Le napoléon (Cheilinus undulatus) est l'un des plus grands poissons de récif au monde et le plus grand membre de la famille des napoléons. Son nom vient de la bosse sur sa tête, qui ressemble un peu au chapeau de Napoléon Bonaparte.
En raison de sa taille énorme et de ses couleurs vives, c'est l'un des poissons les plus célèbres parmi les récifs. On cherche à la fois à l'observer plonger et à le capturer, ce qui a mis en danger ses populations. Si vous voulez approfondir cette question et mieux connaître ce magnifique poisson, continuez à lire.
Habitat des napoléons
Le labre est un labre de l'Indo-Pacifique.Il habite les eaux chaudes - entre 23 et 28 ºC - et dans les zones profondes des récifs coralliens, à une profondeur d'environ 60 mètres. Sa vie se déroule dans des espaces assombris par la densité de la végétation. Les algues volumineuses le protègent des prédateurs et des pêcheurs.
Cependant, ces poissons changent leurs préférences en fonction de leur degré de maturité. Les jeunes fréquentent les eaux peu profondes. Les adultes, quant à eux, nagent à de plus grandes profondeurs, dans des lieux à fortes pentes, couloirs et chenaux.
Caractéristiques physiques
Sa taille énorme est l'une de ses caractéristiques les plus frappantes. Cet animal aquatique peut dépasser 2 mètres de long et atteindre 200 kilos. L'espèce présente un dimorphisme sexuel net, dans lequel les mâles sont beaucoup plus grands que les femelles.
Le labre se distingue également par la protubérance sur son front, de forme triangulaire, qui s'accentue également progressivement avec l'âge du spécimen. Il a des lèvres épaisses qui protègent ses dents puissantes, avec lesquelles il casse les coquilles des mollusques qu'il consomme.
Sa coloration attire également l'attention, avec des écailles bleu électrique, violet ou vert intense. Des différences entre les sexes sont également observées pour cette caractéristique, puisque la femelle a des couleurs moins intenses, comme le gris ou le brun café.
Le labre a aussi des couleurs juvéniles. À ce stade, il peut avoir des écailles rougeâtres, oranges ou verdâtres.
Comportement du labre
C'est une espèce sédentaire aux habitudes diurnes. Les poissons-chirurgiens ont un abri et une zone d'alimentation et sont assez courants, vous ne les verrez donc pas trop loin de leur zone d'alimentation habituelle.
Ce sont généralement des poissons solitaires qui se confinent dans leur zone d'alimentation. Cependant, ils peuvent parfois s'associer en petits groupes de 2 à 4 individus.
Régime poisson Napoléon
Cheilinus undulatus est carnivore et son régime alimentaire se compose de mollusques, de crustacés et d'astéroïdes. C'est un prédateur opportuniste, car il peut se nourrir de proies toxiques ou avec des techniques défensives, comme les épines de l'oursin.
Les lèvres épaisses que possède cet animal le protègent des éventuelles blessures et piqûres de sa proie. Ceci, ajouté à la force de ses dents, le rend capable d'écraser des exosquelettes d'oursins, d'étoiles de mer, d'escargots et d'autres espèces sans subir aucun dommage.
Ce régime fonctionne en faveur de la conservation de l'espèce, car ce sont des proies que les autres espèces ne veulent pas ou ne peuvent pas consommer, elles n'ont donc pas de concurrence extérieure.
Reproduction du labre
La maturation sexuelle du labre est tardive : jusqu'à 5 ou 7 ans il ne peut avoir de progéniture. Cependant, les informations disponibles sur son processus de reproduction sont rares aujourd'hui.
C'est une espèce hermaphrodite protogyne, qui naît avec les deux organes reproducteurs, pouvant manifester à la fois le mâle et la femelle au moment de la naissance. Cependant, selon les caractéristiques du groupe dans lequel ces spécimens sont nés, leur sexe peut changer à mesure qu'ils atteignent la maturité.
Les mâles nés en tant que mâles ne changent pas tout au long de leur vie, mais les femelles, en l'absence de mâles autour, peuvent se développer comme le sexe opposé. Lorsque cela se produit, on dit que le spécimen est devenu un super mâle.
Les super-mâles sont plus grands et plus colorés que les mâles juvéniles. Ils attirent un groupe de femelles avec lesquelles ils se reproduisent et se comportent également territorialement avec la zone dans laquelle ils pondent.
Dans le cas des femelles, elles iront vers un courant d'eau à proximité, où elles frayeront afin que les œufs éclosent dans une zone proche de la surface -et un peu éloignée de leur zone dans le récif- . Ils ne font pas preuve de soins parentaux.
Statut de conservation
Wrasse est actuellement classé comme "en danger (EN)" sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et inscrit à l'annexe II de la CITES. Les stocks les plus menacés se trouvent aux Philippines et au large des côtes de la Malaisie et de l'Indonésie, où les poissons de récif vivants sont régulièrement commercialisés.
Menaces contre le labre
Les menaces qui viennent de l'action de l'homme se concentrent dans la pêche non durable. Il existe deux formes de chasse dans leurs zones : avec un harpon et en diluant des produits chimiques.
Cette dernière stratégie consiste à répandre du cyanure pendant la nuit dans les zones où se repose le labre. Ce poison provoque la paralysie du poisson, de sorte que le plongeur peut l'attraper en toute sécurité. Cette tactique menace non seulement le labre, mais endommage également le corail ainsi que la flore et la faune qui peuplent les environs.
D'autres fois, le pêcheur détruit directement les coraux pour trouver le spécimen, soit avec des outils, soit à la dynamite.
Conservation des napoléons
La préservation duCheilinus undulatus est une initiative de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui lui a conféré le statut d'espèce menacée. À partir de ce moment, des projets juridiques et de conservation ont été lancés pour empêcher son extinction dans son aire de répartition d'origine.
Depuis 1995, la République des Maldives a interdit l'exportation de l'espèce, stoppant ainsi sa chasse intensive. Grâce à cela, les populations de napoléons ont considérablement augmenté au cours des 9 dernières années.
En conséquence, la santé de l'écosystème corallien s'est également améliorée dans certaines zones.
Cependant, d'autres pays n'ont pas interdit leur chasse ou leur exportation pour des raisons économiques, de sorte que la population globale de labres continue de décliner. Les pressions internationales -qui naissent, à leur tour, des pressions démographiques- pour sa protection sont le dernier espoir de ce magnifique poisson pour qu'il puisse continuer à surfer sur les récifs.