L'iguane vert ou iguane commun (Iguana iguana) est un reptile originaire d'Amérique centrale et du Sud. Cette espèce peut également être trouvée sur diverses îles des Caraïbes et sur la côte est du Pacifique, ainsi qu'en Floride et à Hawaï. Il a une grande taille, puisqu'il mesure de la tête à la queue près de 2 mètres de long.
Ce reptile est devenu très populaire dans la société, car ses caractéristiques physiques rappellent quelque peu celles que les dinosaures de l'ère mésozoïque auraient eues. Dans cet article, nous allons parler de tout ce que vous devez savoir sur la reproduction de l'iguane, qui pourrait bien être votre animal de compagnie.
L'iguane commun : habitat et morphologie
L'iguane commun vit dans le couvert arboré des forêts et des jungles d'Amérique centrale et du Sud. Selon leur âge, les iguanes décident d'être dans les branches les plus hautes ou les plus centrales de l'arbre de leur choix. Plus l'iguane est gros, plus la branche sur laquelle il vit est haute.
Leur environnement arboricole leur permet non seulement d'avoir un contrôle étendu sur leur territoire, mais aussi de profiter des rayons du soleil, car le couvert végétal empêcherait sinon l'entrée de la lumière.
Quant à sa morphologie, un spécimen adulte peut peser entre quatre et huit kilos, et mesurer jusqu'à deux mètres. Malgré son nom, la pigmentation de sa peau est variable, bien qu'elle s'uniformise progressivement avec l'âge.
À mi-chemin entre le vert et le brun, l'iguane commun peut changer la couleur de sa peau en fonction de la température, de sa condition physique ou de ses sautes d'humeur. Les iguanes les plus dominants ont tendance à être de couleur plus foncée.
L'« œil » pariétal, un organe situé dans la moitié dorsale du crâne de l'iguane, est un organe sensoriel qui mesure la lumière solaire de son environnement et contribue à la maturation des organes sexuels, de la glande thyroïde et les glandes endocrines.
Maturation sexuelle et reproduction de l'iguane
La plupart des iguanes communs femelles atteignent la maturité sexuelle entre trois et quatre ans, bien que cela puisse parfois se produire à des âges plus précoces. La saison des amours a généralement lieu pendant la saison sèche, ce qui garantit que les petits naissent pendant la saison des pluies.
L'iguane commun présente un comportement sexuel conforme à la pratique de la polygynandrie. Ce type de pratique implique un groupe de mâles s'accouplant exclusivement avec deux femelles ou plus. L'un des aspects positifs de la polygynandrie est qu'elle encourage une méthode d'élevage coopérative qui inclut les deux parents.
La cour de l'iguane
Pendant la parade nuptiale, le mâle étend et contracte son fanon, ainsi que remue la queue afin d'attirer l'attention des femelles. Au fil du temps, le mâle tentera d'approcher discrètement ses éventuelles partenaires. Dès qu'il sera assez près, il lui mordra le cou et le saisira avec ses pattes afin de l'inséminer et l'empêcher de s'échapper.
Grossesse et accouchement d'iguane
L'une des particularités de la reproduction des iguanes est que la femelle peut stocker le sperme du mâle pendant des années et féconder les ovules longtemps après la copulation. Cela signifie qu'il peut également choisir qui sera le père de ses petits, ce qui est une stratégie de sélection sexuelle.
Avant que la femelle ne féconde ses œufs, elle commencera à accumuler des nutriments pour résister à l'usure de la gestation et de l'accouchement. Il est important de souligner que la formation des œufs entraîne une décalcification sévère pour ce reptile, vous devez donc trouver un moyen de récupérer ce minéral.Par conséquent, il doit prendre beaucoup de poids avant d'envisager de se reproduire.
Les œufs sont pondus 65 jours après l'accouplement. La ponte dure environ trois jours, et se déroule dans une série de nids creusés à 45 centimètres de profondeur. Il est assez courant que les femelles partagent des nids.
Les œufs éclosent après une période comprise entre 90 et 120 jours d'incubation. Ils naissent généralement entre 10 et 30 petits. Une fois nés, les parents ont tendance à s'en débarrasser très rapidement, les petits doivent donc se débrouiller seuls dès leur plus jeune âge.
Bien que cela semble étrange, l'ensemble du processus de reproduction a un coût très élevé pour le corps des iguanes. Pour cette raison, s'ils n'ont pas suffisamment de ressources (nourriture) dans leur environnement, ils décideront très probablement de ne pas produire d'œufs.
Les conditions environnementales ont un impact sur les nouveau-nés
Les reptiles dépendent trop des conditions environnementales pour réguler bon nombre de leurs fonctions naturelles. C'est pourquoi il n'est pas difficile de croire que l'éclosion et le développement des œufs sont contrôlés par la température ambiante.
L'effet de la chaleur sur le développement des jeunes est plus important qu'il n'y paraît. Selon une étude publiée dans la revue scientifique Animal Biology, lorsque les œufs sont incubés à des températures élevées, ils éclosent en moins de temps et sont plus gros.
Bien que cela puisse ne pas sembler être le cas, ces deux caractéristiques permettent au bébé iguane d'avoir des avantages adaptatifs par rapport à son environnement. En réduisant le temps d'éclosion, ils ont une chance de quitter le nid et de se sauver d'une éventuelle attaque de prédateur. De la même manière, avec un corps plus grand, ils sont capables de se défendre contre différents agresseurs.
Comme vous pouvez le constater, non seulement la parade nuptiale et la reproduction des iguanes sont des événements incroyables, mais le développement et l'éclosion de leurs œufs sont tout aussi incroyables. Malgré le fait que ces processus semblent simples à première vue, il existe un système biologique complexe qui prend soin de vos intérêts en tant qu'espèce.
