Ces reptiles, qui appartiennent à la famille des Iguanidae, sont endémiques des zones tropicales. Ils ont le sang froid et peuvent vivre environ 20 ans. Ils ont une forte ressemblance avec leurs parents, les lézards, mais avec la grande différence qu'ils sont plus grands et peuvent être assez imposants.
De plus, la plupart des espèces d'iguanes sont d'excellents grimpeurs et vivent dans les arbres. Cependant, d'autres spécimens plus grands choisissent d'être au sol. Dans cet article, nous vous informons sur certaines des espèces d'iguanes qui existent aujourd'hui.
Combien d'espèces d'iguanes existe-t-il ?
Au total, il existe un peu plus de 40 espèces d'iguanes réparties en 8 genres.Cependant, la taxonomie de cette famille est encore en discussion et est susceptible de changer au fur et à mesure que la recherche progresse. Généralement, le nombre d'espèces par genre est le suivant :
- Amblyrhynchus : 1 espèce.
- Cyrclura : 10 espèces.
- Iguane : 2 espèces.
- Sauromalus : 5 espèces.
- Brachylophus : 4 espèces.
- Conolophus : 3 espèces.
- Dipsosaurus : 1 espèce.
- Ctenosaura : 15 espèces.
La plupart des iguanes sont des habitants d'Amérique ou d'îles proches des régions tropicales. De plus, certains sont même populaires comme animaux de compagnie. Parmi les espèces les plus célèbres de cette famille figurent les suivantes :
1. Iguane vert (Iguana iguana)
Ce lézard arboricole typique d'Amérique latine –du Mexique au Paraguay– peut mesurer deux mètres de long et peser environ 15 kilos. Il est herbivore, bien qu'à l'état sauvage il puisse manger quelques petits insectes 'mélangés' parmi les feuilles.
L'iguane vert –photo qui ouvre cet article– est de cette couleur pour pouvoir se fondre dans la végétation environnante. Il a des pattes courtes se terminant par cinq doigts avec des griffes très acérées pour pouvoir grimper aux arbres sans problème. C'est le plus choisi comme animal de compagnie.
2. Iguane marin (Amblyrhynchus cristatus)
C'est une autre des espèces d'iguanes de cette liste, et c'est le seul lézard dépendant de la mer, car il se nourrit d'algues et les mâles ont la capacité de nager. Les femelles et les jeunes se nourrissent lorsque la marée monte : ils restent entre les rochers en attendant l'arrivée de la nourriture. Ceux-ci sont vulnérables aux attaques de certains oiseaux comme le faucon.
L'iguane marin est endémique des îles Galapagos et possède un système spécial pour libérer le sel de l'eau par ses narines. Il a une coloration sombre qui lui permet, d'une part, de se fondre dans la roche, et, d'autre part, de mieux absorber la chaleur du soleil lorsqu'il sort de l'eau froide.
3. Iguane rayé (Ctenosaura similis)
Cet iguane du genre Ctenosaura également connu sous le nom de 'garrobo' vit en Amérique centrale, plus précisément au Panama. Il a été introduit par l'homme dans certaines îles des Caraïbes et en Floride, aux États-Unis. Il préfère les zones rocheuses et sablonneuses.
L'iguane rayé est le lézard le plus rapide du monde : il peut atteindre une vitesse de 35 km/h. Les mâles mesurent 130 centimètres et sont légèrement plus grands que les femelles. Les jeunes sont insectivores et, à mesure qu'ils grandissent, ils deviennent herbivores; ils se nourrissent de fleurs, de feuilles, de tiges et de fruits.
4. Iguane du désert (Dipsosaurus dorsalis)
C'est une autre des espèces d'iguane que l'on peut trouver sur le continent américain. Dans ce cas, il vit entre le sud-ouest des États-Unis et le nord-ouest du Mexique. Choisissez, en plus du désert, des régions sèches, rocheuses et à moins de 1 000 mètres d' altitude.Il supporte les températures élevées et crée son terrier avec des monticules de sable.
L'iguane du désert mesure environ 60 centimètres et est de couleur beige ou gris pâle, avec des taches sombres sur tout le dos et un ventre plus clair. Pendant la saison des amours, les côtés du corps deviennent roses chez les deux sexes. Ils se reproduisent au printemps et la femelle pond au maximum huit œufs.
C'est un animal herbivore qui se nourrit de feuilles, de pousses et de fruits. Il est aussi « attiré » par les fleurs jaunes. Les principaux prédateurs de cet iguane sont les rapaces, les belettes, les renards et les serpents.
5. Iguane huppé des Fidji (Brachylophus vitiensis)
C'est l'une des rares espèces d'iguanes qui ne vivent pas en Amérique. Malheureusement, il est en danger critique d'extinction en raison de la perte de son habitat naturel due à l'activité agricole, à l'introduction de plantes exotiques envahissantes et aux incendies de forêt.
L'iguane à crête des Fidji est vert clair avec un fond noir ou gris et a des bandes blanches sur le corps et la queue. Il mesure environ 70 centimètres et les mâles sont plus foncés que les femelles. Comme les autres, il est herbivore, il se nourrit donc de fleurs, de fruits, de feuilles et de bourgeons.
La parade nuptiale commence en janvier, ils se reproduisent de février à avril et la femelle incube les œufs – entre deux et quatre par saison – pendant neuf mois. Les petits ne naissent qu'en octobre, pendant la saison des pluies.
6. Iguane des Caraïbes (Iguana delicatissima)
C'est une belle espèce arboricole qui ressemble beaucoup à l'iguane vert, à la différence près que sa coloration change en fonction de sa localisation. Il est distribué dans les forêts, les mangroves et les jungles des Petites Antilles. Il est difficile de les garder en captivité et de les reproduire, car la plupart de leurs œufs sont infertiles.
7. Iguane à bandes des Fidji (Brachylophus fasciatus)
Il est endémique des îles Lau qui se trouvent à l'est de l'archipel des Fidji. Il a une coloration vert pâle qui a plusieurs bandes blanches transversales le long de son corps. En fait, le gouvernement fidjien le considère comme un trésor national et son image est utilisée comme symbole dans les livres, les pièces de monnaie et même les cartes postales.
8. Iguane terrestre rose des Galapagos (Conolophus marthae)
L'iguane terrestre rose des Galápagos est endémique de l'île Isabela et on estime qu'il reste moins de 200 individus. Pour cette raison, l'Union internationale pour la conservation de la nature le classe comme une espèce en danger critique d'extinction. Heureusement, son habitat est situé dans une zone volcanique difficile d'accès, de sorte que l'homme ne peut ni l'affecter, ni l'aider.
9. Iguane cornu (Cyclura cornuta)
Cette espèce se caractérise par la présence de trois cornes sur le dessus de son museau, d'où son nom. Il a une coloration combinée de tons gris, verts et bruns, ainsi qu'une queue aplatie qu'il utilise comme s'il s'agissait d'un fouet. Il vit sur l'île d'Hispaniola dans la mer des Caraïbes.
10. Iguane mexicain à queue épineuse (Ctenosaura pectinata)
Comme son nom l'indique, cet iguane habite le centre et l'ouest du Mexique, dans les zones de jungle situées à proximité des choses. Il mesure un peu plus d'un mètre de long et pèse près de 9 kilogrammes en moyenne. En fait, sa taille a influencé les anciennes cultures de la région à l'utiliser comme nourriture (une coutume qui est toujours maintenue).
11. Iguane d'Utila (Ctenosaura bakeri)
L'iguane d'Utila tire son nom de la province à laquelle il est endémique -Utila, Honduras-. Son habitat est constitué de mangroves et il a une coloration qui passe des tons sombres au bleu au fur et à mesure de sa croissance.Il adore se percher au sommet des arbres, il peut donc attendre patiemment sa proie sans gaspiller d'énergie.
Iguanes comme animaux de compagnie ?
Comme mentionné ci-dessus, certains iguanes sont gardés comme animaux de compagnie par les amateurs de reptiles. Cependant, cette pratique est compliquée par la grande taille qu'ils atteignent à maturité. Bien que petits, ils puissent sembler être un reptile amical adapté à la maison, certaines espèces atteignent des tailles qui dépassent les attentes de leurs gardiens.
Par conséquent, les spécimens sont souvent relâchés dans la nature et divers problèmes écologiques sont causés. C'est pourquoi plusieurs pays contrôlent étroitement l'acquisition de ces animaux, ce qui empêche de les garder facilement comme animaux de compagnie.
Si vous avez l'engagement et les ressources pour leur offrir la qualité de vie dont ces reptiles ont besoin, assurez-vous de les adopter dans des centres d'élevage agréés.Aussi, demandez au vendeur une preuve légale de possession, sinon vous pourriez commettre un crime et contribuer à la capture illégale d'espèces. N'oubliez pas : tous les animaux ne conviennent pas comme animaux de compagnie.
