Nous l'avons tous entendu à un moment donné : les chameaux ont des bosses pour stocker l'eau. Cette affirmation peut sembler crédible, car ces animaux mignons vivent dans des environnements désertiques où les ressources en eau sont rares. Pourtant, ce n'est pas vrai. Si vous voulez savoir quels secrets cachent les bosses de cet animal, nous vous encourageons à continuer à lire.
Rencontre avec le chameau
Le terme chameau ne fait pas référence à une espèce spécifique, mais à un genre de mammifères inclus dans la famille des camélidés. Cette famille comprend à la fois les chameaux eux-mêmes et les dromadaires parmi d'autres genres. Certaines de ses caractéristiques générales :
- Il y a actuellement trois espèces incluses dans le genre Camelus sur terre, plus trois autres qui sont considérées comme éteintes.
- Un chameau adulte mesure 1,85 m au garrot et 2,15 m à la bosse.
- Leur espérance de vie est d'environ 40 à 50 ans.
- Ce sont des animaux paisibles, aux habitudes désertiques ou semi-désertiques.
- Ils sont capables de boire jusqu'à 200 litres d'eau par jour.
Ce sont quelques-uns des traits les plus généraux de ces adorables mammifères, mais passons directement à la question qui nous préoccupe : à quoi sert leur bosse ?
Une réserve d'énergie
La croyance populaire selon laquelle les bosses stockent l'eau n'est pas complètement erronée, car ce sont des structures d'approvisionnement, mais de l'énergie.
Ces structures étranges sont essentiellement des monticules de graisse qui permettent à l'animal de faire ses voyages à travers le désert sans s'évanouir par manque de nourriture.La bosse est composée de tissu adipeux, résultat d'un mélange de triglycérides et de phospholipides. Étant tissés avec le potentiel d'être consommés, les bosses peuvent diminuer ou augmenter de volume au fil du temps.
- Un chameau qui n'a pas reçu de nourriture depuis un temps considérable aura une bosse sur le côté, avec une taille réduite.
- Après un certain temps correctement nourri, l'animal y stockera à nouveau de la graisse, récupérant sa structure turgescente et verticale caractéristique.
De plus, la bosse a une fonction thermorégulatrice importante.
Le point de consommation, la taille et la composition de la bosse varient selon l'âge de l'animal, comme le montre cette étude.
Distribuer la chaleur
En raison de la concentration de tissus épais dans ces structures, les bosses agissent comme une sorte de "parapluie" contre le soleil brûlant du désert.
Ce tissu apaise la chaleur produite par les rayons solaires incidents aux heures les plus chaudes, l'empêchant de se propager dans tout le corps de l'animal. Pendant la nuit, cette chaleur stockée est répartie uniformément dans tout le corps du chameau, car les basses températures nocturnes pourraient compromettre la thermorégulation naturelle de l'animal.
Où est stockée l'eau ?
Il est normal de se poser cette question après avoir découvert la véritable fonction de la bosse. Nous avons déjà dit que les chameaux peuvent boire jusqu'à 200 litres d'eau en une seule fois, qu'en font-ils ?
La réponse se trouve dans les cellules sanguines de l'animal :
- Les globules rouges des chameaux sont de forme ovale, contrairement à ceux des humains, qui semblent circulaires. Cette forme leur permet une plus grande élasticité et une facilité de changement de forme.
- Si un chameau déshydraté rencontre une source d'eau, ses globules rouges peuvent doubler leur taille pour retenir autant d'eau que possible.
- Ces cellules sanguines sont responsables de la libération systématique de l'eau stockée lorsque votre corps perd des liquides.
De plus, les globules rouges ovales circulent plus facilement dans la circulation sanguine, ce qui les rend transportés plus efficacement même en cas de coagulation sanguine élevée, qui survient généralement pendant la déshydratation.
Une question de stratégies
Comme nous avons pu le constater, la survie dans des environnements aux conditions extrêmes nécessite des mécanismes d'adaptation fascinants : du stockage d'énergie à la dissipation de la chaleur et à l'absorption excessive d'eau.
Ceci est un exemple clair de sélection naturelle sévère chez les animaux sauvages. Seuls les plus aptes et les plus appropriés à l'environnement survivent, transmettant ces caractères aux générations futures.
