La coprophagie est une technique pratiquée par différentes espèces à travers le monde. C'est une adaptation biologique méconnue, qui chez l'homme génère beaucoup de rejet. Dans tous les cas, les animaux qui recourent à manger leurs propres excréments - ou ceux des autres - le font pour une raison précise.
Dans le monde naturel, chaque espèce se spécialise dans une niche écologique unique. Certains animaux sont chargés de transformer des matières organiques qu'aucun être vivant ne réutilisera, ou ce qui revient au même, leurs excréments. Si vous voulez en savoir plus sur la coprophagie, continuez à lire.
Qu'est-ce que la coprophagie ?
La coprophagie est définie comme l'ingestion de matières fécales ou d'excréments et est un comportement courant chez certaines espèces animales.Le but de la coprophagie est d'ingérer des nutriments essentiels qui n'ont pas été digérés en passant par le tube digestif et seraient autrement gaspillés.
Seuls certains êtres vivants pratiquent la coprophagie comme forme d'alimentation naturelle. Parmi eux, il y a à la fois des invertébrés et des vertébrés. En revanche, seuls les animaux qui se nourrissent exclusivement ou presque exclusivement des excréments d'autrui, comme certains coléoptères, sont considérés comme coprophages stricts.
Il y a aussi des animaux coprophages occasionnels, c'est-à-dire des animaux qui mangent d'autres aliments mais ingèrent parfois leurs propres excréments. En effet, votre intestin ne peut pas complètement décomposer la nourriture et extraire tous les nutriments en une seule fois. Pour cette raison, ils réingèrent les matières fécales et les digèrent une deuxième fois.
De plus, les animaux mangeurs de fumier, comme les lapins, expulsent 2 types de matières fécales différentes, une qu'ils mangent et une qu'ils ne mangent pas. Les excréments qui peuvent être mangés sont appelés cécotropes ou excréments nocturnes.
Quels animaux pratiquent la coprophagie ?
Ensuite, quelques-uns des animaux sauvages qui pratiquent la coprophagie, à la fois stricte et occasionnelle, seront expliqués. Ne le manquez pas.
1. Lapins
Les lapins consomment une partie de leurs propres excréments, en particulier les soi-disant cécotropes. Ces excréments sont mous et sont constitués d'aliments partiellement digérés, desquels ils extraient des nutriments.
Certaines espèces apparentées aux lapins, comme les cobayes, n'ont pas de système digestif sophistiqué. Pour cette raison, leurs excréments leur fournissent des nutriments et des vitamines, comme les hamsters, qui réabsorbent les vitamines B et K grâce à la coprophagie.
2. Chimpanzés
Il a été observé qu'à certaines occasions, les chimpanzés peuvent se nourrir de leurs excréments. La raison pour laquelle ils le font est la même que pour les lapins. Cela implique que les graines qu'ils mangent ne leur permettent pas d'obtenir tous les nutriments lors de la première digestion.Par conséquent, ils les ingèrent à nouveau pour pouvoir en extraire tous leurs bienfaits.
Ce comportement a également été signalé chez les gorilles, qui peuvent ingérer leurs propres excréments ou ceux d'autres gorilles. D'autre part, les grands singes et les singes ingèrent souvent les excréments d'autres espèces.
3. Bousiers
En revanche, les bousiers se nourrissent des excréments d'autres animaux. Selon qu'ils sont jeunes ou adultes, ils se nourrissent d'un type de matière ou d'un autre. Les nouveau-nés de bousiers se nourrissent de restes de matières premières de déjections solides. C'est parce qu'ils n'ont pas de pièces buccales spécialisées avec lesquelles aspirer le liquide de cette matière première.
Certaines espèces de bousiers peuvent utiliser la bouse pour construire leurs maisons, où elles pondent leurs œufs. De plus, ce comportement a également été signalé chez d'autres insectes, comme les mouches et autres larves de diptères.
4. Chiens
La coprophagie peut être considérée comme normale lorsqu'elle est pratiquée par des êtres sauvages. Cependant, lorsqu'elle est pratiquée par des animaux domestiques comme les chiens, les gens peuvent être choqués. La coprophagie est un comportement naturel, bien qu'il ne soit pas très courant de le voir chez les chiens. Bien que cela puisse paraître surprenant, on pense que ce comportement peut être une habitude apprise de leurs mères.
Lorsque les mères nettoient leurs chiots, elles stimulent la région périnéale, ce qui fait uriner ou déféquer le chiot. La mère nettoie le petit, un comportement que le petit apprend et peut répéter tout au long de sa vie.
Si les propriétaires ne sont pas à l'aise avec ce comportement, ils peuvent prendre des mesures pour y remédier. Pour ce faire, il est recommandé de modifier le régime alimentaire de l'animal, de ramasser ses excréments immédiatement ou d'effectuer des routines d'exercice pour le chien.
Autres mammifères
Certaines espèces de mammifères pratiquent sporadiquement la coprophagie pour obtenir des bactéries qu'elles ne possèdent pas. Les veaux d'éléphants ou de koalas ingèrent les excréments de la mère, pour incorporer le microbiome normal dans leur tube digestif. De cette façon, les jeunes peuvent digérer la nourriture consommée.
Un autre exemple est celui des cochons, qui aiment manger des excréments. Il semble que cette pratique soit bénéfique pour le sol et l'eau, c'est-à-dire pour l'environnement. Lorsque les porcs ingèrent des excréments, ils peuvent inconsciemment pratiquer une tactique pour économiser les aliments et produire également moins de déchets organiques.
Cependant, cela augmente en même temps le risque de contagion de maladies et de virus entre eux, car les matières fécales sont un véhicule de transmission des parasites.
La coprophagie est une technique courante dans le monde animal, bien que les exemples les plus connus soient les lapins ou les rongeurs.De plus, cette stratégie évolutive a une importance écologique notable, grâce à l'action des coprophages qui fertilisent le sol et accélèrent la dégradation des matières fécales.