, ou effectuer ce qu'on appelle des pompes, qui ne sont rien de plus que des pompes. De plus, ils sont capables de sécréter des fluides fluorescents, qu'ils utilisent pour marquer leur territoire.
Une étude du département de biologie de l'Université de Californie a révélé que ces fluides sont en fait des phéromones à fluorescence ultraviolette.En effet, il a également été observé que cet iguane pouvait détecter visuellement cette sécrétion, ce qui implique que sa vue est adaptée pour voir la lumière réfléchie par ces marquages.
Reptiles qui hibernent
Parce que cet animal est habitué au froid, il doit passer par une période d'hibernation pour survivre à l'hiver. Ce processus commence fin octobre et se termine en mars. Pour être en sécurité, ils s'enfoncent à plus de 50 centimètres dans le sol, où ils s'abritent en profitant de la chaleur du sol.
Nourriture de l'iguane du désert
Le régime alimentaire de cet iguane est basé sur la consommation de pousses, de feuilles et de quelques fruits, c'est donc un organisme herbivore. Malgré cela, il peut à certaines occasions manger des insectes, mais les feuilles représentent au moins 90% de sa nourriture. Certaines des plantes qu'il consomme sont les pissenlits, les feuilles de luzerne et, surtout, le gouverneur.
Reproduction de l'iguane du désert
Ces reptiles sont polygames et dominent un territoire afin de s'accoupler avec les femelles. Pour cela, les spécimens mâles attirent les femelles grâce à leurs fameuses pompes. En outre, ils combattent d'autres mâles pour des territoires. Le meilleur endroit pour mener à bien la copulation est dans les buissons, où la température est un peu plus fraîche, c'est pourquoi ce sont les endroits les plus disputés.
Le mâle de l'espèce planifie sa stratégie pour attirer ses partenaires. Pour cela, il utilise ses pores fémoraux, qui servent à laisser des phéromones comme guide pour ses partenaires. Il tourne en rond dans le sable, essayant de laisser le plus de traces possible. En fait, les femelles sont sélectives, car la couleur et la forme du mâle sont des facteurs clés pour décider d'accepter ou non la cour.
La saison de reproduction commence au printemps,se poursuit jusqu'au milieu de l'été.Les mois au cours desquels la majorité des accouplements ont lieu se situent entre mai et juin. Ce processus se termine à la fin de l'été avec la ponte des œufs, au cours de laquelle chaque femelle pondra une seule portée de 2 à 8 petits.
Cet iguane ne présente aucun type de soins parentaux, donc une fois que la femelle creuse son nid, les jeunes devront se débrouiller seuls. Pour ce faire, les jeunes mamans font juste un trou dans le sol, où elles déposent tous les œufs et finissent par les recouvrir pour les laisser seuls.
Statut de conservation
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, ce reptile est classé parmi les espèces les moins préoccupantes. Cela est probablement dû au peu d'informations disponibles sur sa population, puisqu'aucun recensement n'indique si elle est à risque ou non. Cependant, la destruction de son habitat et son utilisation comme animal de compagnie peuvent être de sérieux facteurs de risque.
Une espèce qui mérite d'être préservée
Peut-être que ces reptiles ne sont généralement pas parmi les plus charismatiques, mais ce sont des espèces qui peuvent avoir des caractéristiques impressionnantes. La capacité de cet animal à laisser des traces fluorescentes, par exemple, est l'une des plus impressionnantes du règne animal.
En fait, il y a encore des choses qu'on ne sait pas sur ces iguanes et peut-être ont-ils plus de secrets à nous raconter. Pour en savoir plus sur leur biologie, il faut d'abord apprendre à en prendre soin et à les respecter.