Les mustélidés sont un groupe d'animaux qui se caractérisent par un corps allongé et des pattes courtes. Son visage a aussi un aspect particulier, car il est un peu allongé et se termine en pointe, comme celui d'une belette. Bien que cela puisse sembler étrange, certains d'entre eux sont très populaires et sont même gardés comme animaux de compagnie.
Saviez-vous que les furets de compagnie sont étroitement liés aux loutres ? Pour en savoir plus sur ces espèces et d'autres espèces de mustélidés, découvrez les membres de la liste suivante. Nous vous assurons qu'ils vous fascineront tous, que ce soit par leur apparence physique, leur aptitude à la chasse ou leurs capacités à se déplacer.
Quelles sont les espèces de mustélidés ?
Les mustélidés sont un groupe de petits mammifères. Ils appartiennent tous à la famille des Mustelidae, qui se divise en sous-familles des Mustelinae, des Ictonychinae, des Helictidinae, des Guloninae, des Melinae, des Mellivorinae, des Taxidiinae et des Lutrinae.
Ce groupe de mammifères s'est répandu sur toute la planète, à l'exception des pôles et de l'Australie, et dans tous les écosystèmes : certains vivent dans des milieux secs, d'autres sont aquatiques, certains préfèrent la forêt et d'autres les prairies. Il y en a même des domestiques et des sauvages.
Les 59 espèces de cette famille ont plusieurs caractéristiques physiques en commun : ce sont des animaux allongés, aux pattes courtes et au poil court et doux. Ils ont des oreilles petites et rondes, tandis que leurs tailles varient de 16 ou 18 centimètres de long à 90. De plus, ce sont tous des carnivores et donc de grands chasseurs. Ce sont quelques-unes des espèces de mustélidés les plus connues.
À ce jour, plus de 50 espèces de mustélidés ont été détectées réparties presque partout dans le monde, bien que la taxonomie du groupe soit encore instable et que sa classification puisse changer.
1. Furet
Il y a quelques décennies, le furet (Mustela putorius furo) est devenu un animal de compagnie grâce à son caractère sociable et sa grande adaptabilité. Avant cela, les furets étaient utilisés pour la chasse, car ils sont insaisissables et rentrent dans des terriers de lapin. En fait, il existe encore aujourd'hui de nombreux spécimens qui sont du gibier.
Les petits furets peuvent être trouvés presque partout sur la planète, bien qu'ils soient plus fréquents en Europe et en Amérique du Nord. Ils sont de taille moyenne et pèsent entre un et deux kilogrammes. Ils peuvent être de différentes couleurs, bien que les plus courants soient le blanc et le noir et blanc.
2. Vison
Le vison d'Europe (Mustela lutreola) est l'une des espèces de mustélidés les plus appréciées par l'industrie de la fourrure, car il possède un pelage particulièrement doux et agréable. Malgré les grandes fermes où ils sont élevés pour faire des manteaux, à l'état sauvage, il est en grave danger d'extinction.
Il fut un temps où le Vison d'Europe était présent dans toute l'Europe continentale, des Pyrénées à l'Oural. Cependant, la chasse, la destruction de leur habitat et l'apparition du vison d'Amérique grâce à des évasions ou à des lâchers d'élevages d'animaux à fourrure ont causé la perte de la quasi-totalité de leur population au cours des dernières décennies.
Le vison d'Europe est légèrement plus petit que le furet, mesurant au plus 43 centimètres de long et pesant entre un demi et un kilogramme. Il est de couleur brune et dans la nature il vit près de l'eau : rivières et lacs, en particulier.
3. Loutre
Ces espèces (sous-famille des Lutrinae) de mustélidés sont réparties en plusieurs populations réparties sur la quasi-totalité de la planète. La taille dépend de chaque espèce, mais parmi les loutres se trouvent les plus gros mustélidés de tous : la loutre de rivière géante (Pteronura brasiliensis) et la loutre de mer (Enhydra lutris) sont bien plus grosses, avec leurs près de 30 et 40 kilogrammes de poids, respectivement.
Ce sont des animaux aquatiques, beaucoup plus habiles dans l'eau que sur la terre ferme. Il y a des loutres qui vivent dans les rivières et d'autres qui préfèrent la mer : grâce à leur fourrure imperméable elles conservent la chaleur. Pour nager, ils se propulsent avec leurs pattes arrière et leur queue : ils n'utilisent leurs pattes avant que lorsqu'ils vont très lentement et en surface.
4. Blaireau d'Europe
Le blaireau (Meles meles) est un mustélidé européen qui s'étend sur presque tout le continent, de la péninsule ibérique à l'Oural et s'étend même en Asie par le sud de la mer Noire. Ils ont une construction robuste et pèsent généralement entre 13 et 20 kilogrammes.
La caractéristique la plus frappante de ce mustélidé est sa fourrure. Les poils du dos sont longs et chaque poil a une curieuse répartition des couleurs : à la racine et à la pointe, il est clair, tandis que le centre est noir. De cette façon, il obtient cet aspect marbré ou grisâtre. La tête est blanche et a deux bandes noires allant du museau au cou.
5. Mouffette
La mouffette rayée (Mephitis mephitis) est un autre mustélidé bien connu. Les mouffettes vivent en Amérique du Nord et du Sud, et sont plus petites que les blaireaux : presque aucun spécimen ne pèse 10 kilogrammes. Comme ces derniers parents, ils sont noirs et blancs. En tout cas, dans ce cas, le corps est d'un noir absolu et a deux bandes blanches qui partent de la tête et vont jusqu'à la queue.
Une autre des caractéristiques les plus connues des mouffettes est leur odeur : si elles se sentent menacées, elles peuvent projeter un liquide odorant très désagréable.Ce liquide est créé dans les glandes anales, donc avant de le pulvériser, il lèvera sa queue ou ses pattes arrière en guise d'avertissement.
6. Vison d'Amérique
Le vison d'Amérique (Neovison vison) ressemble assez au vison d'Europe déjà cité, mais il s'en distingue surtout par le ton de son museau, entièrement blanc chez l'européen et plus foncé chez l'américain. Le mâle adulte typique mesure entre 30 et 40 centimètres de long, mais la femelle est un peu plus petite. Ce sont des mammifères assez légers qui pèsent entre 0,5 et 1,5 kilos.
Ce mustélidé est extrêmement problématique, car il est devenu une espèce envahissante au Chili, en Argentine et dans presque toute l'Europe.
7. Martre
La martre (Martes foina) est un petit animal allongé qui est distribué dans toutes les îles méditerranéennes et en Europe centrale et méridionale.Il a des habitudes arboricoles, il est donc capable de se déplacer avec une grande agilité sur les arbres. De plus, il utilise des souches comme terriers, il a donc rarement besoin de descendre au sol.
En moyenne, ce petit mustélidé mesure 45 centimètres de long et pèse 1,5 kilogramme. À première vue, il ressemble un peu à une martre, à la grande différence qu'il est plus petit. Il se nourrit de petits rongeurs, d'oiseaux, d'amphibiens, d'œufs, d'insectes et de fruits, c'est donc une espèce généraliste capable de bien s'adapter à divers environnements.
8. Hermine
L'hermine (Mustela erminea) est une autre des espèces de mustélidés les plus célèbres, car elle était utilisée comme antiparasitaire dans certains pays. Cependant, cela l'a amené à se reproduire de manière incontrôlable et a commencé à faire des ravages sur l'écosystème. Par conséquent, il a été considéré comme l'une des 100 espèces envahissantes les plus nuisibles au monde.
9. Belette
La belette (Mustela nivalis) est un mammifère à large distribution puisqu'on le trouve en Amérique, en Europe et en Asie.C'est l'un des plus petits mustélidés, puisque sa taille ne dépasse pas 25 centimètres de longueur. De plus, certains spécimens ont un pelage brun rougeâtre reconnaissable, qui identifie cette espèce particulière.
10. Marthe
La martre (Martes martes) est l'un des mustélidés les plus répandus en Europe et dans certaines régions du Proche-Orient. C'est un spécimen de taille relativement moyenne, car il peut facilement atteindre 50 centimètres de long (y compris la queue). Il pèse environ 1,5 kg et a un corps mince. Il se caractérise par un total de 38 dents.
Intéressant, la martre quadruple son espérance de vie lorsqu'elle est gardée en captivité (4 ans dans la nature et 16 dans les centres de récupération de la faune). Dans tous les cas, sa nature prédatrice en fait un animal de compagnie redoutable.
11. Glouton
Le carcajou (Gulo gulo) est très célèbre pour son agressivité et son tempérament court, qui s'accompagnent d'un corps musclé et d'une capacité de chasse inhabituelle. Il ressemble plus à un petit ours qu'à un mustélidé typique et est capable de tuer des proies beaucoup plus grosses que lui. Ses populations les plus abondantes se trouvent dans le nord du Canada.
C'est le deuxième plus gros mustélidé au monde et peut peser jusqu'à 20 kilos à l'état adulte.
Les espèces de mustélidés sont une grande famille de petits mammifères carnivores. Ils vivent dans des endroits avec de l'eau ou secs et sur presque toute la planète. Bien que certains soient des animaux de compagnie, tous ne s'adaptent pas bien à la vie en captivité. Par conséquent, il est toujours préférable de les observer en liberté dans la nature.