Connu de tous depuis l'enfance, le lion est un symbole de pouvoir et de domination dans de nombreuses cultures. Cependant, le comportement des lions est quelque peu différent de la façon dont il est décrit dans les connaissances populaires.
Dans cet article, vous pourrez en savoir plus sur la nature de ces grands félins. Bien souvent, le combat pour leur conservation consiste à les voir tels qu'ils sont, et non comme le fruit de contes et de légendes.
Caractéristiques des lions
Les lions d'Afrique ( Panthera leo) sont des félidés du genre Panthera. Ils vivent dans la majeure partie de l'Afrique subsaharienne, sauf dans les habitats du désert et de la jungle.Ils ont été exterminés en Afrique du Sud et sont connus pour s'être répandus dans toute l'Asie du Sud-Ouest et l'Afrique du Nord à un moment donné.
Ces animaux vivent dans les plaines ou les savanes, des endroits où ils trouvent un grand nombre de proies - principalement des ongulés - et des zones où ils peuvent se cacher et se mettre à l'affût. Les lions sont des carnivores stricts et des prédateurs qui chassent en meute, abattant des proies beaucoup plus grosses qu'eux.
Leur apparence est bien connue : fourrure courte et brune, avec des parties inférieures plus claires et de longues queues terminées par une touffe noire. Ils sont sexuellement dimorphes : les mâles sont beaucoup plus gros et ont une crinière.
Les mâles adultes peuvent peser jusqu'à 190 kilos et les femelles pèsent en moyenne 126 kilos.
Ces chats se reproduisent tout au long de l'année et c'est généralement un seul mâle qui s'accouple avec presque toutes les femelles de la meute. Cependant, le premier mâle à approcher une femelle en chaleur a la priorité d'accouplement avec elle, il n'y a donc généralement pas de bagarre.
Caractère Lions
C'est une espèce grégaire, car en fait, ce sont les seuls grands félins qui vivent en groupe. Bien que le lion mâle soit associé à la force et à la puissance, la vérité est que sa taille et sa crinière sont un handicap lorsqu'il s'agit de chasser, de sorte que cette tâche est entièrement effectuée par les femelles.
Un troupeau est composé d'un nombre d'individus qui oscille entre 4 et 37 individus.
Les Lionnes assument également l'entière responsabilité des soins parentaux. En bref, les mâles effectuent des tâches de protection de groupe lorsqu'ils partent à la chasse et lorsqu'ils sont attaqués par d'autres mâles.
Communication dans le comportement des lions
La communication visuelle repose avant tout sur la taille du spécimen. Chez les mâles, l'épaisseur de la crinière et sa couleur indiquent la taille du lion et le danger possible qu'il représente.Ce fait est directement lié aux niveaux de testostérone, comme l'indique cet article du magazine Science.
Les signaux olfactifs consistent en des marquages urinaires pour délimiter le territoire, afin que chaque lion puisse identifier un autre spécimen à l'odeur de ses phéromones. Les éraflures d'arbres sont également vues à cette fin.
Le rugissement est probablement le comportement le plus connu des lions. Les spécimens mâles commencent à rugir à un an et les femelles un peu plus tard. L'objectif de cette vocalisation est de marquer le territoire au loin. À l'occasion, plusieurs lions peuvent être entendus rugissant en chœur. De cette façon, les liens sociaux sont renforcés.
La salutation entre congénères consiste généralement à se frotter la tête contre le menton de l'autre en ronronnant ou en gémissant. D'autre part, le contact physique entre les mères et les enfants est essentiel pour le développement psychosocial des chiots.
Comportement des lions
Les groupes de lions sont des sociétés de fission-fusion fortement hiérarchisées, avec des membres qui entrent et sortent de groupes ou forment de nouvelles associations. Il peut y avoir entre 2 et 40 de ces chats dans une meute.
Chaque lion mâle qui vit de manière stable dans un groupe a gagné cette place à force de chasser les membres dominants. Des coalitions de jeunes hommes - généralement des frères - sont parfois observées pour protéger le groupe.
Lorsqu'un jeune mâle devient une menace potentielle pour le chef de meute, il est susceptible d'être chassé avant de pouvoir être remplacé. Après cela, le juvénile passera par une étape nomade solitaire jusqu'à ce qu'il trouve un nouveau groupe.
Les femmes, quant à elles, ont leur propre hiérarchie, mais elles ne se font pas concurrence ni ne se battent entre elles. Elles sont un bel exemple d'égalitarisme, puisque l'incapacité de contrôler la reproduction des autres lionnes par la concurrence a favorisé la coopération horizontale.
Comportement en captivité
Les lions sont souvent vus dans les zoos, les cirques ou les centres d'élevage. La chose la plus fréquente est que, privés de leur stimulation pour la chasse et d'autres activités typiques de leur vie en liberté, ils sont observés léthargiques au-delà de leur temps de repos naturel.
La reproduction est également altérée : bien qu'ils puissent se reproduire en captivité, l'instinct reproducteur est inhibé chez les mâles comme chez les femelles. À d'autres moments, les chiots échouent ou la mère les rejette.
En général, les chats finissent par développer des troubles du comportement. Les plus courants sont les stéréotypes de marche, dans lesquels l'animal peut être vu suivre le même itinéraire encore et encore sans raison. Parfois, ils mettent même chaque jambe exactement au même endroit.
Peux-tu dresser un lion ?
Ces chats sont intelligents et leur sociabilité leur donne une certaine compréhension lorsqu'il s'agit d'interagir avec les humains.Cependant, le comportement des lions est caractérisé par un fort instinct de chasse et de territorialité et une personne ne peut jamais être son ami ou son propriétaire.
Cela signifie qu'ils sont capables d'apprendre par conditionnement, mais le processus nécessitera de briser leur élan par une violence extrême ou des pratiques qui mettent l'humain en danger. Son caractère sauvage doit être respecté.
Dans certains centres de récupération et zoos, des tentatives ont été faites pour entraîner les lions à la manipulation vétérinaire. Une certaine réponse a été obtenue, mais pas entièrement celle souhaitée, qui était d'éviter le stress et le danger pour les soignants lors de l'exécution de certaines procédures, telles que couper les ongles ou prélever du sang.
Il n'est pas possible d'avoir un lion comme animal de compagnie. Cette pratique, ainsi que le braconnage et l'empiètement sur leur habitat pour l'agriculture, a placé les lions dans un état de conservation vulnérable.Leur population diminue avec le temps et il est possible que, si rien n'est fait, ils finissent par disparaître.