Les anémones de mer ressemblent à des plantes, et même leur nom rapporte leur apparence aux fleurs du genre Anemone, mais ce sont des animaux. Ils sont apparentés aux méduses et aux coraux et, comme les premiers, ont des tentacules urticants qui les défendent des prédateurs.
Dans cet espace, vous trouverez une vision de cet ordre taxonomique, ainsi que son régime alimentaire, son habitat et les types qui existent. Ne manquez rien, car même les animaux qui ressemblent à des fleurs marines ont des curiosités à raconter.
Taxonomie et caractéristiques
Les anémones de mer appartiennent à l'ordre Actiniaria.Ce sont des hexacoraux appartenant à la classe Anthozoa et au phylum Cnidaria. Contrairement à leurs proches, les méduses, les anémones ne progressent jamais au-delà de leur stade de polype, elles vivent donc attachées aux rochers et autres surfaces dures.
Certaines espèces, cependant, sont capables d'adhérer à des sédiments mous ou de flotter près de la surface de l'eau.
Son corps est tubulaire, couronné d'un côté par le disque pédalier (qui lui sert à adhérer à la surface) et, de l'autre, par sa bouche, en forme de fente et entourée de tentacules. Ces tentacules sont armés de cnidocytes, les cellules responsables de la création des nématocystes : les organites en forme de dard qui contiennent la substance piquante.
Le corps, par ailleurs, est constitué de trois couches : l'épiderme (la plus externe), la mésoglée gélatineuse, qui confère à l'animal une certaine mobilité ; et le gastrodermis, où les aliments sont transformés.Les anémones de mer ont un intestin incomplet, ce qui signifie que la cavité gastrovasculaire fonctionne comme un estomac et que les déchets sont excrétés par la même ouverture par laquelle ils sont entrés, la bouche.
Types d'anémones de mer
Il existe actuellement quelque 1 200 espèces d'anémones de mer, leur morphologie et leurs adaptations varient donc beaucoup selon les espèces. Il existe 2 principaux sous-ordres de ces animaux :
- Enthemonae : anémones à la morphologie mésentérique typique décrite ci-dessus. Ils forment la majeure partie de l'espèce.
- Anenthemonae : ce sont tout le contraire, c'est-à-dire ceux qui ne sont pas régis par la morphologie typique de leur mésentère.
Nourriture
Ces animaux sont des prédateurs. De plus, ils sont actifs, c'est-à-dire qu'ils n'attendent pas que la proie tombe sur eux pour les attraper, mais utilisent plutôt leurs nématocystes pour les paralyser. Lorsque des poissons, des mollusques ou même des oursins frôlent un tentacule, ils activent le mécanisme de déclenchement du nématocyste et sont paralysés par la toxine.A ce moment, l'anémone les prend dans sa bouche.
Certaines espèces se nourrissent également de plancton transporté par les courants marins. D'autres créent une symbiose avec les plantes, comme les algues zooxanthelles, leur offrant un abri en échange d'une partie de l'énergie qu'elles obtiennent par la photosynthèse.
Le type de symbiose le plus célèbre des anémones de mer est avec les poissons-clowns, qui sont immunisés contre le poison et trouvent un abri en échange de leur propreté.
Habitat des anémones de mer
Ce sont des animaux cosmopolites, c'est-à-dire qu'ils vivent partout dans le monde. Ainsi, les différentes espèces se sont adaptées aux milieux les plus divers, des fonds marins aux bords de mer. Certains sont même capables de survivre sans eau à marée basse.
La plupart d'entre eux s'accrochent aux surfaces, se déplaçant lentement ailleurs si leur emplacement devenait inhabitable. D'autres s'enterrent dans le sable et d'autres flottent en pleine mer.
Lecture
C'est l'un des sujets les plus intéressants à étudier chez ces cnidaires. La variété des méthodes de reproduction est grande, alors voyons-les en détail :
- Reproduction asexuée : elle peut se faire par bipartition ou par bourgeonnement, c'est-à-dire en se divisant en deux ou par la formation d'une protubérance ou d'un bourgeon qui va grossir et devenir un autre individu. Certains naissent aussi par lacération du disque pédalier.
- Sexuelle : par l'union des gamètes. Si la fécondation est externe, le mâle et la femelle libèrent les gamètes et ceux-ci se retrouvent dans l'eau. Au contraire, s'il est interne, le sperme atteint l'intérieur de la femelle pour effectuer la fécondation.
Il est à noter que, selon les espèces, une anémone peut être hermaphrodite ou avoir des sexes définis. En général, le résultat de la fécondation donne naissance à une larve capable de se déplacer librement jusqu'à ce qu'elle trouve un endroit approprié pour s'installer et progresser vers le stade polype.
Anciens compagnons
Comme vous pouvez le constater, si l'on se plongeait dans les particularités de chaque espèce d'anémone, le texte serait interminable. Ces animaux incroyables sont sur notre planète depuis plus de 6 milliards d'années, ils sont donc un exemple plus que fiable de ce à quoi ressemblait le monde bien avant que nous y mettions les pieds.
C'est ainsi qu'un animal, apparemment simple et plus proche des plantes que de notre royaume, nous apprend qu'il possède un génome presque aussi complexe que le nôtre. Les plus invisibles ne doivent jamais être sous-estimés, car les grands parfums se conservent dans de petits flacons.
