Le léopard des neiges est un félin presque inconnu : il a un habitat si extrême et est si bien camouflé qu'il est très difficile de l'étudier. Pour découvrir ce que l'on sait de cet animal, nous vous invitons à poursuivre votre lecture.
Caractéristiques du léopard des neiges
Bien que jusqu'à récemment, on pensait qu'il s'agissait d'un léopard en raison de la couleur de sa fourrure, de récentes études ADN ont montré qu'il est en réalité plus proche des panthères. Il est de taille plus petite que ces grands félins : il mesure environ 56 centimètres au garrot et jusqu'à 150 centimètres de long, hors queue.
De plus, ils sont donc moins lourds : les spécimens adultes pèsent généralement entre 25 et 50 kg, bien qu'à des moments précis, des mâles si gros qu'ils aient atteint 75 kg aient été découverts ; dans des conditions extrêmes, des femelles pesant à peine 22 kilogrammes ont été découvertes.
En termes d'apparence physique, le léopard des neiges est gris avec des taches noires sur le corps, la tête et le cou ; les marques sur le dos et la queue sont plus grandes que celles sur le reste du corps. Comparée à d'autres chats, la queue est extraordinairement épaisse, car elle l'utilise pour se réchauffer la nuit.
Il est facile de voir, physiquement, qu'une partie de ses attributs physiques sont adaptés à l'habitat extrême dans lequel il vit : en plus de la queue épaisse et des couleurs qui lui permettent de se fondre avec les rochers et la neige , son poil est très épais et plus long que celui des autres chats, et ses énormes pattes sont recouvertes de poils pour se protéger du froid et éviter de glisser.
Contrairement aux animaux du désert, qui ont besoin de dissiper la chaleur, le léopard des neiges a de petites oreilles pour éviter de perdre sa température corporelle à travers elles. De plus, il utilise sa queue comme réserve de graisse pour toujours avoir de l'énergie à disposition.
L'une des caractéristiques les plus frappantes de ce félin est qu'il ne rugit pas, même si, en théorie, il a une gorge qui le permettrait. Au lieu de cela, il peut miauler, siffler et émettre un son qui est l'équivalent panthère du ronronnement : le prusten.
Le léopard des neiges se nourrit
Le léopard des neiges est un félin carnivore et un chasseur actif : c'est-à-dire qu'il chasse lui-même sa proie, bien qu'il soit possible que s'il tombe sur les restes d'un autre chasseur, il ne la gaspille pas.
Le rituel de chasse du léopard des neiges est spectaculaire : il tend souvent une embuscade à sa proie d'en haut.C'est-à-dire qu'il se camoufle dans un rebord de rochers et attend que sa proie passe dessous. Il saute ensuite sur eux et les poursuit par-dessus les dénivellations et les sauts de rochers jusqu'à ce qu'il soit capable de les rattraper.
Cet animal est très fort et courageux : il chasse généralement de grosses proies, comme des chevaux, des vaches, des moutons et même des chameaux. Avec cette classe de proies, il peut passer jusqu'à deux semaines sans avoir à chasser à nouveau. Il peut aussi se nourrir de petits mammifères, mais il opte généralement pour des proies pesant plus de 40 kilogrammes.
Habitat du léopard des neiges
Le léopard des neiges est présent dans toute l'Asie centrale : il a été observé en Chine, au Bhoutan, au Népal, dans le nord de l'Inde, au Pakistan, en Russie et en Mongolie ; Dans tous ces territoires, on peut voir qu'il y a des zones montagneuses et beaucoup appartiennent à l'Himalaya.
Cet animal vit entre 2 000 et 4 000 mètres d' altitude, bien qu'à certaines époques il ait été observé à 6 000 mètres dans l'Himalaya.Étant donné que le terrain est escarpé et qu'ils vivent à haute altitude, ils rencontrent rarement des humains et il est très difficile de les localiser pour les étudier.
Par conséquent, on sait peu de choses sur cet animal. Le nombre total de sa population est inconnu, même si on estime qu'il y a moins de 5 000 spécimens : il est classé comme animal en voie de disparition. En ce qui concerne leurs attributs physiques et leurs habitudes, les spécimens en captivité ont été étudiés car ils sont très difficiles à localiser.
Le léopard des neiges, également connu sous le nom de léopard des neiges, est un félin rare. L'une de ses grandes caractéristiques est sa queue épaisse, en plus de ses pattes plus larges que d'habitude. Il vit dans les chaînes de montagnes d'Asie centrale et est classé comme espèce en voie de disparition : sa plus grande menace est le changement climatique et la destruction de son habitat.