Le quokka ou Setonix brachyurus est un marsupial australidelfien appartenant à la famille des Macropodidae. Il est considéré comme un petit kangourou, de la taille d'un chat domestique, avec une longueur d'à peine 40 centimètres et un poids de 5 kilogrammes. Il est original et originaire d'Australie. On peut le trouver dans certaines îles de cette région, telles que Rottnest Island et Bald's Island. Certains spécimens peuvent également être vus dans l'ouest de l'Australie et dans la forêt de Jarrah.
Il a des habitudes nocturnes et une alimentation herbivore. D'autre part, le quokka est un animal très social et charismatique. De plus, il montre une grande sympathie envers les humains.Grâce à leur expression faciale, qui est un sourire permanent, des centaines de personnes se rendent chaque année en Australie pour les rencontrer.
Cependant, cette irruption constante de leur habitat par l'homme a mis en danger leur existence. Ci-dessous, nous vous apportons plusieurs curiosités de ce grand animal, dans le but que vous connaissiez les principales raisons pour lesquelles nous devrions en prendre soin.
comportement quokka
Comme leurs cousins les kangourous, ce sont des animaux agiles et constamment en mouvement. Grâce à leur queue de 30 centimètres, ils peuvent sauter de longues distances et escalader divers arbres. De la même manière, ils creusent généralement des tunnels à travers lesquels ils se déplacent avec une grande habileté.
Parce que ce sont des animaux sociaux, ils vivent généralement dans des communautés de 25 à 150 membres. Ils se nourrissent de baies et de feuilles de fruits, dont ils extraient l'eau dont ils ont besoin pour survivre en période de sécheresse.De même, un fait curieux à propos du quokka est qu'il peut survivre pendant de longues périodes sans manger ni boire d'eau.
De plus, ce sont des marsupiaux très intelligents. Une étude publiée dans la revue Behavioral Processes dans laquelle la capacité de plusieurs quokkas à surmonter les obstacles a été évaluée, a déterminé qu'ils avaient des capacités d'apprentissage spatial et de raisonnement.
reproduction de quokka
La période de gestation des chiots quokka est courte et dure environ un mois. Ils ont généralement un jeune par an et comme tous les marsupiaux, la femelle possède une poche dans laquelle le nouveau-né se développe pendant les six premiers mois de sa vie. Par la suite, il quitte la poche pour continuer à téter de la mère pendant encore deux mois, puis se sépare.
Île Rottnest
Le quokka a été découvert en 1696 par l'explorateur Willem de Vlammingh.En atteignant l'île où vivent ces étranges mammifères, l'explorateur a pensé qu'il s'agissait de gros rats, il a donc nommé cet endroit Rottnest, qui signifie en néerlandais nid de rat. Cependant, après plusieurs enquêtes, il s'est rendu compte qu'il s'agissait d'animaux familiers du kangourou.
Le quokka ou l'animal le plus heureux du monde
En raison de son sourire particulier, il a été classé en 2013 comme l'animal le plus heureux du monde par le journal The Huffington Post. Cependant, il est important de préciser que son expression facile n'est rien de plus qu'un processus évolutif, car il n'a pas été prouvé que son sourire soit lié à un aspect émotionnel particulier.
En fait, bien qu'il soit considéré comme un animal très amical et sociable avec les gens, si vous ne faites pas attention lorsque vous les approchez, ils peuvent réagir de manière agressive lorsqu'ils sont menacés.
Un animal sous stress constant
Étant donné sa popularité sur les réseaux, et en raison de ses caractéristiques affables, le quokka est dans un stress constant dû au fait d'être obligé de vivre avec des gens du monde entier. Dans les zoos comme dans la nature, les quokkas sont recherchés par les humains pour prendre leurs célèbres selfies.
Cette situation a amené ces animaux à développer un stress chronique, affectant négativement leur bien-être général, se voyant dans des scénarios vraiment terrifiants pour eux. Selon une étude publiée dans le Animal Welfare Science Center, les activités humaines modifient négativement les activités et les comportements des quokkas.
Le plus petit marsupial du monde en danger d'extinction
En raison des situations présentées ci-dessus, ainsi que de la destruction de leurs habitats naturels et de l'introduction d'espèces prédatrices comme le renard, le quokka est sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) .
Actuellement, on compte entre 7 500 et 15 000 spécimens, qui n'ont cessé de décliner ces dernières années. De même, cette espèce vit généralement jusqu'à 10 ans dans sa vie sauvage, cependant, en captivité, cette attente peut être réduite de moitié.
Protection Quokka
Dans un effort pour conserver cette espèce, les autorités australiennes ont pris certaines mesures pour protéger le bien-être du quokka. Par exemple, il est interdit de nourrir et de transporter un quokka. Toute personne surprise à le faire sera passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 2 000 dollars australiens.
