Dans la mer il y a des animaux qui ressemblent à tout sauf à ça, des animaux. C'est le cas des plumes de mer, organismes coloniaux qui appartiennent à la lisière des cnidaires, comme les coraux, les méduses ou les anémones de mer.
Son nom vient de son apparence, semblable à celle d'une plume, puisque les polypes sont installés autour d'un corps central ou rachis. Nous allons voir leur biologie en entier, afin que vous puissiez mieux connaître ces organismes fascinants. Ne manquez rien.
Taxonomie et caractéristiques
Les enclos marins, en plus du bord Cnidaria, appartiennent à la sous-classe Octocorallia et à l'ordre Pennatulacea. Il y a 15 familles dans cet ordre, mais leur taxonomie est en discussion constante pour leur donner une classification définitive.
C'est un organisme colonial, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un groupe d'êtres vivants (dans ce cas, des polypes) au lieu d'un seul. Ainsi, il existe un polype axial primaire, qui est ancré au substrat et agit comme un rachis. Le reste des polypes d'affilée, dits secondaires, y sont logés.
Bien qu'on les appelle des plumes de mer, les variations entre les espèces, ainsi que les tailles, varient considérablement. Certains ont un arrangement plus floral et d'autres sont de forme tubulaire, par exemple.
Chaque polype, à son tour, se compose de 8 tentacules. Ces tentacules entourent la bouche, car ils sont chargés d'attraper la proie et de la faire entrer dans l'ouverture. Ces polypes secondaires sont également responsables de l'alimentation du polype primaire.
Habitat des plumes de mer
Les plumes de mer sont cosmopolites, c'est-à-dire qu'elles se trouvent dans toutes les mers et tous les océans du monde, et aussi à n'importe quelle profondeur. Différentes espèces sont adaptées individuellement à l'habitat qu'elles occupent, donnant lieu à une incroyable diversité.
Des espèces de plumes de mer ont été trouvées à plus de 6 000 mètres de profondeur.
Ils sont également capables d'adhérer à un large catalogue de substrats. Sable, boue, gravats, rochers et un long etcetera. Cela dépend dans une large mesure des caractéristiques du pédoncule, car chez certaines espèces, il existe des ventouses qui les aident à se fixer sur des surfaces difficiles.
Nourriture
Contrairement aux parents comme les anémones et les méduses, ces animaux sont sessiles, c'est-à-dire qu'ils ne possèdent pas de moyen de locomotion (comme de nombreux animaux benthiques, comme les éponges de mer). Par conséquent, ils dépendent des courants océaniques pour se nourrir et se déplacer.
Ce sont des filtreurs de plancton, qui collectent cette nourriture au fur et à mesure que les courants océaniques les traversent. Les polypes ont un certain contrôle moteur qui facilite le passage de l'eau entre eux, de sorte qu'ils attrapent plus de plancton et le dirigent vers la bouche.
Reproduction de plumes de mer
Étant des organismes dont la variété est si élevée, on y trouve à la fois une reproduction sexuée et asexuée. Voyons-les séparément ci-dessous :
- Reproduction asexuée : dans le cas des plumes de mer, la stratégie asexuée consiste en un bourgeonnement, dans lequel un bourgeon est créé qui deviendra plus tard un individu indépendant et séparé de la colonie.
- Reproduction sexuée : par la libération de gamètes femelles et mâles, qui se rencontrent et donnent naissance à une larve. Cette larve, appelée planule, est capable de se déplacer jusqu'à ce qu'elle trouve un endroit optimal pour s'installer. Ils ne s'éloignent généralement pas trop de la colonie mère.
Curiosités sur ces organismes
Pour finir, il y a quelques faits curieux que vous aimerez sûrement connaître sur les plumes de mer, car ce sont des organismes fascinants. Gardez un œil ouvert :
- Ils ont un système digestif complet : contrairement aux anémones, par exemple, ils introduisent la nourriture par la bouche et l'expulsent par un cloaque.
- Son tissu vivant est constitué de 3 couches : l'épiderme, la mésoglée et le gastroderme.
- Certaines espèces sont capables de se retirer et de se cacher dans le sable pour éviter les prédateurs. Pour ce faire, ils expulsent à grande vitesse l'eau résiduelle qu'ils ont dans leur corps.
- D'autres espèces sont bioluminescentes : on pense que le but de cette fonctionnalité est de confondre les prédateurs avec des spectacles de lumière.
- Ils n'ont ni branchies ni poumons : la respiration de ces organismes se fait par diffusion, c'est-à-dire que les échanges gazeux ont lieu directement entre les alvéoles et les capillaires.
- Votre système nerveux est très simple : il s'agit d'un réseau unique de cellules nerveuses situées longitudinalement le long de la colonne vertébrale. Par conséquent, sa réponse aux stimuli est très lente.
- Ce sont des animaux très primitifs : on pense qu'ils auraient émergé à l'époque édiacarienne, il y a plus de 600 millions d'années, bien que les fossiles les plus anciens datent du Cambrien, il y a plus de 450 millions d'années.
Connaissiez-vous ces organismes coloniaux des océans ? Bien qu'habitant notre planète depuis si longtemps, les plumes de mer restent largement inconnues de notre espèce. Que restera-t-il d'autre à découvrir ?