Le tigre de Sumatra est l'un des félins les plus menacés au monde. La perte d'habitat est la principale menace pour cet animal magnifique et majestueux, bien qu'il soit hautement protégé. De plus, ce tigre a ses propres caractéristiques qui le rendent unique et le distinguent du reste des félins qui habitent la Terre.
Quel est le mode de vie de ce félin ? Qu'est-ce qui le distingue des autres tigres ? Pourquoi est-il en danger d'extinction ? Nous vous dirons tout cela et bien plus encore dans les lignes suivantes.
Habitat et mode de vie du tigre de Sumatra
Dans les profondeurs de la jungle de l'île indonésienne de Sumatra, vit un terrible prédateur qui est au sommet de la chaîne alimentaire. Autrefois abondant sur les terres de cette immense île tropicale, son habitat a été fortement réduit par la pression humaine.
Malheureusement, le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) est un animal en danger critique d'extinction (CR), selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). C'est une sous-espèce du tigre connue de tous, qui est également menacée.
On estime qu'environ 400 à 500 individus habitent les parcs nationaux indonésiens, de la jungle des basses terres du parc national de Bukit Barisan Selatan aux forêts montagneuses du parc national de Gunung Leuser.
Dans ces lieux, malgré la protection de l'environnement, la destruction de la jungle est une réalité. Outre la perte de la jungle, on estime que 66 tigres ont été tués par des braconniers dans les années 2000, faisant de la chasse artificielle une menace importante pour ce chat.
Caractéristiques du tigre de Sumatra
La chose la plus pertinente à propos de cette sous-espèce de tigre est qu'elle a ses propres caractéristiques qui la différencient des tigres du continent. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Les tigres de Sumatra sont la plus petite sous-espèce de tigre existante. Cela leur permet de se déplacer plus facilement dans la jungle dense qui constitue leur habitat.
- Leurs rayures verticales caractéristiques sont un peu plus abondantes et plus fines que celles des tigres continentaux.
- Sa barbe est plus développée que celle des autres tigres. Cette différence est particulièrement visible chez les hommes.
- Malgré tout cela, sa caractéristique la plus distinctive est probablement la présence d'une membrane entre les orteils. Cette membrane en fait d'excellents nageurs, une compétence qu'ils utilisent pour conduire leurs proies terrestres dans l'eau.
- En termes de poids et mensurations, les mâles mesurent en moyenne 2,30 mètres de la tête à la queue et pèsent environ 120 kilogrammes. Les femelles, quant à elles, mesurent 2,20 mètres et pèsent environ 90 kilogrammes en moyenne.
Tous ces traits distinctifs sont le résultat d'un processus de spéciation qui, bien que lent, se poursuit à ce jour. Comme le tigre de Sumatra vit sur une île, isolée des autres tigres, sa population se différencie facilement des autres espèces continentales.
Mode de vie et alimentation
Le tigre de Sumatra est avant tout un animal carnivore. Ces chats sont des prédateurs solitaires, chassant la nuit et traquant leurs proies avec une grande furtivité, avant de finalement attaquer par derrière ou par les côtés. Leur sens aigu de l'ouïe et leur vue puissante en font de redoutables prédateurs.
Comme les autres chats, ils ont l'habitude de marquer leur territoire par des grattages et des marquages olfactifs. Cela l'aide à s'assurer qu'il n'aura pas de concurrents, bien que les femelles puissent aller et venir sans aucun problème.
Leurs proies de prédilection sont généralement le sanglier et le cerf, mais parfois ils chassent aussi des oiseaux, des poissons ou même des animaux plus gros et plus meurtriers comme les crocodiles ou les rhinocéros. Rien n'échappe aux griffes de ce félin.
Lecture
Le tigre de Sumatra est capable de se reproduire à tout moment de l'année. Leur période de gestation dure environ 103 jours, après quoi elles donnent naissance à une portée de 2 à 4 petits. Ces petits sont élevés dans des terriers, mais ils n'en sortent qu'à l'âge d'un mois. Après cela, ils passeront leurs deux premières années avec leur mère, avant de devenir indépendants et de commencer leur vie solitaire.
Conservation du tigre de Sumatra
Les caractéristiques uniques de cette sous-espèce et le fait qu'elle soit fortement menacée dans son environnement naturel font de ce chat une priorité dans les programmes de conservation.
Le tigre de Sumatra est le seul représentant vivant de la sous-espèce de tigre qui habitait autrefois les îles indonésiennes, comme le tigre de Java ou de Bali. Pour cette raison - et parce que le tigre de Sumatra est considéré comme étant sur le point d'être une nouvelle espèce - la conservation de ce félin est importante.
L'île de Sumatra subit un très grave processus de déforestation, afin d'obtenir des plantations de sucre, de caoutchouc et de palmiers à huile. En conséquence, les tigres de Sumatra perdent leur habitat, leur population est donc en net déclin selon les dernières données, qui montrent une perte de 40 % des tigres au cours des 40 dernières années.
Les tigres ont besoin d'un domaine vital de plusieurs kilomètres carrés de jungle pour survivre, ce qui n'est aujourd'hui possible que dans les parcs nationaux.
Comme vous avez pu le constater, le tigre de Sumatra est une sous-espèce de tigre aux caractéristiques uniques et fortement menacée par la destruction de la jungle, c'est pourquoi il devrait faire l'objet de programmes de conservation. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de biodiversité.