Les reptiles sont l'un des groupes taxonomiques les plus curieux et particuliers qui existent, car l'apparence de certains de leurs membres rappelle beaucoup les dinosaures mythiques. Ces organismes sont constitués de plusieurs sous-groupes, dont l'un des plus abondants et diversifiés est celui des serpents, puisqu'il contient différents types de vipères, pythons, boas et serpents.
Les différents types de serpents existants constituent l'une des plus grandes familles de serpents connues. On les trouve sur presque tous les continents, à l'exception logique de l'Antarctique. Ensuite, nous verrons les types de serpents qui habitent l'Espagne.
Y a-t-il une différence entre les serpents et les serpents ?
Les serpents et les serpents ne sont pas exactement les mêmes. Lorsque nous parlons de serpents (Serpentes), nous nous référons à un sous-ordre spécifique au sein du groupe des reptiles. Ces derniers comprennent un grand nombre d'animaux, tels que les serpents eux-mêmes, les crocodiles, les lézards, les tortues, etc.
Dans le sous-ordre des serpents, nous trouvons différentes familles, parmi lesquelles nous pouvons souligner les suivantes :
- Élapidés (Elapidae) : serpents de mer, cobras, mambas et serpents corail.
- Boids (Boidae): boas.
- Pythonidés (Pythonidae) : pythons.
- Vipérides (Viperidae) : serpents à sonnettes et vipères.
- Colubridés (Colubridae) : serpents.
Combien de types de serpents existe-t-il ?
Quand on parle d'animaux sauvages, il devient très difficile de préciser le nombre de membres de chaque famille, genre ou sous-genre. Actuellement, on estime qu'il existe plus de 1 800 types de serpents, répartis dans le monde entier.
La plupart des serpents sont des serpents de taille moyenne, inoffensifs et quelque peu timides. Cependant, certaines espèces, comme celles des genres Thelotornis et Boiga, possèdent un poison qui peut causer des blessures considérables, voire mortelles.
Types de serpents en Espagne
La péninsule ibérique se distingue sur le continent européen par sa grande biodiversité d'ophidiens. Sur les 45 espèces de serpents qui habitent l'Europe, 19 d'entre elles se trouvent en Espagne. Cela inclut les 13 types de serpents suivants :
1. Couleuvre vipérine (Natrix maura)
La couleuvre vipérine –image qui dirige cet article– est l'un des serpents d'eau les plus célèbres du continent européen. On les trouve non seulement en Espagne, mais aussi au Portugal, en Italie, en France, en Suisse et en Afrique du Nord. Ils vivent principalement dans les lagons et les étangs, où ils peuvent facilement se nourrir d'amphibiens et de poissons.
Ce sont des serpents de taille moyenne, qui mesurent généralement entre 60 et 80 centimètres de longueur totale. Il existe des variétés de couleurs différentes : les plus courantes sont le noir mélanique et le biliné, avec une double ligne dorsale qui « décore » tout le corps.
2. Couleuvre à échelle (Zamenis scalaris)
Ils sont plus grands et plus robustes que les précédents, et leur corps peut dépasser 1,5 mètre de long. Il est considéré comme le serpent le plus urbain d'Espagne, car il peut vivre dans les parcs, les dépotoirs et les maisons abandonnées. Les échelles adultes se distinguent par leurs couleurs rougeâtres et brunes intenses et par les lignes noires qui courent le long de leur dos.
3. Couleuvre lisse du sud (Coronella girondica)
Ils sont faciles à reconnaître par la tache en forme de "U" et la coloration noire sur la tête. De plus, ils sont généralement plus petits que les autres types de serpents en Espagne. Ils vivent principalement dans les forêts et les garrigues, mais peuvent également être trouvés dans les cultures.
4. Couleuvre lisse européenne (Coronella austriaca)
C'est l'un des types de serpents les plus rares du continent européen, car il ne vit que dans les montagnes à la végétation abondante. Il est totalement inoffensif malgré le poison, car ses dents ne permettent pas de l'inoculer à d'autres animaux.
5. Couleuvre bâtarde ou de Montpellier (Malpolon monspessulanus)
C'est le plus grand serpent que l'on puisse trouver en Europe, avec un corps pouvant atteindre 2,5 mètres de long ; Il se distingue également par sa beauté remarquable et son caractère agressif intense. Bien qu'ils aient du poison et puissent l'inoculer, il est très rare qu'ils attaquent, mais la prévention est toujours essentielle.
6. Serpent fer à cheval (Hemorrhois hippocrepis)
Ils doivent leur nom aux taches sombres particulières qui recouvrent leur dos, avec une forme très similaire à celle d'un fer à cheval. Ils vivent principalement dans les broussailles et les forêts sèches, dans toute la moitié sud de l'Europe et aussi en Afrique du Nord.
7. Serpent à capuchon (Macroprotodon brevis)
Ce sont de petits serpents qui sont généralement facilement reconnaissables à leur museau court et à leur tête sensiblement déprimée. Une curiosité de cette espèce est qu'elle peut "faire le mort" pour tromper les prédateurs potentiels.
8. Serpent vert-jaune (Hierophis viridiflavus)
Son nom exprime les couleurs saisissantes et magnifiques que prend son corps à l'âge adulte. Ces serpents sont plus nombreux dans les autres pays méditerranéens, comme la Grèce et l'Italie, mais ils habitent les Pyrénées espagnoles.
9. Couleuvre d'Esculape (Zamenis longissimus)
C'est un serpent bien connu, puisqu'il a historiquement accompagné le dieu grec de la médecine, Asclépios (ou Esculape). Cependant, sa distribution est très limitée sur tout le continent européen. Ce sont de grands serpents, qui peuvent atteindre deux mètres de long, de couleur brune, brune ou olive.
10. Serpent à collier méditerranéen (Natrix astreptophora)
Ce serpent se caractérise par une bande blanche et une bande noire en forme de collier, bien que cette dernière disparaisse généralement chez les spécimens adultes.En revanche, son corps présente une coloration vert olive ou marron avec plusieurs taches noires. De plus, il manque de poison, mais sécrète une substance nauséabonde à travers son cloaque comme méthode de défense.
11. Couleuvre à capuchon d'Algérie (Macroprotodon cucullatus)
Le serpent à capuchon algérien est l'un des plus petits serpents d'Espagne, avec une taille moyenne de 329 millimètres de long. Il arbore une coloration corporelle sombre avec des tons bruns, mais sa tête contraste avec une bande noire qui recouvre tout son crâne et des lignes pâles sur les flancs. Bien qu'ils soient originaires d'Algérie, plusieurs spécimens ont été introduits aux Baléares.
12. Serpent royal de Californie (Lampropeltis californiae)
Comme son nom l'indique, cette espèce est originaire d'Amérique du Nord, mais a envahi plusieurs îles méditerranéennes telles que les îles Canaries et les îles Baléares. Il a des motifs de couleurs assez divers. Cependant, plusieurs spécimens albinos ont été capturés à Gran Canaria.
13. Couleuvre à collier (Natrix natrix)
À l'œil nu, ils peuvent sembler très similaires à la couleuvre à collier méditerranéenne, mais ils s'en différencient par leurs habitudes, la couleur de leur iris (jaune) et le nombre d'écailles ventrales. En fait, en Espagne, ils semblent être limités à la région du Val d'Aran, il n'est donc pas courant de trouver ces serpents.
Problèmes de classement
Selon certaines analyses moléculaires, il existe certains problèmes phylogénétiques avec la classification des serpents (Colubridae). Cela signifie qu'à l'avenir, les exemples ci-dessus pourraient ne plus appartenir à cette famille, même s'ils présentent les caractéristiques typiques des serpents.
En fait, le serpent bâtard a déjà été retiré de cette famille et est actuellement classé dans le groupe des Lamprophiidae. Cependant, les études manquent encore pour déterminer quel sera l'avenir taxonomique des serpents en général.Bien sûr, malgré le fait qu'ils changent de nom scientifique ou soient reclassés dans d'autres groupes, il n'est pas nécessaire d'arrêter de les appeler "serpents" .