Le Grèbe Alaotra (Tachybaptus rufolavatus) est un oiseau éteint de la famille des Podicipedidae. De taille moyenne et de petites ailes, cet oiseau ne pouvait pas effectuer de longs vols. En fait, il vivait confiné dans une petite zone : le lac Alaotra, le plus important de la République de Madagascar, sur le continent africain. On l'appelait aussi le grèbe rougeâtre, en raison de la couleur rougeâtre de sa tête.
Caractéristiques et habitudes de vie du grèbe Alaotra
Cet oiseau à l'état adulte atteignait 25 centimètres et avait très peu de capacité à voler, c'est pourquoi il était fortement sédentaire. Cette espèce était un oiseau plongeur, fortement associé au lac Alaotra, un lac peu profond et saumâtre.Quant à la biologie de cette espèce, peu connue, elle a disparu pratiquement sans enquête.
Historiquement, les rives du lac Alaotra constituaient des zones humides, qui étaient couvertes d'une végétation dense comprenant du papyrus et des roseaux, qui peuvent avoir été importants pour cette espèce. On pense qu'à mesure que cette niche s'est détériorée, l'oiseau a réussi à se déplacer vers les lacs voisins.
Selon les quelques mentions existantes, le Grèbe Alaotra était normalement aperçu en couple. Parfois regroupés avec des espèces étroitement apparentées comme le grèbe vulgaire (Tachybaptus ruficollis). Cependant, aucun détail sur les habitudes de reproduction ou de nidification n'est connu.
De plus, on sait que son habitude alimentaire était la consommation presque exclusive de poisson, pour lequel il plongeait constamment.Histoire de la disparition du grèbe Alaotra
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), lors d'une incursion de recherche en 1982, 12 spécimens ont été aperçus.En 1985, deux Grèbes Alaotra ont été aperçus près du lac Alaotra. Plus tard, en 1986 et 1988, des individus présentant certaines caractéristiques de l'espèce ont été observés.
Puis, en 1999 et 2000, les voyages de recherche n'ont trouvé aucun individu de cette espèce ou de toute autre espèce de Tachybaptus dans le lac Alaotra ou dans les lacs environnants. Depuis 2010, l'espèce a été déclarée éteinte par Birdlife. Ceci est basé sur le fait qu'il n'y a pas de zones humides non examinées adaptées à leur vie dans la région d'Alaotra.
Facteurs qui ont influencé l'extinction
Actuellement, divers facteurs sont reconnus comme contribuant à l'extinction de cette espèce :
- L'utilisation des filets maillants en nylon par les pêcheurs locaux sur le lac Alaotra, ils couvrent une grande partie du lac. Ce système tue sans aucun doute de nombreux oiseaux aquatiques plongeurs.
- L'introduction d'espèces envahissantes : les poissons carnivores Micropterus salmoides et Channa striata ont été un facteur majeur du déclin et de l'extinction du grèbe d'Alaotra.
- Détérioration de l'habitat : l'érosion des sols due aux pentes déboisées, l'agriculture et la sédimentation ont réduit la qualité de l'eau du lac. De plus, l'introduction de plantes exotiques, de mammifères et de poissons, en particulier de tilapia, a probablement épuisé la nourriture essentielle pour l'oiseau.
- Perte de terres : l'habitat naturel a également été perdu à cause du développement industriel, qui a provoqué la sédimentation et la pollution de l'eau,
- De plus, on pense également que le braconnage de l'oiseau a fini par épuiser toute chance de survie.
Note finale
Selon la liste rouge de l'UICN, actuellement 1240 oiseaux sont en danger d'extinction. Malheureusement, le grèbe Alaotra est la troisième espèce du groupe des oiseaux plongeurs à avoir disparu en 40 ans. Il devait occuper la position 132 sur la liste des espèces d'oiseaux éteintes depuis l'an 1600.
Leur disparition va de pair avec la destruction de leur habitat. Il est important de souligner que les zones humides sont des milieux fragiles, en effet, on estime que depuis 1900, plus de la moitié des zones humides du monde ont disparu malgré leur grande valeur pour l'humanité.
Sommes-nous à l'heure ? Notre action est essentielle non seulement pour les oiseaux et la biodiversité, mais aussi pour des millions de personnes dans le monde qui utilisent cette ressource comme source de nourriture et d'eau.
