Les aras sont les oiseaux de la catégorie la plus à risque au monde, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Ils appartiennent à l'ordre des Psittaciformes, à la famille des Psittacidae et au genre Ara. À l'heure actuelle, il existe 17 espèces d'aras, 23 si l'on considère les espèces disparues. L'ara rouge (Ara macao), également connu sous le nom de Scarlet Macaw, Scarlet Macaw ou Scarlet Macaw, est l'un d'entre eux.
Cet animal fascinant, de plus en plus en déclin, nécessite une meilleure compréhension de son écologie et de ses habitats pour sauver cette espèce et ses deux sous-espèces. Ici, vous pouvez tout apprendre sur ces oiseaux merveilleux.
Habitat et distribution de l'ara rouge
L'ara rouge est réparti entre le Mexique, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, atteignant le Brésil et la Bolivie. Même ainsi, les connaissances sur les populations sauvages d'Ara macao sont actuellement rares et rendent son étude et ses mesures de conservation très difficiles.
Il peut être trouvé dans plusieurs habitats différents tels que la transition de la forêt tropicale sèche vers la forêt humide, la forêt tropicale humide, la forêt prémontagnarde et montagnarde et la forêt tropicale humide. Au sein de ces habitats, il existe des zones plus saisonnières, en termes de précipitations, et en termes de température, elles se situent dans une plage de 25 à 30 degrés.
Actuellement, la majeure partie de son aire de répartition présente un certain type d' altération, que ce soit en raison de pâturages pour le bétail, de vergers, de zones d'exploitation forestière, de rizières ou de terres cultivées, par exemple.
Caractéristiques physiques
L'ara rouge mesure entre 81 et 96 cm de long et pèse entre 1060 et 1123 grammes. Ils ont un grand bec fort et recourbé et des pattes zygodactyles, c'est-à-dire avec deux doigts vers l'avant et deux doigts vers l'arrière, ce qui leur permet de s'accrocher plus facilement aux branches des arbres.
Les femelles et les mâles ont une couleur prédominante de rouge. Les couvertures alaires sont jaunes avec des pointes vertes et les t-shirts et couvertures caudales sont principalement bleus. Ils ont une zone faciale blanche dépourvue de plumes et la partie supérieure du bec est pâle avec une tache noire de chaque côté et la partie inférieure est noire.
Comportement
Ce sont des oiseaux très intelligents avec un comportement social complexe. Sauf pendant la saison de reproduction, ils vivent en groupes pouvant atteindre 30 individus. Normalement, ceux-ci sont constitués de couples reproducteurs stables, car ce sont des oiseaux monogames.
Ils communiquent entre eux par de fortes vocalisations et sont principalement diurnes. Pendant la journée, ils effectuent des vols à la recherche de nourriture et mangent généralement en silence pour empêcher les autres animaux de découvrir la source de nourriture, évitant ainsi la concurrence.
Au coucher, ils s'envolent vers les aires de repos et s'installent par paires dans leurs dortoirs. Au sein des groupes, il y a généralement des individus dominants, principalement des mâles. Les aras rouges les plus soumis évitent de les approcher pour éviter les conflits.
Quand elles sont juvéniles et non sexuellement matures, les femelles forment souvent des groupes. Ces groupes leur servent à socialiser et à chercher de la nourriture, mais ils ne sont pas aussi consolidés que ceux des membres adultes.
Relation avec d'autres espèces
L'ara rouge présente des relations de compétition et de prédation avec d'autres espèces. Les principaux concurrents sont d'autres espèces d'aras comme le bleu et jaune (Ara ararauna) et le vert (Ara chloropterus), qui consomment le même type de nourriture.Pour éviter que leur nourriture ne soit volée, ils se nourrissent généralement en silence.
Quant aux prédateurs, son principal danger est les oiseaux de proie, bien que parfois les serpents, les singes et d'autres mammifères puissent s'attaquer aux œufs de nid et rarement aux adultes.
Nourriture
L'ara rouge a une alimentation basée principalement sur les fruits et les graines et complétée par de jeunes feuilles, des fleurs et l'écorce de certains arbres. Ils se nourrissent principalement d'arbres indigènes, mais comme la dégradation de l'habitat est si importante, ils commencent à introduire des plantes cultivées ou exotiques dans leur alimentation.
Dans les aliments qu'ils consomment, une partie d'entre eux contiennent des substances toxiques pour l'organisme. Il a été prouvé que les aras visitent les zones riches en argile et en consomment. L'argile leur apporte les sels minéraux nécessaires à leur organisme et élimine les substances toxiques des aliments qu'ils consomment.
Lecture
L'ara rouge commence la saison de reproduction, selon les zones, de novembre à juin. Les couples reproducteurs sont monogames et se reproduisent généralement tous les deux ans, car les juvéniles restent généralement avec eux aussi longtemps.
Pour construire les nids, ils utilisent des trous dans les arbres. L'un des principaux problèmes est maintenant le manque de trous, c'est pourquoi des nids artificiels sont introduits pour améliorer leur reproduction. Les nids entre les différents couples sont généralement séparés de 3 kilomètres pour éviter la compétition et améliorer la reproduction.
Quand ils s'installent dans le nid, ils pondent généralement en moyenne 1 à 4 œufs. Dans ce cas, c'est la femelle Ara rouge qui se charge de l'incubation des œufs, qui dure généralement 25 jours. Seuls deux de ces œufs éclosent normalement et le taux de survie des poussins qui parviennent à quitter le nid avec succès est compris entre 0.6 et 1,3 poussins par paire.
Cycle de vie
Lorsque les œufs éclosent à 25 jours, les poussins naissent dépourvus de plumes et les yeux fermés. Normalement, le poussin qui éclot en premier est celui qui survit, car il est plus gros que les autres. Après trois mois et demi de vie, ils sont prêts à prendre leurs premiers vols.
Au cours de l'année et demie suivante, les mineurs restent généralement avec leurs parents. C'est pourquoi l'ara rouge se reproduit généralement tous les deux ans. Passé ce délai, ils abandonnent leurs parents et sont sexuellement matures à 3 ou 4 ans.
Élevage en captivité
La reproduction en captivité revêt une grande importance lorsqu'il s'agit de conserver l'ara rouge et d'éviter les problèmes de consanguinité. Il existe plusieurs centres dédiés à l'élevage et à la libération des juvéniles de cette espèce. Il faut qu'ils vivent en groupe, qu'ils aient suffisamment de stimuli et d'espace et que les nichoirs leur soient adaptés pour se reproduire.
Statut de conservation
Selon l'UICN, l'ara rouge est dans un état de Préoccupation mineure -LC- avec un déclin de ses populations. On ne sait pas combien de spécimens il y a au total, car beaucoup de ceux qui sont en captivité comme animaux de compagnie n'ont aucune réglementation. En liberté, ce n'est pas sûr non plus, car il n'y a pas trop d'études.
La dégradation de leur habitat, leur capture dans la nature pour les vendre comme animaux de compagnie, et la consanguinité de leurs populations sont leurs principaux dangers. Dans de nombreuses régions, ils ont disparu, comme dans les Caraïbes par exemple, et dans d'autres, ils diminuent à un rythme alarmant.
L'un des principaux projets est de sauver la sous-espèce Ara macao cyanoptera. Au Mexique, il a disparu de 98% de sa distribution d'origine. Dans la réserve naturelle du volcan Cosigüina, il existe l'une des dernières populations connues, avec entre 20 et 50 spécimens, mais plusieurs facteurs ont créé une bonne opportunité pour sauver cette population.