Le betta ou poisson combattant siamois (Betta splendens) est un poisson d'eau douce originaire d'Asie du Sud-Est qui est devenu populaire comme animal de compagnie au cours des dernières décennies en raison de ses belles couleurs et de son tempérament saisissant. Voulez-vous connaître 10 curiosités sur les poissons betta ? Si oui, continuez à lire.
El término “pez betta” hace referencia a 73 especies dentro del género Betta -familia Osphronemidae, orden Perciformes- en su sentido más amplio, pero solo el Betta splendens se mantiene en cautiverio de forma común en casi todas las regiones du monde. Une fois le terrain taxonomique clarifié, voyons quelques-unes des caractéristiques les plus frappantes de ce beau poisson.
1. Les poissons Betta habitent naturellement les rizières
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les poissons betta sont si robustes et recommandés pour les aquariophiles débutants ? Sa force n'a pas été acquise dans l'environnement domestique, car cette espèce a évolué au fil des siècles pour habiter des sources d'eau stagnante, avec beaucoup de boue et une végétation abondante.
En raison de leurs besoins physiologiques, les poissons betta ont historiquement habité les rizières d'Asie du Sud-Est, y compris la péninsule de Malacca, la Thaïlande, le Cambodge et certaines parties du Vietnam. Sa relation étroite avec les champs de culture semi-aquatiques a permis la découverte de cette espèce et sa domestication ultérieure.
2. Dans la nature, ses couleurs sont beaucoup plus discrètes
Si vous entrez dans une poissonnerie, vous verrez qu'il y a des bettas de toutes les couleurs : bleu, rouge, blanc, orange, mosaïque et bien d'autres nuances.Toutes ces variétés sont le résultat d'élevages sélectifs au fil des années, mais les spécimens sauvages ont des couleurs beaucoup plus sobres.
Ces poissons de 6 à 8 centimètres de long ont une coloration basale verte, brune et grise dans leur milieu naturel. De plus, leurs nageoires sont beaucoup plus courtes que celles des spécimens domestiqués. Les couleurs les plus vives ont été sélectionnées et isolées au fil des ans, en se concentrant sur différentes variétés.
3. Les rois de la génétique
Comme l'indique le portail Betta Source, il existe environ 26 000 combinaisons génétiques qui modélisent les couleurs des bettas en captivité. Ces poissons ont 4 couches de couleurs de base - irisé, noir, rouge et jaune -, ce qui donne beaucoup de jeu lorsqu'il s'agit de faire des croisements sélectifs et d'isoler des caractères.
Aujourd'hui, quelque 37 variétés de Betta splendens sont reconnues, toutes avec des traits et des colorations uniques. En voici quelques-uns :
- VeilTail (VT) : c'est le type le plus courant et le plus répandu dans les aquariums. Il se caractérise par des nageoires très allongées et une queue large et tombante, en forme de voile.
- CrownTail (CT) : diffère des autres en présentant des nageoires avec très peu de tissu entre les épines. Cela lui donne un aspect très "piquant" et caractéristique.
- Dragon : Ce type de poisson betta a des écailles très épaisses et un corps aplati, avec une coloration métallique et un fond rouge.
- Marbre : cette variante montre une coloration en mosaïque, avec des taches de différentes couleurs sur un fond clair. C'est l'un des plus acclamés parmi les aquariophiles experts.
4. Le plus ancien poisson domestiqué
Peut-être avec le poisson rouge (Carassius auratus), le betta est l'un des poissons qui a parcouru la plus longue histoire avec les humains. Comme l'indique le New York Times, on estime que ces animaux ont été domestiqués il y a au moins 1 000 ans, mais ce n'est qu'au XIXe siècle qu'ils sont devenus populaires en dehors de l'Asie.
5. Une agressivité peu commune
Les bettas font partie des poissons les plus agressifs. Il est bien connu des aquariophiles que réunir deux mâles de cette espèce est une recette pour un désastre, car ils se battront bientôt jusqu'à la mort. En fait, ils ont été élevés principalement pour leur agressivité, afin de se battre comme des coqs.
Non seulement les hommes sont agressifs les uns envers les autres, mais ils ont aussi tendance à harceler constamment les femmes. De leur côté, les femelles doivent être gardées dans de très grands aquariums et en groupes d'au moins 3 spécimens, car si un seul couple est hébergé, l'un adoptera le rôle dominant et m altraitera l'autre.
En général, il est préférable de garder ce poisson séparé de tout être vivant, que ce soit sa propre espèce ou une autre.
6. Les mâles construisent des nids en mousse
La parade nuptiale de cette espèce est fascinante.L'une des curiosités les plus frappantes du poisson betta est que les mâles créent des nids de mousse à l'aide de leurs pièces buccales, dans le but d'impressionner les femelles et de favoriser la reproduction. Des œufs fécondés sont pondus dans ces nids, bien que les mâles les fabriquent même si aucune femelle n'est présente dans l'aquarium.
7. Ces poissons ont un organe très spécial
Une autre des curiosités du poisson betta est qu'il s'agit d'un animal capable de vivre dans des eaux avec très peu d'oxygène, contrairement à la plupart des espèces de poissons. Il le fait à l'aide de l'organe du labyrinthe, un accessoire respiratoire suprabranchial propre à quelques actinoptérygiens.
Cet organe permet au poisson d'intégrer de petites quantités d'oxygène directement de l'environnement dans son système vasculaire, sans que celui-ci n'ait à passer par les branchies. Dans tous les cas, il convient de noter que ces animaux continuent à pratiquer la respiration branchiale et meurent hors de l'eau, tout comme le reste des poissons.
8. Ce sont des animaux résistants, mais pas invincibles
Malheureusement, beaucoup de gens pensent que ces poissons peuvent vivre dans des verres à eau ou des aquariums de moins d'un litre de volume en raison de leur résistance. Un betta survit dans ces conditions pendant un certain temps, mais cela ne veut pas dire que tout va bien. En quelques mois, il finira par développer des infections fongiques et la pourriture des nageoires à cause de la mauvaise qualité de l'eau.
Idéalement, un betta adulte a besoin d'un réservoir de 5 à 5 gallons pour être à l'aise. Le réservoir doit également contenir un système de filtrage adéquat et un réchauffeur, car l'eau doit rester constamment à environ 24 ºC.
9. Le betta est l'animal aquatique national de Thaïlande
Au-delà de sa notoriété dans le monde des aquariophiles, ce poisson est très apprécié des habitants de sa région d'origine. C'est l'un des animaux nationaux de la Thaïlande, dont il détient le titre depuis 2018.Cette espèce a été choisie comme bannière de la faune aquatique locale en raison de son histoire avec l'homme et de sa profonde signification culturelle.
10. Malgré sa popularité, il est en danger
Bien que cela puisse paraître étrange, le betta est dans la catégorie "Vulnérable (VU)" de la Liste Rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Certaines de ses menaces les plus claires sont les suivantes :
- Anthropisation de l'environnement et destruction des écosystèmes.
- Redirection et assèchement des sources d'eau.
- Introduction de matériel génétique dans les populations sauvages en libérant des spécimens élevés en captivité.
- Pollution de l'eau.
Comme vous pouvez le voir, les curiosités des poissons betta sont presque infinies. Nous avons cité 10 de ses caractéristiques les plus frappantes, mais il reste encore beaucoup à découvrir sur cette espèce fascinante.Préserver ses écosystèmes est la première étape pour continuer à le connaître et à profiter de sa compagnie, tant dans les maisons du monde que dans son environnement naturel.