Il y a un groupe de petits animaux, la plupart carnivores ou charognards, très actifs. Il s'agit des mustélidés, reconnus et chassés depuis des générations pour leur long corps recouvert d'une fourrure dense et fine. Mais méprisé pour être doté de glandes odoriférantes qui dégagent une odeur piquante.
Les mustélidés les plus convoités pour leur fourrure
Au sein de la famille des Mustelidae, on distingue trois types d'animaux :
- Ceux qui ont les semelles nues, comme le blaireau.
- Ceux qui ont la plante des pieds poilue, comme les martres.
- Ceux qui ont les pieds palmés, comme la loutre.
Le Vison d'Amérique
Neovison visonest un proche parent de la belette, mais contrairement à elle, elle est très convoitée par l'industrie de la fourrure. Il creuse ses terriers près de l'eau, où il se nourrit de poissons, de grenouilles, de reptiles et de rongeurs. Parfois, il attaque les oiseaux s'il a très faim. Mais contrairement à la belette et à la martre, elle ne tue que si elle en a besoin.
Sa fourrure devient blanche en hiver, comme celle d'une hermine, ce qui lui donne encore plus de valeur.
Originaire d'Amérique du Nord, son aire de répartition naturelle couvre la majeure partie des États-Unis et du Canada. Le problème vient du fait qu'il a été importé dans des fermes à fourrure du reste de l'hémisphère nord. Et de nombreux spécimens ont réussi à s'échapper de ces élevages, pénétrant dans le milieu naturel.
Sa présence en Europe n'est pas souhaitable, car elle déplace des espèces indigènes de mustélidés, déjà gravement menacées, comme le Vison d'Europe.
L'hermine
Mustela erminea a aussi toujours été très convoitée pour sa fourrure douce et de grande qualité et dont sont faits les manteaux. Aujourd'hui, la fourrure de vison d'élevage a largement remplacé la fourrure d'hermine.
En été, sa fourrure est brune ou brune sur le dos et blanchâtre sur la poitrine et le ventre. En hiver, en montagne et dans les régions les plus froides, il devient complètement blanc afin de pouvoir se camoufler. Mais il garde toujours le bout de sa longue queue noire, ce qui est un bon élément d'identification à tout moment.
La martre
Mardi Mardi est courant dans la majeure partie de l'Europe, ainsi que dans certaines parties du Moyen-Orient.Il se caractérise par une fourrure épaisse et douce, brun foncé sur presque tout le corps, à l'exception de la partie inférieure du cou et du ventre. Dans ces zones, sa fourrure a une couleur crème jaunâtre, c'est pourquoi sa peau est si appréciée.
La zibeline,Martes zibellina, est une sous-espèce de la martre commune qui s'étend aujourd'hui davantage au continent asiatique. C'est l'une des espèces qui obtient une plus grande valeur en fourrure, en particulier lorsque sa fourrure est noire.
Le noir le plus pur parmi les fourrures de zibeline est appelé "diamant noir" .
Pourquoi les mustélidés n'ont-ils pas gagné la sympathie des humains ?
Cela est probablement dû aux représentants les plus "odorants" de cette famille - les mouffettes. Par exemple, la mouffette rayée, Mephitis mephitis, se distingue par sa belle queue très touffue.Mais en dessous se trouve sa plus grande arme défensive : les glandes anales les plus développées de toute la famille des mustélidés. Avec eux, il parvient à expulser un liquide puant, avec une odeur pénétrante qui peut être perçue dans un rayon de plus d'un kilomètre.
Son odeur est si forte qu'elle imprègne les objets qu'elle atteint pendant plusieurs semaines. Et s'il pénètre dans les yeux, il est capable de provoquer une cécité temporaire chez l'homme.
La mouffette tachetée,Spilogale pygmaea, en revanche, est très habile à cracher son liquide puant. Il fait une sorte de ligne verticale, debout sur ses membres antérieurs, et pulvérise son adversaire.
Malgré les réticences, nous les avons transformés en animaux de compagnie
Le furet, Mustelaputorius furo, est une sous-espèce du putois sauvage qui a été domestiquée il y a des milliers d'années. Au début, il servait à collecter des lapins des champs sans utiliser d'armes.Mais au fil des ans, il a fini par devenir un animal de compagnie de plus. Et la mauvaise odeur dégagée par leurs glandes corporelles n'a pas réussi à être un obstacle.
