Le dugong ou aussi connu sous le nom de dugón, est un curieux mammifère marin qui présente une certaine ressemblance physique avec les phoques. A la grande différence qu'il a un corps plus large qui rappelle davantage les lamantins. Malgré leur apparence, ces grands animaux sont connus pour être assez dociles dans la nature.
Le nom scientifique de cette espèce est Dugong dugon. C'est le seul membre vivant de la famille des Dugongidae, qui comprenait également la vache de mer de Steller, aujourd'hui disparue. Continuez à lire cet espace et apprenez-en plus sur le dugong particulier.
Habitat et distribution
Cette espèce a une préférence pour les zones côtières tropicales et subtropicales, sa distribution est donc large et s'étend de l'Afrique orientale à l'Australie.Bien sûr, en raison de différents problèmes de surexploitation, sa population a été considérablement réduite et de nos jours, il est difficile de le trouver.
La plupart des spécimens sont généralement concentrés dans les zones d'eau profonde telles que les baies et les canaux de mangrove profonds. Ces sites se caractérisent par une forte densité végétale, indispensable à la vie du dugong.
Caractéristiques physiques du dugong
Le corps du dugong est assez semblable à celui d'un lamantin, avec un aspect ovale et fusiforme, qui peut atteindre 3 mètres de long et peser 200 kilogrammes. Il a deux nageoires pectorales, ainsi qu'une queue similaire à celle des cétacés. Comme si cela ne suffisait pas, leur tête est ovale et leur bouche s'ouvre en direction du ventre, ce qui est essentiel pour eux, car c'est ainsi qu'ils obtiennent leur nourriture.
En ce qui concerne leurs dents, les dugongs n'ont pas de molaires. Cependant, ils utilisent un type de plaques durcies (cornées) qu'ils utilisent pour broyer leur nourriture. De plus, les mâles arborent une paire d'incisives exposées qui ressemblent beaucoup à celles des éléphants.
Comportement
L'un des traits les plus identifiables de cet animal est son comportement paisible et sociable particulier. Cependant, dans la plupart des cas, ils se trouvent généralement seuls ou en couples, car sinon leur habitat n'est pas capable de fournir de la nourriture à tous. Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il est impossible de les voir en meute ou en groupe, mais qu'il s'agit d'événements temporaires qui ne durent pas longtemps.
Bien que le dugong passe la majeure partie de sa vie près de la surface (10 mètres de profondeur), il est capable d'atteindre des profondeurs de 39 mètres. Cette restriction peut être due au fait qu'il ne résiste pas longtemps sans air (maximum 6 minutes). De plus, dans certains cas, ils restent debout, la queue vers le bas et la tête vers la surface, ce qui leur permet de se reposer et de respirer en même temps.
Nourriture
Le régime alimentaire du dugong est herbivore, ce qui signifie qu'il ne consomme que des plantes, des racines et des feuilles trouvées dans l'océan. Pour cette raison, elle est également connue sous le nom de vache marine, car sa bouche particulière lui permet de paître sur des fonds sablonneux à la recherche d'herbes marines.
En fait, certains spécialistes disent que le dugong broute très soigneusement afin de favoriser la croissance de la végétation marine. De cette façon, vous vous assurez que votre nourriture se régénère et ne manque pas de ressources à l'avenir. Cette stratégie est connue sous le nom de culture de pâturage.
Reproduction Dugong
La femelle dugong atteint sa maturité sexuelle à 17 ans, le succès reproducteur de l'espèce est donc assez limité. Ils ne semblent pas avoir de saison d'accouplement spécifique, mais il a été détecté que la plupart des chiots naissent entre juillet et septembre.
En revanche, le processus de gestation dure entre 13 et 15 mois. Chaque femelle ne donne généralement naissance qu'à un seul petit, elle se consacre donc entièrement à assurer sa survie. Par conséquent, le processus d'allaitement et de soins maternels peut durer entre 14 et 18 mois, bien que ce temps puisse varier selon la population.
Pourquoi est-il en danger ?
Bien que cet animal ait un corps trapu, il manque de capacités défensives contre ses ennemis. De plus, ils sont incapables de se déplacer rapidement, ils sont donc des proies faciles pour des animaux plus gros et plus puissants comme les requins ou les orques. S'il est vrai que cela ne devrait pas mettre en danger leur population, ces traits font d'eux une autre victime de la surexploitation par l'homme.
La viande et la graisse de cet animal sont très appréciées sur les marchés proches de l'océan Indien. Pour cette raison, ils ont été persécutés pour répondre à la demande locale de cet ingrédient curieux. Comme si cela ne suffisait pas, différents navires de pêche qui utilisent des chaluts attrapent souvent accidentellement le dugong. Collectivement, c'est ce qui a trop réduit leur population.
Comme vous pouvez le voir, le dugong est un mammifère marin particulier qui n'est pas capable de faire du mal à qui que ce soit.Cependant, la cupidité humaine l'a conduit presque à l'extinction. Actuellement, l'espèce est répertoriée comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature.