La gériatrie chez le chien : qu'est-ce que c'est et son importance

La gériatrie vétérinaire est une spécialité médicale dédiée au traitement des problèmes de la vieillesse et des pathologies qui y sont associées chez les animaux de compagnie, comme les chiens et les chats. Ce domaine se concentre sur l'analyse des conditions fréquentes qui affectent les spécimens séniles, telles que l'obésité, le cancer, les maladies cardiaques, entre autres.

Le vieillissement est un processus naturel qui affecte progressivement la santé de l'animal au fil des années. Bien qu'il soit impossible d'éviter l'usure métabolique et physique de l'organisme, la gériatrie canine cherche à offrir des soins adéquats permettant aux chiens d'avoir une meilleure qualité de vie.Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur ce sujet.

Pourquoi la gériatrie est-elle importante pour les chiens ?

Comme tous les êtres vivants, il est normal que le chien commence à présenter des problèmes de santé lorsqu'il approche de la fin de sa vie. S'il est vrai que ces affectations sont naturelles et parfois impossibles à éviter, elles peuvent être traitées pour tenter de réduire la sévérité de leurs signes cliniques.

Dans cette approche, la gériatrie vétérinaire apparaît comme une réponse au besoin de développer des stratégies pour détecter plus tôt les maladies séniles. Grâce à cela, non seulement la qualité de vie du chien est améliorée, mais aussi sa longévité est augmentée et la santé de ses dernières années de vie est améliorée.

Pourquoi les chiens séniles deviennent-ils plus sensibles aux maladies ?

Au fil des années, le métabolisme naturel de l'animal subit une usure qui le ralentit progressivement. Par conséquent, certaines fonctions importantes comme le système immunitaire deviennent inefficaces, ce qui les rend vulnérables à diverses maladies.

De plus, les besoins nutritionnels et l'énergie physique des chiens séniles changent complètement par rapport à leur âge juvénile. Si les anciennes habitudes ne sont pas adaptées à leurs nouveaux besoins, il est normal qu'un déséquilibre se crée favorisant à terme la présence de pathologies. Pour rappel, un chien sénile a tendance à développer plus de maladies en un an qu'un jeune chien en plusieurs années.

L'importance des soins gériatriques chez le chien

La plupart des problèmes de santé chez les jeunes chiens sont associés à des traumatismes, des infections ou des parasites. Comme on peut l'imaginer, il s'agit le plus souvent de pathologies ponctuelles dont le traitement consiste à éliminer l'agent causal. Cependant, dans le cas des spécimens séniles, ce n'est pas toujours aussi simple, car les pathologies en viennent à impliquer plus d'un organe ou système.

Étant donné que la capacité des organes vitaux est également affectée, toute condition ou même une intervention chirurgicale pourrait entraîner une défaillance de l'un d'entre eux.Par conséquent, les soins et l'attention vétérinaire d'un chien sénile sont plus complexes que ceux d'un jeune spécimen.

Bien qu'il soit impossible d'arrêter le processus de vieillissement, la gériatrie vétérinaire parvient à retarder l'apparition de ses effets sur l'organisme des chiens. Pour cette raison, il est crucial que les chiens reçoivent des soins professionnels spécialisés lorsqu'ils atteignent l'âge sénile.

Quand un chien est-il considéré comme sénile ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les chiens atteignent leur stade sénile à des âges différents selon leur race et leur poids. S'il est vrai qu'il n'est pas toujours facile de calculer avec précision l'âge auquel un chien atteint la vieillesse, il est possible de s'orienter ainsi :

• Petites races (moins de 10 kg) : elles sont considérées comme âgées entre 11 et 12 ans.
• Races moyennes (10-25 kg) : elles sont considérées comme âgées entre 9 et 11 ans.
• Grandes races (25-45 kilogrammes) : elles sont considérées comme âgées entre 8 et 9 ans.
• Les races géantes (plus de 45 kilogrammes) : elles sont considérées comme âgées à partir de 7 ans.

Comme vous pouvez le constater, les chiens de grande race et de race géante atteignent un âge avancé avant les petits chiens. Cela est dû au fait que son métabolisme subit une plus grande usure de sa constitution physique, ce qui réduit également considérablement sa longévité.

Signes de vieillissement chez le chien

Bien sûr, les âges ci-dessus ne sont qu'une moyenne et ne représentent pas toujours bien le vieillissement des animaux de compagnie. Par conséquent, vous pouvez également choisir de rechercher certains signes physiques qui apparaissent lorsque les chiens entrent dans leur âge gériatrique. Parmi les plus fréquents, citons :

• Résistance physique inférieure.
• Les sautes d'humeur.
• Augmentation du poids corporel (lorsque le régime alimentaire n'a pas été modifié).
• Pathologies fréquentes (surtout infections et parasitisme).
• Sensibilité aux changements de température.
• Dormir plus longtemps que d'habitude.
• La peau devient épaisse et perd de son élasticité.
• La fourrure perd de sa brillance et de sa couleur.
• Tampons plus durs et plus secs.
• Difficulté à entendre ou à voir.
• Problèmes dentaires fréquents.
• Présence de cataractes.
• Perte de dents.
• Incontinence urinaire.
• Problèmes cardiaques.

Que faire si un chien a atteint un âge avancé ?

Si plusieurs signes de vieillesse ont été détectés ou que le chien a atteint un âge avancé, le mieux est de se rendre chez un vétérinaire spécialisé en gériatrie pour chiens.Cela aidera le professionnel à établir un diagnostic actuel de l'état de santé de l'animal, ce qui sera essentiel pour planifier ses soins.

Il convient de noter que la prise en charge des chiens gériatriques est différente dans chaque cas. Le vieillissement ne suit pas toujours un schéma exact ou ne provoque pas toujours les mêmes symptômes cliniques. Pour cette raison, il est crucial qu'un spécialiste vous donne un suivi adéquat et commence des traitements préventifs qui améliorent votre situation.

La gériatrie chez le chien est un sujet dont on parle rarement de nos jours, car il n'est pas toujours d'usage d'emmener son animal chez le vétérinaire en prévention. Pourtant, cette spécialité médicale peut devenir incontournable pour offrir aux chiens la meilleure qualité de vie possible durant les dernières années de leur vie.