Lorsque les fourmis à gros cul se rassemblent, elles cessent d'être une entité individuelle et deviennent une colonie, connue sous le nom de "superorganisme" . Cette agrégation consiste en une grande famille synchronisée dans leurs petits esprits, afin de travailler vers un objectif commun. Lorsque ces agrégations se manifestent, tous les autres animaux s'écartent.
Les colonies de fourmis à gros cul sont une force puissante, se nourrissant et se déplaçant comme un seul animal. Ils sont tellement connectés qu'ils se comportent comme un être autonome ; un super organisme, qui se spécialise pour effectuer des tâches spécifiques. Travailler ensemble a transformé les fourmis à gros cul en gagnantes de la nature.
Pourquoi le nom des fourmis culonas
Son nom scientifique est Atta laevigatta, une espèce d'hyménoptères de la famille des formicidae. De plus, c'est l'une des fourmis coupeuses de feuilles les plus courantes. Leur surnom de "fourmis culonas" est dû à leur apparence physique, c'est-à-dire une grosse tête lisse et luisante et un derrière également large.
En Colombie, cette espèce est connue sous le nom de "fourmi culona" . En tout cas, dans d'autres parties du monde - comme l'Argentine et l'Équateur - on l'appelle « zompopo de mayo », au Venezuela « akango », au Paraguay « chicatana » et au Mexique « cepe culón ».
Caractéristiques physiques
Les fourmis à gros cul ont l'apparence physique de tous les hyménoptères terrestres, à l'exception de leurs grosses fesses, qui sont de couleur plus foncée que le reste des fourmis normales.La plus grosse fourmi à gros cul est la reine , qui peut mesurer 2,5 centimètres de long, tandis que les ouvrières sont plus petites, mesurant 1,5 à 2 centimètres.
A part la reine, le reste de la colonie sont d'excellents creuseurs. C'est ainsi qu'ils peuvent construire une grande fourmilière, d'une profondeur dans la terre de 5 mètres, qui s'étend jusqu'à 100 mètres carrés de diamètre. L'entrée de cette mini-ville peut mesurer environ 9 centimètres de large. Enfin, ces nids ont une durée de 50 ans.
Que mangent les fourmis à gros cul
Les fourmis à gros cul se nourrissent de champignons qu'elles cultivent elles-mêmes, qui à leur tour proviennent des tissus foliaires que ces fourmis mâchent. Concernant cet aliment, les généralités suivantes peuvent être citées :
- Les fourmis à gros cul font pousser ces champignons dans des jardins souterrains, qui peuvent atteindre 14 pouces de large et 3 pieds de profondeur.
- Le champignon cultivé est la seule nourriture pour la reine et ses larves.
- Les champignons cultivés ont l'apparence d'une éponge. Ils contiennent des cellules appelées 'gongilidia'.
- Le champignon reste à l'état pur, sans besoin de soins de la part de la fourmi.
- Les fourmis ouvrières culonas se nourrissent de la sève des feuilles, lorsque celles-ci sont coupées en petits morceaux.
Habitat et comportement
Les colonies que construisent les fourmis à gros cul sont des mini-villes souterraines. En eux, toute l'action et les soins des jeunes se produisent. Lorsque les travailleurs remontent à la surface, ils le font généralement la nuit, rarement pendant la journée. Ils grimpent à la cime des arbres et, avec leurs mâchoires, coupent les feuilles en forme incurvée.
Les feuilles qu'ils coupent sont proportionnelles à leur corps. De cette façon, ils les chargent sur leur dos pour les emmener à la colonie. Au-delà de l'activité dans la fourmilière elle-même, ce travail contribue à la décomposition de 20% des feuilles des arbres. De plus, la reine prélève un segment des champignons fabriqués à partir de ces feuilles pour son vol nuptial.
Castas de la hormiga culona
Les fourmis à gros cul sont divisées en 2 castes : les premières sont les fourmis ailées et fécondes, qui sont les reines et les mâles. Ces derniers sont des ouvriers ou des reproducteurs, chargés defaçonner le nid souterrain et de transporter les feuilles coupées.
Lorsque la reine diploïde (avec un ensemble complet de gènes) s'accouple avec un mâle haploïde (demi-gènes) lors du fameux vol nuptial, elle peut démarrer une nouvelle colonie avec ses propres fourmis ouvrières à gros fond. Il est important de noter que le vol nuptial commence pendant la saison des pluies, généralement lorsqu'il s'arrête de pleuvoir.
Tactique des fourmis au gros cul
Les fourmis culonas ont démontré leur fidélité au travail d'équipe et leur communication synchronisée. C'est pourquoi ces petits hyménoptères sont réputés pour développer une stratégie de changement de rôle.
Ce comportement concerne une façon très particulière de travailler, qui commence par la tâche de faire pousser des champignons par les jeunes fourmis. Lorsqu'ils mûrissent et acquièrent de l'expérience, ils remontent à la surface et commencent à couper les feuilles.
Ennemis des fourmis à gros cul
Ces fortes fourmis bâtisseuses ont des ennemis dont elles doivent se méfier et, dans ce cas particulier, le danger réside dans 2 scénarios. Premièrement, lorsque la reine part pour son vol nuptial, elle devient la nourriture préférée des chauves-souris et des oiseaux.
De plus, les fourmilières de cette espèce doivent faire face à des dangers naturels, comme les inondations et la main de l'homme, surtout lorsqu'elles sont capturées pour la préparation de plats gastronomiques. Malgré tout, ces petits guerriers intelligents parviennent à construire de nouvelles colonies, élargissant ainsi le règne des fourmis à gros cul.
Comme vous pouvez le voir, les fourmis représentent le plus haut degré de coopération, englobé dans les agrégations biologiques de type eusocial. Chaque fourmi n'est pas une entité individuelle, mais une partie de plus d'un superorganisme biologique qui se déplace avec un seul but : survivre dans le temps et étendre l'espèce.
