Grâce au processus évolutif, la nature a réussi à s'adapter à presque tous les environnements qui existent sur terre. Pour cette raison, certains animaux survivent dans des habitats aussi extrêmes que le désert, les hautes montagnes et même les profondeurs de la mer inaccessibles à l'homme.
Surtout, nous sommes frappés par la façon dont ces animaux de haute montagne peuvent survivre dans des conditions aussi défavorables. Cependant, comme le dit le dicton populaire, "la nature est sage" et leur a donné les outils pour s'adapter à de telles circonstances. Dans cet article, nous vous fournirons des informations sur certaines espèces qui habitent les zones les plus élevées de la planète.
Qu'est-ce que la haute montagne ?
Pour commencer, il convient de noter certaines caractéristiques de la haute montagne : c'est un terrain élevé avec des températures froides et des précipitations sous forme de neige. De plus, la végétation est très clairsemée et cela empêche certains animaux de s'y installer.
Bien que le terme 'haute montagne' puisse différer selon les pays, on estime qu'à partir de 2 500 mètres on peut déjà l'envisager de cette manière. Ce que personne ne peut contester, c'est qu'à 3 000 mètres d' altitude, les conditions météorologiques sont plus rudes et le rayonnement solaire plus élevé.
En ce sens, le manque d'oxygène est l'une des principales raisons pour lesquelles les mammifères et les oiseaux ne vivent généralement pas dans ces zones. Ce n'est certainement pas l'environnement le plus favorable.
Quels animaux de haute montagne existent ?
La faune de cet écosystème se caractérise en grande partie par des invertébrés et peu de vertébrés, principalement des reptiles et des oiseaux. Les spécimens les plus connus d'animaux de haute montagne sont :
1. Chèvre (Capra spp.)
Il peut vivre dans tous les environnements qui ont une certaine pente ou élévation, car ils ont un organisme adapté à la fois au froid et aux rochers. Ils en profitent pour manger aux premières heures du matin car, en plus des herbes, ils apprécient la rosée qui mouille les feuilles. Ils ont la capacité de grimper sans problème et sont courants en Suisse, en Chine, en Iran et en Argentine.
2. Vautour fauve (Gyps fulvus)
Ce vautour est l'un des rares qui vivent en Europe. Il peut survivre à haute altitude et dans des zones montagneuses déchiquetées avec des vallées profondes. Bien que tous les oiseaux soient capables de voler, seuls certains comme le vautour fauve ont la capacité de résister à la basse pression des hautes montagnes.
On les voit aux bords des falaises et des ravins à l'aube, attendant que la chaleur les aide dans leur vol, puisqu'ils profitent des brises ascendantes pour se déplacer. Dans certains cas, ils migrent vers des régions plus chaudes à l'arrivée de l'hiver.
3. Grenouille herbeuse (Rana temporaria)
C'est l'un des animaux de haute montagne les plus répandus au monde, car il vit en Europe et dans une grande partie de l'Asie. Il préfère passer sa vie d'adulte au sol et recherche des endroits humides pour se reproduire au printemps. Il a un corps robuste pouvant atteindre neuf centimètres, de différentes couleurs et taches, et les femelles sont plus grandes que les mâles.
4. Aigle royal (Aquila chrysaetos)
C'est l'un des oiseaux les plus répandus sur la planète, comme on peut le voir en Amérique du Nord, en Asie, en Afrique et en Europe. Dans ce dernier continent, il est commun dans les Alpes et dans les zones montagneuses de la péninsule ibérique.
Il s'adapte très bien à tous les milieux et si besoin il se nourrit de charognes. Cependant, il préfère chasser depuis les airs grâce à ses griffes puissantes, son bec crochu, son excellente vue et sa grande vitesse.
5. Campagnol des neiges (Chionomys nivalis)
Ce rongeur, qui peut peser 70 grammes et mesurer 140 millimètres, a un pelage grisâtre avec des tons bruns et un ventre blanc. Il vit dans les régions montagneuses d'Europe et d'Asie, y compris les grands massifs des Alpes, des Balkans et des Carpates.
Il s'est adapté aux écosystèmes rocheux jusqu'à 4 700 mètres d' altitude. Bien qu'il soit herbivore, il peut aussi consommer des insectes et stocke souvent de la nourriture pour l'hiver.
6. Salamandre commune (Salamandra salamandra)
C'est un amphibien aux habitudes terrestres et nocturnes – il ne sort que le jour s'il y a beaucoup d'humidité – qui n'entre dans l'eau que pour pondre ses œufs, et on peut le voir dans les zones montagneuses européennes. Il peut mesurer jusqu'à 30 centimètres de long et se caractérise par ses couleurs vives, le noir et le jaune.
7. Sarrio (Rupicapra pyrenaica)
Aussi connu sous le nom de chamois des Pyrénées, c'est un petit bovidé présent dans les massifs montagneux du sud-ouest de l'Europe, notamment les Pyrénées, la cordillère cantabrique et les Apennins. Les mâles et les femelles ont des cornes crochues et un corps de couleur claire avec des taches sur le visage et une queue courte.
Enfin, ils se reproduisent entre octobre et novembre, la période de gestation dure 20 semaines et la femelle ne donne naissance qu'à un seul petit à la fois.
8. Toboba des hautes terres (Cerrophidion godmani)
Peu de reptiles vivent dans des environnements de haute montagne, car les conditions ne sont pas les plus propices à ce type d'animal. Une exception à cette règle est le todoba des hautes terres, qui est capable de vivre à des altitudes de près de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est une espèce vénéneuse qui produit des blessures dangereuses, bien qu'il y ait peu de cas de morsure.
9. Gypaète barbu (Gypaetus barbatus aureus)
Le gypaète barbu est un oiseau qui vit dans les régions montagneuses d'Asie centrale, d'Afrique du Nord et du sud de l'Europe. Il a une envergure comprise entre 2,5 et 3 mètres de long, avec un poids maximum de 7 kilogrammes. En revanche, son plumage est naturellement blanc sur le ventre et foncé sur le dos. Cependant, lorsqu'il est enduit de boue, ses plumes blanches sont recouvertes d'un ton plus rougeâtre.
Cette espèce se nourrit d'animaux morts (charognes), mais contrairement aux autres charognards, le gypaète barbu préfère les restes squelettiques (ossements). De plus, il tire son nom de l'étrange habitude de prendre sa nourriture et de voler pour la lâcher à différentes hauteurs. Avec cela, il essaie de casser les os pour pouvoir les ingérer facilement.
10. Coati des Andes (Nasuella olivacea)
Le coati andin est un petit habitant de la cordillère des Andes, qui se caractérise par sa fourrure de couleur olive. Il a une taille comprise entre 30 et 40 centimètres de longueur, avec une queue jaune avec des anneaux gris.Comme les autres spécimens de coati, celui-ci présente un long museau flexible plein de dents acérées qui lui permettent d'écraser sa nourriture.
11. Colibri sapsucker (Boissonneaua flavescens)
Le colibri sapsucker est une espèce endémique des forêts de montagne du nord de l'Amérique du Sud. Il vit à des altitudes comprises entre 850 et 2 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, son habitat a donc tendance à être assez humide et plein de végétation. Il affiche un beau plumage vert avec des éclats brillants près de sa gorge et sur sa calotte. Comme les autres colibris, il se nourrit de nectar de plantes.
12. Cerf de Virginie (Odocoileus virginianus)
Ce cerf populaire est distribué dans une grande partie des Amériques, du Canada à l'Amérique du Sud. Il vit principalement dans les forêts de montagne, bien qu'il puisse également être trouvé dans d'autres écosystèmes tempérés avec des prairies et des broussailles. Il a une belle fourrure blanche sur le ventre et brune sur le dos avec quelques taches blanches.De plus, le personnage de "Bambi" était basé sur cette espèce.
13. Toucan bleu (Andigena nigrirostris)
Le toucan bleu ciel se trouve dans les forêts humides des Andes. Il mesure environ 50 centimètres de long, avec un bec élancé de près de 11 centimètres de long. Malgré le fait que son plumage soit peu attrayant en raison de ses couleurs sombres sur le dos, il a un ton bleu clair particulier sur son ventre qui met un peu en valeur son apparence.
14. Faucon pèlerin (Falco peregrinus)
Les faucons pèlerins se distinguent par leur grande taille, près de 50 centimètres de long et plus d'un mètre d'envergure. Ils sont l'un des oiseaux de proie les plus redoutés du règne animal, car leurs griffes acérées et leur bec puissant pourraient tuer toutes les proies qu'ils attrapent en même temps. On les trouve presque partout dans le monde, les zones montagneuses font donc également partie de leurs habitats naturels.
15. Gorille de montagne (Gorilla bringei beringei)
Parmi les animaux de montagne les moins connus figurent les gorilles de montagne, une espèce en voie de disparition. Actuellement, il ne reste plus que trois populations réparties en Ouganda, au Rwanda et en République démocratique du Congo. Son habitat est caractérisé par des forêts tropicales de haute montagne avec des altitudes de 2 000 à 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Comme vous pouvez le constater, malgré le fait que la haute montagne soit un écosystème difficile et dangereux, divers animaux ont réussi à s'adapter à leurs exigences. Bien sûr, c'est le produit d'un processus complexe appelé évolution, qui prend des millions d'années pour produire des espèces incroyables comme celles-ci.