Les serpents sont bien connus pour leur corps allongé, leurs crocs venimeux et leur façon unique de se déplacer. De plus, leur forme de reproduction n'est pas aussi évidente que chez les autres animaux, ce qui rend difficile de définir s'ils sont ovipares ou vivipares à l'œil nu. De ce fait, pour savoir comment naissent les serpents, il est nécessaire de se plonger un peu dans la biologie de ces reptiles.
Bien que leur corps soit dépourvu de tout membre, ces animaux sont capables de nager, plonger, grimper, creuser et même sauter. Les secrets de toutes leurs capacités se trouvent dans leur corps, dont la complexité leur permet même de présenter différents mécanismes de reproduction.Si vous voulez savoir comment les serpents parviennent à donner vie au monde, continuez à lire.
Reproduction de serpents
Comme la plupart des reptiles, les serpents utilisent également des organes reproducteurs pour copuler entre eux. Pour ce faire, les mâles ont généralement deux hémipènes situés sur le ventre juste à la base de la queue. Cela vous semble probablement étrange car ils ne sont pas évidents à l'œil nu : tant qu'ils ne sont pas utilisés, ils sont cachés dans un sac.
Ces organes se comportent presque comme un pénis humain, car ce sont aussi des corps caverneux qui se raffermissent lorsque le sang les remplit. De cette façon, ils se détournent de leurs poches pour entrer dans le cloaque de la femelle. De son côté, la femelle utilise son cloaque comme entrée de ses ovaires, la fécondation a donc lieu à cet endroit.
Les serpents mâles n'utilisent qu'un seul de leurs hémipènes pendant la copulation, mais les deux leur servent bien, car cela leur permet de s'accoupler plus facilement de chaque côté de la femelle.De plus, dans le cas des espèces qui effectuent des groupes d'accouplement, cette caractéristique leur permet d'avoir un plus grand avantage au cours du processus.
Comment naissent les serpents ?
Les serpents sont des animaux adaptés pour occuper de nombreuxhabitats, car grâce au fait que leur peau les empêche de perdre leur humidité, ils parviennent à vivre dans des environnements arides. Cette indépendance leur a permis d'explorer divers sites de nidification et de s'établir dans de nouvelles zones. Pour cette raison, une diversification des stratégies de survie a également été provoquée, ce qui a même modifié leurs types de reproduction.
En ce sens, ces reptiles donnent généralement naissance après la copulation, bien que parfois les femelles conservent le sperme pendant un certain temps. Cela leur permet de s'assurer que leurs petits auront le bon endroit pour incuber ou que la femelle n'aura pas de problèmes lors de la mise bas. Cependant, selon les espèces, les serpents sont capables de présenter l'un des 3 types de reproduction typiques.
Serpents ovipares
Les spécimens qui présentent ce type de reproduction pondent leurs œufs au milieu, où ils termineront leur développement grâce à la protection de la coquille. Ces œufs sont généralement durs, de couleur blanche et doux au toucher. De plus, ils stockent à l'intérieur tous les nutriments dont l'embryon aura besoin pour son développement (dans le jaune).
Combien d'œufs pond un serpent ?
Le nombre d'œufs varie selon les espèces, avec un minimum de 1 et un maximum de 100, mais avec des moyennes entre 2 et 16 par couvée. Les temps d'incubation varient de quelques jours à quelques mois et la température est un facteur important car elle favorise leur développement. Pour l'éclosion, les petits nouveau-nés produisent une dent céphalique temporaire qui ne sert qu'à casser la coquille.
Serpents vivipares
Bien que ce mécanisme de reproduction soit très courant chez les mammifères, peu de serpents le présentent. En effet, dans les habitats où vivent ces reptiles, il n'est généralement pas avantageux pour un spécimen de "porter" ses enfants dans son ventre, car cela comporte des risques.
Les organismes vivipares se caractérisent par la rétention des jeunes dans le ventre de la mère, où ils se nourrissent directement à travers un placenta. Cet échange de nutriments s'effectue grâce à la circulation du sang entre la mère et son enfant. En revanche, les naissances durent généralement entre 1 et 5 heures, avec un nombre de petits différent dans chaque espèce.
Serpents ovovivipares
Les espèces ovovivipares ont un mécanisme intermédiaire qui se situe entre la viviparité et l'oviparité. En raison de cette situation, bien que la femelle produise un œuf fécondé, elle le retient à l'intérieur jusqu'à ce qu'il soit complètement développé. En fait, pendant ce processus, il n'y a pas de contact direct entre la mère et l'enfant, car les nutriments nécessaires se trouvent à l'intérieur de l'œuf.
Cette condition semble être une adaptation aux conditions climatiques et à l'hostilité de l'environnement, puisqu'elle permet d'augmenter le succès de survie des nouveau-nés.Grâce à cela, les enfants sont en sécurité jusqu'au moment de l'accouchement, bien qu'ils naissent moins que s'ils se développaient sous forme d'œufs à l'extérieur.
Types de serpents et comment ils naissent
La grande diversité des formes de reproduction que possèdent ces reptiles rend difficile l'explication complète de chaque adaptation. Pour cette raison, certains types de serpents et les particularités de chacun en termes de gestation sont répertoriés.
Mambas (Dendroaspis)
Ce sont des spécimens ovipares avec la capacité de produire entre 9 et 14 œufs par couvée. Ces serpents ont des temps d'incubation de 85 jours avec des nouveau-nés mesurant entre 40 et 50 centimètres de long. En effet, à 5 jours les nouveau-nés peuvent déjà se nourrir de petits rongeurs, ils grandissent donc très vite grâce à leur alimentation.
Cobras (Naja)
Les cobras sont des organismes ovipares qui pondent entre 9 et 32 œufs par saison.Les temps d'incubation occupent entre 38 et 103 jours, selon la température à laquelle ils se trouvent. De plus, la femelle fait généralement une deuxième couvée même si la première n'a pas encore éclos. Après l'éclosion, les petits cobras consommeront leur premier morceau de nourriture dans les 27 premiers jours de leur vie.
Genre Vipera
Ce groupe comprend la vipère à museau de la péninsule ibérique (Vipera aspis) et la vipère à cornes du Moyen-Orient (Vipera latastei). Ces serpents sont des organismes vivipares qui donnent naissance à jusqu'à 20 petits à la fois, bien qu'ils n'en naissent généralement que 5 à 9. Les périodes d'incubation sont généralement longues et varient de 80 à 113 jours, étant plus ou moins longues selon la saison climatique. état de l'environnement.
Anacondas (Eunectes)
Ces grands serpents sont des organismes ovovivipares capables de produire entre 20 et 50 petits par naissance.Pour leur accouplement, ils forment des groupes d'élevage (balles d'accouplement) dans lesquels un grand nombre de mâles entourent la femelle pour la féconder. La gestation de ces reptiles dure environ 6 mois, donnant naissance à une progéniture de 1 mètre de long.
Bien que la reproduction sexuée soit le mécanisme privilégié, l'anaconda vert (Eunectes murinus) est capable de se reproduire par parthénogenèse. En d'autres termes, la femelle n'a pas besoin d'un mâle pour tomber enceinte.
Serpents de mer (Laticauda)
Ces organismes sont des êtres semi-aquatiques qui n'échappent pas aux caractéristiques précédentes, car bien qu'ils vivent une grande partie de leur vie dans la mer, ils retournent sur terre pour s'accoupler. Les spécimens de ce genre sont ovipares et se reproduisent au moyen de groupements ou de boules d'accouplement. Dans chaque couvée, les femelles parviennent à pondre entre 1 et 10 œufs et utilisent le sol, les grottes ou les crevasses comme nid pour se protéger.
Les serpents sont l'un des organismes qui ont conquis le plus d'habitats, ce qui a conduit à leur grande diversité et à leurs mécanismes d'adaptation. Il est vrai que plusieurs d'entre eux sont dangereux pour l'homme, mais leur mauvaise réputation n'est pas justifiée. Ces animaux sont fascinants bien au-delà de leur létalité et de leur venin.