La mante religieuse est un insecte de taille moyenne très reconnaissable connu pour la position étrange de ses pattes avant, avec laquelle il semble qu'il prie. Malgré leur apparence simple, ces animaux sont d'incroyables prédateurs possédant des réflexes puissants et mortels dans leurs pattes.
Aujourd'hui, on ne le trouve pas seulement à l'état sauvage, mais aussi comme animal de compagnie exotique dans certaines maisons. Les amateurs d'insectes voient dans ce beau spécimen, une espèce aux nombreuses qualités esthétiques intéressantes. Nous vous en dirons plus ci-dessous.
Caractéristiques de la mante religieuse
La mante religieuse est un insecte qui mesure entre 10 et 12 cm de long. Il convient de noter que les femelles sont généralement légèrement plus grandes que les mâles. Il a un thorax allongé et deux longues antennes dépassant de sa tête.
Il est très intéressant de noter que ses pattes avant, qui semblent toujours être en position de prière, ont des épines qui aident à attraper et à retenir les proies.
La couleur des mantes religieuses dépend du milieu dans lequel elles ont mué leur peau pour la dernière fois. Sa couleur peut varier du vert au brun, afin de l'aider à se fondre.
C'est-à-dire que si elle mue dans une zone avec beaucoup d'herbe, elle sera verte. Si la paille abonde, elle sera de tons jaunâtres ou bruns. Par conséquent, la mante s'intègre très bien dans son habitat et est difficile à voir.
L'une des caractéristiques de la mante religieuse et du reste des espèces de la famille des Mantidae est qu'elle peut bouger la tête à 180º pour observer également par-dessus son dos.Comme si cela ne suffisait pas, il a 5 yeux au total, 2 sont visibles et sont situés de chaque côté de son visage, tandis que les 3 autres sont plus simples et peuvent être vus en plein milieu de son crâne.
Leur espérance de vie est d'environ un an et ils passent par 6 mues pour atteindre la taille adulte. Ils éclosent à partir d'œufs pondus par des femelles (des centaines à la fois), et lorsqu'ils sont jeunes, ils ressemblent à une mante adulte, mais en beaucoup plus petit.
Contrairement à ce que certains croient, les mantes religieuses ne sont ni venimeuses ni piquantes. De plus, il aide à contrôler les ravageurs de certains insectes dans les espaces ouverts. On pourrait donc dire qu'il est même bénéfique d'avoir des mantes dans nos jardins.
Comportement
La mante religieuse est carnivore et un prédateur patient. Il est capable d'attendre sa proie, de l'attendre presque immobile et d'attaquer par surprise et rapidement.
Les mantes religieuses se nourrissent principalement de : mites, mouches, grillons, sauterelles et autres petits insectes. Bien qu'il existe des témoignages indiquant que, si elles en ont l'occasion, les mantes peuvent chasser et manger des amphibiens ou des reptiles, et même de petits oiseaux.
Une étude affirme que les mantes religieuses chassent les petits oiseaux (comme les colibris) plus souvent qu'on ne le pense. De plus, ils chassent à l'aide de leurs puissantes pattes avant, qui tirent à une vitesse imperceptible à l'œil humain, et avec leurs épines, ils attrapent leur proie.
Les mantides sont des insectes solitaires qui vivent normalement de manière indépendante. Ils ne se réunissent que pour s'accoupler, et si deux mâles ou plus se rencontrent, ils se battront jusqu'à la mort. Seuls les derniers vivants pourront s'accoupler. Le comportement que certaines femelles ont de manger la tête du mâle après l'accouplement est connu, mais c'est un comportement moins courant qu'on ne le croit.
Habitat
La mante religieuse est apparue en Europe et en Asie, et a été artificiellement introduite en Amérique du Nord par l'homme. Aujourd'hui, les mantes peuvent être trouvées dans toute l'Europe, les deux tiers supérieurs de l'Asie, presque toute l'Amérique du Nord et dans quelques endroits en Afrique centrale et dans la partie la plus méridionale de l'Amérique du Sud.
La mante religieuse est un insecte des champs et se rencontre dans les vergers, les pâturages ou les lieux peu humanisés en général. Ce n'est pas un insecte que l'on va trouver en se promenant dans la ville. Sinon, il aime pouvoir se fondre dans l'herbe, les feuilles et les branches des arbres. Ce n'est qu'alors qu'il peut attendre sa proie, profitant de l'environnement.
Lecture
La reproduction de la mante religieuse a généralement lieu en été et assez tragique, puisqu'elle se termine par la mort du mâle dans la plupart des cas. Le processus commence lorsque la femelle libère des phéromones dans l'environnement afin d'attirer son partenaire. Cependant, toutes les perspectives qui la rencontrent ne s'aventureront pas immédiatement pour s'accoupler avec elle.
La femelle est capable de dévorer son partenaire pendant la copulation (cannibalisme), donc le mâle doit bien planifier sa stratégie pour éviter la mort. Le meilleur moment pour réaliser l'accouplement est pendant le repas.En effet, la femelle est distraite et le mâle peut en profiter pour l'inséminer sans prendre de risque.
Ce processus peut durer quelques heures pendant que le mâle dépose son paquet de sperme (spermatophore). Le problème est que la femelle a suffisamment de temps pour finir son sandwich et en commencer un nouveau, donc ses compagnons sont toujours au menu.
Pour finir, la femelle produit entre 200 et 300 œufs et les ancre dans le substrat environnant. Ils sont tous placés dans un emballage enveloppé de mousse durcie. Cela les protégera de la plupart des menaces et ils écloront le printemps suivant.
Mantis comme animal de compagnie
Bien qu'il s'agisse d'un insecte carnivore plus gros que d'habitude (bien que considéré comme de taille moyenne par rapport au règne des insectes), il chasse des proies de sa taille ou plus, comme les oiseaux, les mantes sont devenues à la mode comme animaux de compagnie.
Pour garder une mante comme animal de compagnie, il faut un terrarium dans lequel elle puisse vivre. Il ne doit pas être si gros qu'il ne puisse pas trouver sa proie, mais aussi pas si petit qu'il n'ait pas de place pour bouger.
Pour le nourrir, il faut lui fournir des insectes vivants qu'il peut chasser. Ceux-ci sont facilement disponibles dans la plupart des animaleries exotiques. De plus, le terrarium doit être arrosé tous les jours avec de l'eau fraîche pour maintenir un bon taux d'humidité, et pour qu'il puisse boire les gouttes d'eau condensée.
De préférence, achetez votre spécimen ou les œufs dans un magasin spécialisé, évitez toujours de le capturer dans la nature. De plus, le terrarium ne suffit qu'à une seule mante pour vivre, sinon ils pourraient se battre entre eux et même s'entre-tuer. Si vous suivez les conseils ci-dessus, vous ne devriez avoir aucun problème à garder cet animal particulier en bonne santé.