Les crevettes Mantis sont disponibles dans une variété de tailles, de 2 pouces à 16 pouces de longueur. Ils varient également en couleur, car les spécimens peuvent être vus du brun aux couleurs vives, comme c'est le cas de la crevette mante paon ( Odontodactylus scyllarus ). Ils peuvent aussi avoir des couleurs fluorescentes.
Ces crustacés invertébrés appartiennent à l'ordre Stomatopoda. Il existe environ 400 espèces différentes de crevettes mantis et elles appartiennent toutes au sous-ordre Unipeltata. Ils sont généralement connus sous une variété de noms: crevette mante, homard boxer, homard mante et hachoir à pouce, entre autres.
Préparez-vous pour le combat
Les stomatopodes sont des prédateurs agressifs dotés de griffes puissantes. Il s'agit d'une paire d'appendices thoraciques modifiés en forme de pince sous-chélatée préhensile, avec une morphologie proche de celle des mantes religieuses. Selon la forme de ces griffes, deux groupes peuvent être distingués :
- Les espèces ennuyeuses ont des appendices épineux qui se terminent par des pointes barbelées ou en harpon. Ces espèces embrochent leurs proies avec force et rapidité.
- Les broyeurs ont des appendices développés comme des massues. Ils ont aussi une barbe rudimentaire. Dans cette division, le bras est utilisé pour matraquer et écraser les proies. On les appelle les mantes de boxe car ce sont de très bons puncheurs. Ils ont également un bord tranchant à la fin, avec lequel ils peuvent couper leur proie.
En raison de leur vitesse et de leur férocité, les deux types de stomatopodes peuvent vaincre des proies bien plus grosses qu'eux. Des captures de proies huit fois plus grosses que son agresseur ont été signalées.
La science derrière le coup de poing
La clé du KO pour ces crustacés est sûrement la vitesse, mais être rapide sous l'eau est un processus élaboré. Pour y parvenir, en plus des muscles normaux, ses bras contiennent des structures spéciales qui leur permettent de stocker et de libérer rapidement de l'énergie lors de coups brutaux. Ses appendices sont chargés par un ressort musclé.
Les coups puissants de ces espèces de crevettes mantis ont été mesurés à des vitesses allant jusqu'à 23 mètres par seconde (environ 50 mph).
L'appendice en forme de massue de la crevette-mante a une structure élastique en forme de selle, qui est comprimée et attachée ensemble par la contraction simultanée des muscles extenseurs et fléchisseurs. Au bon moment, relâchez le loquet en relâchant le muscle fléchisseur, permettant le mouvement vers l'extérieur du « club ».
Si ça ne tue pas d'un coup, ça tue de peur
Les scientifiques ont déterminé qu'en raison de la vitesse du coup, l'attaque produit des bulles de cavitation. Il est intéressant de savoir que la cavitation est un effet hydrodynamique dans lequel des bulles sont produites lorsqu'un fluide est soumis à des forces qui répondent à des différences de pression.
Ainsi, les bulles formées se déplacent vers des zones de pression plus élevée et implosent, c'est-à-dire que la vapeur créée revient soudainement à l'état liquide et les bulles se brisent brusquement. Pour cette raison, une grande énergie est libérée qui peut fissurer n'importe quelle surface lors de la collision. Le phénomène s'accompagne généralement de bruits et de vibrations.
On estime que l'effondrement de ces bulles de cavitation produit des forces qui frappent doublement leur proie. Ainsi, même si le coup initial est raté, l'onde de choc qui en résulte peut être suffisante pour étourdir ou même tuer une proie.
Si le coup est si puissant, pourquoi les crevettes-mantes ne cassent-elles pas leur massue ?
Pour frapper aussi fort sans casser leur massue, les crevettes mantis ont un noyau spécial absorbant les chocs qui a une structure moléculaire différente de tout autre animal que nous connaissons.
Ainsi, la haute résistance aux chocs est due à la structure dite Bouligand, qui ressemble à du contreplaqué dans la couche extérieure. Bref, les massues de ces crustacés ont deux couches :
- La couche supérieure est un matériau biocéramique minéralisé ressemblant à un os, tandis que la couche inférieure est fibreuse, semblable à une corde.
- La couche intérieure, qui est plus solide lorsqu'elle est étirée, fournit le soutien flexible nécessaire. Sans cela, le coup endommagerait le crustacé.
A différentes armes, différentes stratégies de chasse
Il convient de noter que la plupart des espèces de crevettes mantes ne sont pas des déchiqueteuses, mais plutôt des foreurs. Chaque type possède des styles de chasse différents. Nous vous les montrons ci-dessous.
Les forages chassent en quittant leurs terriers, à la recherche de proies sédentaires à carapace dure, puis en les martelant pour exposer l'intérieur doux et savoureux. Ils attrapent également des poissons, des calmars et même des bébés requins.
D'un autre côté, les broyeurs sont des prédateurs embusqués. Habituellement, ils attrapent leur proie en se cachant silencieusement dans leurs terriers jusqu'à ce que la proie soit à portée de main. Les espèces déchiqueteuses utilisent leur capacité à attaquer les escargots, les mollusques, les crabes et les huîtres depuis les rochers.
Comme nous l'avons vu, le monde des crevettes mantis est beaucoup plus complexe que vous ne le pensez au premier abord. Néanmoins, une chose est claire pour nous : mieux vaut rester à l'écart lorsque cet animal est sur le point de frapper sa proie, sinon nous pouvons nous retrouver avec plus d'un os cassé.
