Les hippocampes sont l'un des animaux marins les plus connus et les plus appréciés des humains. Cependant, non seulement une espèce de ces organismes particuliers existe, mais un peu plus de 140 types différents ont été formellement acceptés. L'un des plus extravagants en raison de son apparence particulière est l'hippocampe pygmée, qui a une capacité mimétique impressionnante.
Le nom scientifique de cette espèce est Hippocampus bargibanti. Il appartient à la famille des Syngnathidae, au sein de laquelle sont également regroupés les poissons-tuyaux. S'il est vrai que l'hippocampe pygmée est l'un des plus petits spécimens, la réalité est qu'il pourrait être considéré comme l'un des hippocampes les plus incroyables qui existent.Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur ce spécimen particulier.
Habitat et distribution
Comme d'autres organismes de son espèce, l'hippocampe pygmée est distribué dans les eaux tropicales peu profondes. Plus précisément, on le trouve dans l'océan Pacifique indo-occidental, qui couvre les régions maritimes proches de l'Indonésie et des Philippines. Papouasie-Nouvelle-Guinée, Japon, Nouvelle-Calédonie et Australie.
Cette espèce est étroitement associée au corail gorgone de Nouvelle-Calédonie (Muricella spp.), puisqu'elle utilise le mimétisme pour "copier" son apparence. En raison de sa taille, l'hippocampe pygmée est incapable de se déplacer sur de grandes distances, il a donc tendance à rester sur les récifs coralliens à proximité.
Caractéristiques physiques de l'hippocampe pygmée
Le corps de l'hippocampe pygmée conserve la même forme en "S" typique des hippocampes, à la différence qu'il mesure un peu moins de 2 centimètres de long.De plus, il a différents renflements (bulbes) le long de son corps, ressemblant à la forme physique de la gorgone.
Comme si cela ne suffisait pas, ils ont une queue préhensile qui leur permet de s'ancrer aux coraux. Grâce à cela, il est capable de passer inaperçu et de se fondre dans son environnement. Concernant sa coloration, il présente deux variantes différentes :
- Variante rouge : ils vivent en association avec le corail Muricella plectana, leur patron de couleur ressemble donc à celui de cet organisme : gris pâle ou violet avec des bulbes roses ou rouges.
- Variante jaune : ils cohabitent avec le corail Muricella paraplectana, ils « imitent » donc la couleur de cette espèce : jaune avec des bulbes orange.
Comportement
Les hippocampes pygmées forment souvent de grands groupes cachés parmi la végétation et sur les coraux auxquels ils sont associés. Ils présentent généralement un comportement calme et ont tendance à ignorer les autres espèces, car ils parviennent ainsi à passer inaperçus de leurs prédateurs.
Nourrir les hippocampes pygmées
Comme les autres hippocampes, les pygmées n'ont pas de mâchoires et n'ont qu'un type de museau tubulaire avec un accès direct à un système digestif de base. Pour cette raison, ils ne se nourrissent que de petites proies qui peuvent facilement passer dans leur bouche, comme les amphipodes, les copépodes et autres crustacés. Cependant, lorsqu'ils sont petits, ils sont également capables de consommer du plancton.
Lecture
Les hippocampes pygmées sont des animaux monogames qui ne choisissent qu'un seul compagnon pour toute leur vie. Contrairement à ce qui se passe chez les autres espèces du règne animal, le mâle est chargé de s'occuper des petits avant leur naissance. Pour ce faire, elles présentent une région abdominale exclusive pour incuber leurs œufs, qui pourrait même ressembler à un "sac" .
Dès que la saison des amours arrive, la femelle transfère les œufs sur le ventre du mâle, où ce dernier les féconde et commence leur incubation.Bien qu'il n'en ait pas l'air, ce processus est complexe, car le père fournit aux œufs de l'oxygène et des nutriments grâce à un liquide spécial sécrété dans son "sac" .
Le processus d'incubation dure environ 15 jours, après quoi ils seront expulsés dans l'eau lors d'un vêlage. À ce stade, les jeunes seront indépendants et devront survivre par eux-mêmes, puisque leurs parents ne participeront pas à leurs soins.
Comme vous pouvez le voir, l'hippocampe pygmée est une espèce colorée et assez voyante à l'œil nu. Malgré sa taille, la grande spécialisation qu'il a développée pour "imiter" les caractéristiques du corail est incroyable. En fin de compte, le mimétisme est une excellente stratégie pour que les animaux sans défense survivent avec succès dans ces environnements.
