Le dauphin de l'hémisphère sud, également connu sous le nom de dauphin lisse, habite l'hémisphère sud, dans les eaux proches de l'Antarctique. Mais là n'est pas sa grande particularité : on vous dit tout sur ce mammifère marin.
Caractéristiques du dauphin sud
Le dauphin le plus au sud est un cétacé carnivore à oreilles qui vit dans la partie la plus au sud des océans. Il n'est pas facile de le voir et nous ne savons toujours pas grand-chose sur sa vie et ses habitudes, car c'est un animal rapide et insaisissable.
On sait que c'est un dauphin de taille moyenne : il mesure entre deux et trois mètres de long et pèse un peu moins de 100 kilogrammes. En termes de taille globale, ils ne diffèrent pas trop des grands dauphins, que l'on voit habituellement sur les photos ou les delphinariums.
Cependant, ils ont de grandes différences avec ces dauphins : ils n'ont pas de nageoire dorsale. C'est-à-dire qu'ils n'ont pas la nageoire que presque tous les cétacés portent sur leur dos. De plus, son museau est plus plat, sa tête est légèrement plus petite et ses nageoires latérales sont arrondies.
En termes de couleurs, le dauphin du sud est également frappant : la partie inférieure de son corps, ses nageoires et sa tête sont blancs ; la partie supérieure de son corps et la nageoire arrière sont noires. Ses couleurs rappellent sa parente éloignée, l'orque.
Comportement du dauphin du sud
Le dauphin du sud est un cétacé ododenté, c'est-à-dire qu'il a des dents. C'est un animal carnivore qui se nourrit principalement de calmars, de poissons et de poulpes. Comme les autres cétacés, ce sont des animaux intelligents qui peuvent développer des stratégies pour pêcher en groupe.
Ces animaux vivent en groupes de toutes tailles.Des colonies de quelques spécimens ont été vues voyager, mais des groupes d'environ 1 000 individus sont également connus. Mais ces groupes ne sont pas seulement constitués de dauphins lisses, mais ils s'entendent bien avec d'autres animaux, comme les globicéphales ou d'autres espèces de dauphins.
Chaque groupe a un caractère différent. Il y a des groupes timides qui refusent de s'approcher des bateaux, tandis que d'autres sont plus extravertis et se laissent voir quand ils ne viennent pas jouer.
Grâce à leur corps hydrodynamique, ils font partie des espèces de dauphins capables de nager le plus rapidement : des vitesses de 60 kilomètres à l'heure ont été enregistrées.
En raison de leur vitesse, lorsqu'ils sortent de l'eau, ils ne sautent généralement pas haut : ils préfèrent plutôt montrer leur puissance et sauter longtemps, en soulevant un peu leur corps hors de l'eau et en parcourant un longue distance.
Habitat des dauphins du Sud
Le dauphin du sud vit dans l'hémisphère sud ; il a un proche parent, le dauphin du nord, qui vit dans la moitié nord de notre planète. Ils diffèrent par leur habitat et leurs couleurs, mais les deux n'ont pas de nageoire dorsale.
Dans l'hémisphère sud, on le trouve dans les eaux les plus froides : son habitat entoure tout l'Antarctique. Les observations se produisent à la fois sur les côtes de l'Argentine et de la Nouvelle-Zélande, ainsi qu'en Afrique du Sud.
En Amérique du Sud, ils peuvent apparaître sur les côtes de l'Argentine, dans les îles Falkland et, à certaines occasions, ils remontent jusqu'au Chili. Cependant, ce sont généralement des animaux timides qui s'approchent rarement des côtes : la plupart des observations sont enregistrées par des baleiniers.
Southern Dolphin Conservancy
Il n'y a pas assez de données pour pouvoir calculer sa population et sa santé : c'est-à-dire qu'on ne sait pas si elle est en danger d'extinction ou non. Heureusement, aucune menace majeure ne semble menacer le dauphin du sud.
Ses prédateurs naturels sont les requins et il est peu chassé par les humains. Il finit parfois par s'emmêler dans les engins de pêche et sa chair est appréciée pour être utilisée comme appât pour les crabes.
En tout cas, il a été pris en compte et a été inclus dans différents traités internationaux sur la conservation des espèces marines. Lorsqu'il aura été possible d'étudier davantage et que l'on saura combien de dauphins du sud existent, il sera possible de décider de lever l'alerte ou de continuer à le protéger.
Le dauphin du sud est le seul de sa famille sans nageoire dorsale qui vit dans l'hémisphère sud. Nous avons peu de données sur sa vie et la taille de ses populations, mais grâce au fait qu'il s'agit d'un animal timide et qu'il ne s'approche pas des côtes, il ne semble pas en danger imminent.
