La mer est l'un des lieux qui protège l'essentiel de la biodiversité qui existe sur la planète. En fait, on estime qu'il existe plus de deux millions d'espèces marines, dont seulement 10 à 13 % sont connues. Au sein de ce groupe, l'un des animaux les plus particuliers qui existent sont les curieuses araignées de mer.
Les pycnogonides, ou aussi appelées araignées de mer, sont un groupe d'invertébrés chélicérés qui partagent une certaine similitude avec les araignées terrestres. S'il est vrai que les deux appartiennent au même groupe taxonomique (Chelicerata), leur relation n'est pas si proche l'une de l'autre. Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur les araignées de mer particulières.
Qui sont les araignées de mer ?
Comme pour les araignées terrestres, les araignées de mer se caractérisent par un exosquelette externe et 4 paires de pattes sur leur corps. Cependant, leur morphologie corporelle n'a pas la forme ovale typique de leurs homologues terrestres. En fait, ils ont tendance à être plus élancés et leurs membres sont assez longs.
En général, le corps des araignées de mer est divisé en deux régions distinctes, le prosoma et l'opisthosoma. D'une part, le prosoma est la section qui contient la tête, la bouche (proboscis), les chélicères, les pédipalpes et le reste des appendices ambulatoires (jambes). Alors que l'opisthosome est une région réduite qui ne contient que l'anus des spécimens.
Malgré le fait que la plupart des pycnogonidés présentent des caractéristiques plus ou moins homogènes, certaines espèces rompent avec le schéma naturel du groupe.Pour cette raison, des spécimens mesurant de 1 millimètre à 70 centimètres avec leurs pattes étendues peuvent être observés. Ils peuvent également arborer des corps plus larges, des jambes courtes ou même 5 ou 6 paires de membres au lieu de 4.
Habitat et répartition des araignées de mer
Les pycnogonidés sont des animaux répartis dans tous les océans du monde. Seul problème, leurs habitats se limitent aux fonds marins, qui incluent même la zone abyssale (entre 4 000 et 6 000 mètres de profondeur). Pour cette raison, les araignées de mer ne sont pas aussi faciles à repérer que les autres espèces marines.
Les petites araignées de mer ont tendance à rester près des pierres ou des algues qui existent dans leur environnement, car elles leur servent de support et d'abri. Cependant, les espèces qui ont des pattes plus longues se caractérisent par être plus actives et sont même capables de nager.
Nourriture
Le régime alimentaire des pycnogonidés est basé sur la consommation d'autres invertébrés marins à consistance molle, comme les éponges, les anémones, les polychètes, les méduses, les hydrozoaires et les bryozoaires. Cependant, ils sont également capables de se nourrir de divers types d'algues ou même d'attaquer d'autres araignées de mer de la même espèce (cannibalisme).
Comme les araignées terrestres, les araignées de mer ont des chélicères (chéliphores) qui sont des appendices pointus utilisés pour gratter et hacher leurs proies. Cela permet à leur nourriture d'être fragmentée puis absorbée par la trompe, qui est semblable à un tronc allongé qui aspire les viscères et les restes de leur proie.
Lecture
La reproduction des araignées de mer s'effectue par fécondation externe, ce qui signifie que les mâles et les femelles libèrent leurs gamètes dans l'eau pour les féconder. Au moment où les œufs sont prêts, le mâle les rassemble tous et les agglomère en diverses masses amorphes avec une substance produite par ses glandes cimentaires.
En effet, le mâle est chargé de s'occuper des jeunes durant leur développement, pour lequel il présente deux structures de transport dites ovigères. Ces régions servent à suspendre les masses d'œufs et à les emmener avec elles pour les toiletter, les protéger et les soigner jusqu'à leur éclosion.
Comme vous pouvez le voir, les araignées de mer sont des organismes assez particuliers et étranges qui habitent les fonds marins. Bien qu'elles ne soient généralement pas bien connues, ce sont des espèces essentielles à la santé de l'écosystème. Grâce à eux, les populations de divers types d'invertébrés abondants dans l'océan sont contrôlées.
