Les amphibiens sont les vertébrés qui souffrent le plus des actions du changement climatique. Comme l'indique la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 41 % des espèces de ce groupe sont en danger, soit en raison de la pollution de l'eau, de l'introduction d'espèces exotiques ou de maladies transmissibles. Les mythes sur les crapauds n'aident pas à les préserver.
Dans de nombreuses régions, il existe des mythes et des légendes sur les animaux qui se propagent de génération en génération. Parfois, ceux-ci aident à protéger une espèce (surtout s'ils sont associés à des événements religieux positifs), tandis qu'à d'autres moments, ils peuvent conduire à la persécution d'un être vivant totalement innocent.Aujourd'hui, nous brisons 7 mythes nuisibles sur les crapauds avec des preuves scientifiques.
1. Les crapauds et les grenouilles se différencient par leurs verrues
Généralement, on dit que les grenouilles et les crapauds diffèrent les uns des autres extérieurement. Les grenouilles sont plus élancées que les crapauds, ont une peau moins rugueuse et sont plus attachées aux milieux aquatiques. D'un autre côté, les crapauds ont un corps trapu, des verrues sur toute la peau et sont plus terrestres.
Cette préconception n'a aucun fondement phylogénétique. Par exemple, la soi-disant "grenouille" Bombina orientalis passe la plupart de son temps dans l'eau, mais son corps est rugueux, aplati et ses membres sont très courts. Le crapaud arlequin (genre Atelopus) a une peau complètement lisse et est très fin, mais ne peut pas être classé comme une "grenouille" au niveau génétique.
Ainsi, les seuls amphibiens que l'on puisse qualifier strictement de "crapauds" sont ceux appartenant à la famille des Bufonidae.Ce taxon comprend 35 genres génétiquement apparentés. Toutes les espèces de ce groupe sont considérées comme de véritables crapauds, quelle que soit leur apparence extérieure ou la rugosité de leur peau.
2. Mythes sur les grenouilles : si vous les touchez, vous aurez des verrues
Comme de nombreux membres du genre Bufo ont la peau rugueuse, on suppose que les toucher provoquera le développement de verrues sur un humain. Ceci n'est basé sur aucune preuve scientifique, car en fait les verrues qui apparaissent spontanément sur le corps proviennent d'une source complètement différente.
Comme l'indique l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les verrues sont en fait une formation résultant d'une infection par le papillomavirus (HPV). Il existe plus de 100 types de VPH qui affectent l'homme : certains pénètrent par la peau et génèrent des verrues, d'autres provoquent des lésions génitales, et quelques-uns (14 d'entre eux) favorisent l'apparition de cancers, notamment du col de l'utérus.
3. Les crapauds crachent du poison
Les crapauds ne crachent pas de poison. Ils n'ont pas de glandes qui sécrètent des composés toxiques directement dans la bouche et n'ont pas de mécanismes pour éjecter des liquides. Ils sont assez maladroits en général et, lors de la chasse, ils se jettent sur l'insecte et le ramassent avec leur langue collante. Ils manquent de stratégies de défense complexes.
4. S'ils sont dérangés, ils gonflent jusqu'à éclater
De nombreuses espèces de crapauds, lorsqu'elles sont menacées, se dressent sur le bout des doigts et gonflent considérablement. Pour ce faire, ils aspirent un excès d'air et remplissent leurs sacs vocaux (et leurs poumons) jusqu'à ce que leur prédateur disparaisse. Il s'agit d'un mécanisme de défense très basique, mais il peut dissuader un mammifère affamé au bon moment.
Quoi qu'il en soit, s'ils sont trop dérangés, ils ne respirent pas jusqu'à ce qu'ils explosent. Cette affirmation n'a aucun sens biologique, puisque chaque crapaud en colère mourrait plusieurs fois par semaine si c'était vrai.Les comportements dans le règne animal surgissent pour préserver la lignée d'une espèce, pas pour que les spécimens meurent avant leur temps sans pouvoir se reproduire.
5. Les crapauds n'ont pas besoin d'eau pour vivre
Comme nous l'avons déjà dit, on dit parfois à tort que les grenouilles sont liées au milieu aquatique, alors que les crapauds vivent dans des endroits secs et terreux. Rien n'est plus faux : tous les amphibiens ont besoin d'une humidité ambiante très élevée, car ils ont besoin d'avoir la peau humide. Une grande partie de leur respiration s'effectue via l'épiderme, de sorte que la sécheresse peut les mettre en danger.
Chez certaines espèces d'amphibiens, jusqu'à 100 % des échanges gazeux se font par la peau.
6. Attraper un crapaud n'est pas dangereux
Les crapauds sont totalement inoffensifs, mais seulement s'ils sont laissés seuls. Tous les bouffons ont une paire de glandes parotoïdes derrière les yeux, dans la région de la tête et sur les épaules.S'ils sont dérangés, ils sécrètent un liquide laiteux nocif. Ce fluide contient des bufotoxines, une série de composés neurotoxiques utilisés comme défense.
Pour cette raison, il est déconseillé de manipuler les crapauds sans gants, et encore moins de porter les mains à la bouche ou aux yeux après l'avoir fait. Ce composé sécrété n'est généralement pas mortel, mais s'il est ingéré en grande quantité, il peut provoquer une intoxication dans de rares cas, avec des arythmies, des étourdissements et des problèmes digestifs.
7. Les crapauds sauvages font de bons animaux de compagnie
Plus qu'un mythe sur les crapauds, ce dernier point renvoie à l'irresponsabilité de prélever des spécimens sauvages dans leur milieu naturel. Bien que les amphibiens soient de plus en plus prisés dans le domaine de la terrariophilie, ils doivent toujours être obtenus auprès de fermes officielles et avec la certitude qu'ils n'ont pas été chassés dans leur environnement.
Arracher un crapaud d'une rivière ou d'une route peut sembler inoffensif, mais vous devez garder à l'esprit que la grande majorité des espèces d'amphibiens sont en voie de disparition.Cela signifie que leur population est généralement inférieure à la normale et que, malheureusement, le pourcentage de joueurs diminue. Respecter les spécimens sauvages est la moindre des choses pour les préserver.
Comme vous pouvez le constater, les mythes et légendes sur les crapauds sont totalement injustifiés. Ces animaux sont totalement inoffensifs, tant qu'ils sont respectés et que les manipulations excessives sont évitées. Si vous entendez l'une de ces fausses affirmations, vous saurez maintenant comment les réfuter. Il est de notre devoir d'informer la population pour éviter des persécutions inutiles.