Les caractéristiques de la fourrure des chats sont déterminées par leur génétique, c'est-à-dire que leurs gènes sont responsables de la coloration, du motif, de la longueur et de la texture de la fourrure féline. Selon l'hérédité, le spécimen aura des motifs spécifiques (tigré, écaille de tortue, calicot et plus) et des couleurs uniformes ou variées (gris, blanc, noir, marron, orange, crème, etc.)
Malgré sa charge génétique, on peut parfois apprécier un changement dans la couleur du pelage du chat et la question suivante se pose : comment ce changement peut-il se produire ? Continuez à lire, dans cet article nous allons vous l'expliquer.
Le vieillissement affecte les poils des félins
Tout d'abord, il faut citer le changement de couleur du pelage du chat pour des raisons naturelles. Il s'agit d'un changement courant à mesure que nous vieillissons : l'avènement des cheveux gris. Cette marque de vieillissement peut être un rappel opportun de ne jamais tenir pour acquis l'amour inconditionnel que nous recevons de nos animaux de compagnie.
Les poils gris de la vieillesse sont plus fréquents sur le visage des chats âgés, en particulier autour de la bouche et des moustaches. Ces excroissances ne sont rien de plus que des poils qui manquent de mélanine en raison du vieillissement cellulaire. C'est quelque chose de tout à fait normal et il n'y a rien à craindre. Même ainsi, tous les chats ne développent pas de poils gris malgré leur âge avancé.
La température de la peau peut induire un changement de couleur
C'est le cas des races orientales comme l'Himalaya et le Siamois. Les chatons himalayens naissent avec une fourrure presque crème, tandis que les chatons siamois naissent blancs. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, des plaques de poils foncés commencent à apparaître sur leur pelage en fonction de la température de la peau à divers points de leur anatomie.
De cette façon, dans les zones plus chaudes comme le cou et le corps, sa fourrure reste plus légère. Dans d'autres zones où la peau est plus froide - la queue, les pieds, le visage et les oreilles - la fourrure devient plus foncée. La température ambiante peut également jouer un rôle dans la couleur du pelage. Par conséquent, ses pointes peuvent foncer ou devenir plus claires selon la saison.
Comme le rapportent des sources professionnelles, le changement de couleur dépendant de la température chez la race siamoise est dû à une mutation de la protéine tyrosinase, impliquée dans la production de mélanine. Chez l'homme, cette enzyme agit à la température du corps, mais chez le chat, elle fonctionne mieux à 25°C. Ainsi, les jumeaux siamois produisent plus de pigment dans les parties les plus froides de leur corps (oreille, queue, extrémités).
Il est important de noter qu'un changement de couleur du pelage chez ces races peut également indiquer une maladie et une température supérieure à la normale.
La fourrure noire peut virer au brun rougeâtre si le chat ne mange pas de viande
Il est important de savoir que, pour maintenir un pelage noir foncé et dans des conditions idéales, les chatons auront besoin d'un bon apport en acide aminé tyrosine, qui se transforme en mélanine grâce à l'enzyme tyrosinase susmentionnée et à d'autres composés. La raison de cette exigence est que la tyrosine est nécessaire à la formation d'eumélanine, le pigment responsable de la couleur noire du pelage.
Ainsi, s'il y a une carence en tyrosine, le pelage va se décolorer et passer du noir à une couleur rougeâtre ou orange rouille. Gardez à l'esprit que la carence en tyrosine est causée par un manque de nutrition en protéines animales (viande ou poisson). Par conséquent, ce déséquilibre peut être résolu en donnant au félin la bonne quantité de nutriments d'origine animale.
Les chats sont des carnivores stricts. Par conséquent, votre alimentation doit être basée sur des protéines et des graisses d'origine animale.
La carence en cuivre alimentaire induit des changements de pelage chez les chats
Bien que peu courante, une carence en cuivre peut provoquer une dépigmentation des pelages colorés, faisant brunir le pelage d'un chat noir. Ce minéral est nécessaire pour convertir l'acide aminé tyrosine en pigment mélanine. De plus, le cuivre a de nombreuses autres fonctions. Par exemple, il est un composant de plusieurs enzymes et est impliqué dans l'absorption et le transport du fer.
Les sources alimentaires de cuivre comprennent le foie et certaines céréales, mais les aliments pour animaux de compagnie sont souvent complétés par du cuivre pendant leur synthèse pour s'assurer que les animaux reçoivent tout ce dont ils ont besoin. Par conséquent, ce problème survient davantage chez les chats qui mangent des aliments crus.
Changement de ton dû à l'exposition au soleil
Les gros aiment le soleil et adorent se coucher devant des fenêtres et des terrasses bien éclairées. Ce n'est pas pour moins, puisque grâce à cet acte ils accumulent de la chaleur et accélèrent leur métabolisme avec une dépense énergétique minimale.
Malheureusement, l'exposition aux rayons UV du soleil dégrade la mélanine, ce qui rend les chats noirs un peu plus "rouillés" s'ils sont exposés à plus. Heureusement, le pelage des chats se renouvelle constamment et ils retrouveront leur couleur naturelle en quelques mois si leur fréquence d'exposition au soleil est un peu limitée.
Vitiligo
Le vitiligo est une maladie très rare, mais il faut en tenir compte pour expliquer le changement de couleur du pelage chez le chat. Dans ce cas, le système immunitaire du félin détruit les mélanocytes, les cellules dans lesquelles se produisent les réactions susmentionnées lors de la synthèse de la mélanine. Pour cette raison, des taches dépigmentées apparaissent sur le corps de l'animal à mesure qu'il vieillit.
Le vitiligo est un trouble qui affecte l'esthétique du chat, mais rien d'autre. Par conséquent, un traitement pharmacologique spécifique n'est pas nécessaire. Malgré tout, certains vétérinaires recommandent certains remèdes maison pour ralentir la destruction des mélanocytes (réduction du stress, prescription d'acides aminés et application d'autres suppléments).
Stress
Des études scientifiques ont montré que le stress peut entraîner l'apparition de poils gris chez les chiens. Chez les chats, cela n'a pas encore été confirmé, mais bien sûr, toutes les preuves préliminaires l'indiquent.
La perte de pigmentation a été associée à des niveaux élevés d'hormone norépinéphrine dans le corps des animaux. Cette hormone, à son tour, est libérée en période de stress et de douleur physique. Votre chat pourrait devenir plus blanc que la normale en raison du stress et de l'anxiété s'il présente également les signes cliniques suivants :
- Cache et empêche tout type d'interaction.
- Mia beaucoup plus que la normale, surtout s'il n'y a pas d'autres chats à la maison.
- Il est agressif (beaucoup plus que la normale et de façon injustifiée).
- Ne se repose pas.
- Il est apathique.
- N'a aucun intérêt à se toiletter.
Dans ces cas, il est préférable d'essayer de découvrir la source du stress et d'éviter que le chat n'entre en contact avec celle-ci. Si c'est impossible, demandez l'aide d'un éthologue. Les problèmes émotionnels du félin peuvent être aussi (ou plus) graves que les problèmes physiques.
La fourrure des chats peut changer de couleur en raison de conditions médicales
Il est important d'exclure la présence de défaillances du métabolisme ou de l'absorption de la tyrosine chez les chats noirs – qui reçoivent une alimentation équilibrée – dont le pelage a changé de couleur. Il est nécessaire de noter que certaines conditions de santé peuvent interférer avec le métabolisme de la tyrosine ; dans ces cas, la fourrure noire peut virer au brun.
Un exemple qu'il faut citer est la maladie du foie, puisque c'est dans cet organe que la phénylalanine est convertie en tyrosine. De plus, des problèmes de thyroïde et de reins ont également été impliqués comme cause d'un changement de couleur du pelage.
Sans aucun doute, lors du changement de pelage des chats, il convient de consulter votre vétérinaire. Nous ne pouvons pas arrêter le processus de vieillissement, mais nous pouvons savoir pourquoi votre pelage peut changer de couleur. Parfois, c'est quelque chose de naturel, mais à d'autres occasions, cette variation répond à un état pathologique qui doit être traité le plus tôt possible.