Certains reptiles présentent des poisons pour faire face à leurs prédateurs et les avertissent par leurs couleurs du danger qu'ils représentent. Cependant, certains animaux se sont adaptés pour pouvoir imiter les pigments des autres, laissant croire qu'ils sont dangereux alors qu'ils ne le sont pas. C'est ce qui se passe avec le faux corail, car il utilise une apparence similaire au serpent corail qui a peu de différence à l'œil nu.
Ces cas sont appelés mimétisme, dans lesquels un organisme non toxique copie le comportement, l'apparence et/ou la forme d'un organisme toxique. Ce mécanisme est basé sur la peur, car il fait en sorte que les autres animaux les craignent uniquement à cause de leur apparence, si utile que les faux coraux sont très abondants dans leur environnement.Continuez à lire et apprenez-en plus sur ce curieux mécanisme trompeur.
L'art de tricher (mimétisme)
Les animaux présentent des colorations qui peuvent servir de signaux d'avertissement à leurs ennemis. Ces pigmentations ont pour objectif de dissuader ou de paraître très peu appétissantes à la vue du prédateur. Grâce à cela, les barrages communiquent avec leur agresseur sans faire de bruit. Dans le cas d'espèces vénéneuses, il s'agit généralement d'une menace du danger qu'elles courent en la perturbant (aposématisme).
Même ainsi, certaines espèces profitent de cette situation et essaient d'imiter les espèces dangereuses. Cette imitation est ce qu'on appelle le mimétisme, la capacité de tromper les prédateurs en se faisant passer pour d'autres organismes. L'avantage de ces imposteurs est qu'ils n'ont pas besoin de dépenser de l'énergie pour produire du poison, ils ont juste besoin d'avoir les bonnes couleurs et l'apparence.
Cette stratégie ne doit pas être confondue avec le camouflage, qui consiste davantage à ressembler à votre environnement, tandis que le mimétisme consiste à faire semblant d'être une autre espèce. Bien que cela semble simple, la réalité est que cela implique un processus évolutif complexe qui a fini par conduire à ce mécanisme de défense. De plus, selon les spécimens concernés, 2 sous-classifications de mimétisme peuvent être identifiées.
- Mimétisme batésien : lorsqu'une ou plusieurs espèces inoffensives imitent une espèce vénéneuse pour bénéficier d'une protection.
- Mimétisme mullérien : ce cas est complexe, mais il se produit lorsque deux espèces dangereuses ou plus se copient, les obligeant à partager une apparence similaire qui est un signal d'avertissement honnête.
Qu'est-ce qu'un serpent corail ?
Les serpents corail appartiennent à la famille des Elapidae, qui comprend d'autres spécimens dangereux tels que les mambas, les cobras et les taipans.De même, ce reptile n'est pas en reste, puisque son venin contient de puissants neurotoxiques, qui peuvent être mortels s'ils ne sont pas traités rapidement. De par leur nature, ces animaux présentent une coloration aposématique, qui avertit visuellement leurs ennemis.
Le corps de ces serpents est très particulier, car il présente des anneaux de différentes couleurs le long de son physique. De plus, ils suivent un schéma de combinaison spécifique, qui est rouge, jaune, noir, jaune, rouge. Ces tons sont assez brillants et perceptibles, il est donc facile de comprendre qu'il s'agit d'un animal dangereux à l'œil nu.
En fait, il n'y a pas qu'un seul type de serpent corail, car il existe en fait 3 genres différents qui contemplent plusieurs espèces dans chacun d'eux. Parmi les 3, Micrurus, Micruroides et Leptomicrurus, seul le premier est le plus répandu et pour lequel il est le plus connu dans une grande partie de l'Amérique.
Qu'est-ce qu'un faux corail ?
De son côté, le faux corail est un serpent de la famille des Colubridae, le même groupe qui contient les bardeaux. Comme vous pouvez l'imaginer, cela signifie qu'ils ne produisent aucun poison, mais malgré cela, ils se sont adaptés pour se fondre dans le vrai corail. Grâce à cela, ils ont copié une grande partie de leur coloration brillante, alors ils profitent de la vie en se faisant passer pour des spécimens vénéneux, mimétisme batésien.
La raison pour laquelle ils ont fait cela est qu'ils partagent la même distribution que le corail. Même si cela n'en a pas l'air, cette stratégie a très bien fonctionné pour eux, car pour cette raison, ils sont assez abondants dans leur habitat. Cependant, malgré le fait que cela fonctionne contre d'autres animaux, paradoxalement, les humains les tuent parce qu'ils pensent qu'ils sont venimeux.
Serpents corail contre faux coraux
C'est vrai que l'imitation des faux coraux est très bonne, cependant, elle n'est pas parfaite.Cette même situation est utilisée pour identifier les différences subtiles entre les deux organismes. La liste suivante compile les différences qui existent entre le serpent corail et le faux corail.
- Forme de la tête : dans le cas du vrai corail, sa face est plus courte, ses yeux sont petits et les écailles qui l'entourent sont plus lisses. Au contraire, le faux corail a un visage plus allongé et ses yeux sont plus gros proportionnellement à sa tête.
- Activité : Cela ne s'applique pas dans tous les cas, mais les faux coraux ont tendance à être plus actifs pendant la journée, tandis que les coraux bougent davantage la nuit. Cependant, seules quelques espèces suivent ce schéma, il n'est donc pas recommandé de s'appuyer sur ce trait.
- Motif de couleur : les motifs de couleur sont différents entre le vrai corail et son imposteur, de sorte que le motif du faux organisme est rouge, noir, jaune, noir, rouge.La différence entre les deux réside dans la position de l'anneau jaune, car s'il est à côté des rouges, alors c'est un vrai corail. Cela ne s'applique pas dans tous les cas, car la pigmentation varie selon les espèces.
- Anneaux corporels : le faux corail présente des anneaux incomplets, dans lesquels le ventre ne montre pas la continuation des couleurs sur le dos et a une seule couleur blanche uniforme. Sinon, le corail a des anneaux complets qui entourent tout le corps. De la même manière, cette caractéristique varie selon les espèces, elle ne s'applique pas à tous les spécimens.
Que faire si je tombe sur un corail ou un faux corail ?
Tout d'abord, n'essayez en aucun cas de l'identifier ou de le manipuler, car vous pouvez provoquer un accident d'ophidien mettant votre santé en danger. Il existe un grand nombre d'espèces de serpents coralliens et de faux coraux, de sorte que les différences ci-dessus ne s'appliquent pas dans tous les cas.Afin de s'assurer qu'il est toxique ou non, il est nécessaire qu'un expert l'examine, car lui seul a l'expérience pour le faire.
Ce conseil s'adresse à toutes sortes d'animaux sauvages, rappelez-vous qu'une mauvaise manipulation peut causer du tort à l'animal et à vous. Par conséquent, si vous souhaitez admirer une espèce, faites-le à une distance considérable pour respecter son espace. Si vous rencontrez l'un de ces serpents, éloignez-vous prudemment et si nécessaire informez les autorités locales. La plupart des accidents surviennent à cause de la négligence, prenez soin de vous et prenez soin d'eux.
