Le pingouin géant est un animal éteint en raison de l'action de l'homme, plus précisément, depuis 1852. Sa triste histoire n'est pas nouvelle, car il est sensiblement similaire à beaucoup d'autres que notre espèce a revendiqués à travers l'histoire , tout comme le dodo.
Pour rendre hommage à cet oiseau et mieux le connaître, vous trouverez ici des faits curieux à son sujet et sur ses caractéristiques. C'était un animal majestueux, confiant et pacifique qui devait continuer sur notre planète. Ne manquez rien.
Faits amusants sur le petit pingouin
Le petit pingouin (Pinguinus impennis) est une espèce éteinte d'oiseau à tête de faucon de la famille des Alcidae. Il est également connu sous le nom de petit pingouin impérial ou grand pingouin. Voyons quelques faits intéressants à son sujet.
1. Le premier pingouin
Le petit pingouin a été le premier oiseau à recevoir ce nom. Le mot pingouin vient du galloispen gwyn, qui signifie « tête blanche ». C'était en référence aux taches blanches des deux côtés de sa tête.
Plus tard, avec l'exploration de l'Antarctique, les explorateurs ont commencé à appeler les oiseaux de la même manière, les pingouins actuels.
2. Il vivait dans l'hémisphère nord
Contrairement aux manchots modernes, le petit pingouin a habité les régions de l'Atlantique Nord et a migré loin vers le sud après la saison de reproduction. Des restes ont été trouvés à Gibr altar et en Floride, les points les plus au sud découverts à ce jour.
Leurs similitudes avec les manchots que nous connaissons aujourd'hui sont dues à une convergence évolutive, comme c'est le cas avec les macareux (Fratercula arctica). Les deux ont développé des caractéristiques similaires suivant des lignes évolutives différentes.
3. Leurs œufs pesaient près d'un demi-kilo
Ces oiseaux étaient monogames, car ils gardaient le même partenaire toute leur vie. Les deux parents ont créé le nid ensemble et se sont occupés d'un seul œuf. Celui-ci mesurait environ 13 centimètres et atteignait facilement les 400 grammes.
Une curiosité supplémentaire est que les taches sur leur tête ont changé pendant la saison de reproduction. Ils sont passés de deux pigmentations blanches arrondies à la forme d'une bande enveloppant la tête.
4. Les plus gros pingouins
Le petit pingouin était connu pour être le plus gros oiseau de la famille des charadriformes. Il mesurait un mètre de haut et pouvait peser jusqu'à 5 kilogrammes, un poids assez faible mais nécessaire pour rester agile dans l'eau.
5. Les adaptations de l'évolution convergente
Bien que son bec ressemble plus à celui du macareux, les adaptations à la vie aquatique ont suivi le même chemin que celles des manchots.Des pattes palmées, un ventre blanc au dos noir, des ailes transformées en nageoires, tout cela permettait à cet oiseau de survivre en eau froide et de nager gracieusement pour capturer les poissons dont il se nourrissait.
6. Son passage dans la préhistoire
Bien que cet oiseau ait disparu au 19ème siècle, il était présent sur la surface de la Terre depuis le Néogène, il y a 3,6 milliards d'années. Cette période se caractérise par la différenciation déjà importante des familles de mammifères et d'oiseaux modernes.
À cette période, le climat est tempéré et l'orogenèse se produit dans l'hémisphère nord, bien que la Méditerranée s'assèche. Les premières grandes forêts de varech apparaissent dans l'océan et l'herbe devient omniprésente. C'est à cette époque qu'apparaissent également les premiers singes.
7. Connaître l'histoire de son extinction
En dernière curiosité, vous ne pouvez pas manquer l'histoire de l'extinction de cette espèce. C'est un processus qui continue de se produire aujourd'hui, ajouté à de nombreux autres facteurs qu'il ne faut pas oublier.
Préhistoire : étant des oiseaux paisibles, incapables de voler et de grande taille, ils étaient une source de nourriture pour notre espèce à l'époque préhistorique. Des restes de ces oiseaux ont été trouvés dans des sites paléolithiques, ce qui a servi de preuve.
Fin du XVIe siècle : Au cours de ce siècle, les petits pingouins avaient déjà disparu d'Europe continentale. Quelques populations se trouvaient encore en Amérique du Nord, mais elles seraient les dernières à survivre aussi loin au sud.
18e siècle : à cette époque si marquée par les expéditions naturalistes cherchant à trouver de nouvelles espèces et à les cataloguer, on savait que les marins faisaient escale dans leurs villes pour s'approvisionner en viande et en œufs. À la fin de ce siècle, ils ne s'étaient pas vus dans le nord de l'Europe depuis de nombreuses années.
19ème siècle : Le Grand Massacre : Vers 1800, seuls les petits pingouins géants subsistaient en Islande. Les expéditions constantes pour les massacrer les avaient déjà fait disparaître du reste du monde.
Il ne restait plus qu'une seule redoute sur l'île de Geirfuglasker en Islande, où les moines des églises facturaient un prix exorbitant pour permettre l'accès aux chasseurs. Cependant, la chance de ces oiseaux a pris fin en 1830, lorsqu'un tremblement de terre a coulé l'une des églises sous l'eau.
Au milieu du XIXe siècle, en 1852, 4 explorateurs repèrent un couple de pingouins dans leur nid. Ils ont été tués et il n'y a plus jamais eu de nouvelles d'un autre spécimen. C'est l'histoire de nombreuses espèces, mais nous avons encore le temps de l'arrêter. Travaillons pour cela.
