Les cigales s'entendent plus qu'elles ne se voient et lorsqu'elles se rejoignent elles ressemblent à de vrais nuages de décharge. Dans cet article, nous voulons vous faire part de quelques curiosités sur ces petits animaux.
Informations générales sur les cigales
Ils appartiennent au groupe des cycas et sont connus sous le nom de chicharras, chiquilichis ou tococos. C'est une famille d'insectes de l'ordre des hémiptères. Ils peuvent vivre dans les climats tempérés et tropicaux. Ils se caractérisent par un développement vital complet qui dure de deux à dix-sept ans, selon les espèces.
Morphologie
Ils mesurent entre 15 et 65 millimètres de long. Ils ont un appareil buccal suceur qui leur permet de se nourrir de la sève des plantes et des arbres.
Les nymphes vivent enfouies dans le sol, tandis que les adultes vivent sur les plantes pour se nourrir.
Ils ont deux paires d'ailes homogènes et membraneuses qui peuvent se reproduire, acquérir des tons transparents ou colorés, et qui au repos sont disposées en forme de toit.
Certaines cigales ne dépassent pas deux centimètres de long, mais d'autres en dépassent cinq. Une espèce de Malaisie atteint 20 centimètres d'envergure. Ce sont donc les plus grands hémiptères qui existent. Ils ont de grands yeux exorbités qui dépassent de leur tête quelque peu aplatie.
Chants typiques de l'espèce
Habituellement, le son n'est émis que par les mâles. Pour ce faire, ils contractent deux organes ovales de part et d'autre de leur corps, les courbant et les faisant vibrer de façon monotone. C'est son appareil stridulatoire et avec lui il émet un son caractéristique de chaque espèce.
Les cigales sont probablement mieux connues pour leur chant rauque, qui se multiplie en un bourdonnement écrasant lorsqu'il est produit par des centaines de ces insectes à la fois.
Les organes de l'ouïe, particulièrement importants chez la femelle pour l'accouplement, sont situés sur le thorax. Bien que le son soit émis à tout moment de la journée, il est plus fréquent et intense au crépuscule et à l'aube.
La fréquence des vibrations ou du chant émis par une cigale peut atteindre 86 hertz.
Multiplication et développement des cigales
Les cigales se distinguent par leur longue période de développement, qui peut aller jusqu'à près de 20 ans.
La cigale femelle dépose ses œufs dans les rainures des branches des arbres et arbustes au moyen d'un organe très pointu qu'elle possède. Parfois, ces fissures sont si nombreuses qu'elles détruisent la branche, endommageant gravement la plante.
En 4 à 6 semaines, les œufs éclosent et les nymphes tombent au sol, où elles commencent immédiatement à creuser une galerie, jusqu'à atteindre les racines dont elles aspirent la sève. Ceci, contrairement à la présence d'adultes, ne cause pas trop de dégâts à la plante.
Une fois que la nymphe a atteint son plein développement, elle ouvre un nouveau tunnel et grimpe sur le tronc de l'arbre et adhère à son écorce. Bientôt, la couverture qui enveloppe la nymphe est ouverte par derrière et l'insecte adulte est libre. Cependant, il faut encore quelques heures pour que les ailes de la cigale acquièrent la dureté nécessaire au vol de l'insecte.
La curieuse périodicité de certaines cigales
Les cigales sont également célèbres pour leur tendance à disparaître complètement pendant plusieurs années, pour réapparaître avec une vigueur renouvelée. Seules quelques espèces de cigales existantes ont cette habitude, la cigale périodique en étant un exemple.
D'autres sont connues sous le nom de cigales annuelles car, bien que les cycles de vie des individus soient de plusieurs années, certains adultes apparaissent chaque année. La cigale caniculaire, par exemple, apparaît chaque année en plein été.
Les cigales récurrentes ne sont pas des ravageurs destructeurs comme certaines espèces de criquets, bien que des dizaines ou des centaines de ces insectes puissent se rassembler dans des espaces très confinés. De très gros essaims peuvent inonder les jeunes arbres et les endommager en se nourrissant et en pondant des œufs dessus.
Cigales, simulateurs de pluie artificielle
Parfois, les cigales sont confondues avec les criquets, car elles se rassemblent en grands groupes, comme ces derniers le font habituellement. C'est pourquoi sous les tropiques, il semble qu'il pleuve sous un arbre dans la jungle, même si le ciel est clair. En effet, rassemblés en masse dans les branches, ils sucent la sève et excrétent les déchets sous forme de gouttes qui tombent à profusion.
