Les dinosaures carnivores, ces "terribles lézards" qui ont habité la terre du Trias jusqu'à leur disparition à la fin du Crétacé, continuent de nous fasciner. Ces énormes lézards qui ont dominé les écosystèmes terrestres pendant des millions d'années avaient des habitats et des formes de vie très divers.
Si à d'autres occasions nous parlions de la diversité des dinosaures herbivores, nous découvrirons ici les fascinantes et redoutables espèces de dinosaures carnivores.
Les féroces maîtres de la chaîne alimentaire
Dans l'imaginaire collectif, quand on pense aux dinosaures carnivores, on va automatiquement aux images que nous ont offertes des films comme Jurassic Park.C'est-à-dire d'énormes dinosaures aux dents acérées et très rapides. Nous pourrions être surpris de constater que ces attributs ne doivent pas nécessairement l'être.
Les dinosaures carnivores avaient une série de caractéristiques qui les distinguaient et en faisaient les maîtres sauvages et féroces des écosystèmes du Crétacé. La plupart d'entre eux sont classés comme théropodes, un groupe très important de dinosaures car ils sont considérés comme des ancêtres directs des oiseaux. Ce groupe est l'un des premiers à apparaître et le seul à avoir des représentants vivants.
Caractéristiques des dinosaures carnivores
Ainsi, selon certaines publications, les caractéristiques partagées par les dinosaures carnivores seraient les suivantes :
- Haute intelligence : les dinosaures carnivores étaient de parfaits prédateurs. Son énorme crâne atteste de sa grande capacité à traquer ses proies et à rechercher des stratégies de chasse. Beaucoup d'entre eux chassaient en meute, ce qui augmentait leurs chances de succès.
- Bipédie et bas du corps très développé : les dinosaures cannivores étaient tous bipèdes, ce qui leur permettait d'atteindre de grandes vitesses tout en libérant leurs griffes supérieures pour la chasse. La puissance de ses jambes inférieures réside dans sa hanche, beaucoup plus développée que les os des jambes supérieures.
- Mâchoires puissantes et morsure mortelle : les mâchoires extrêmement puissantes des dinosaures carnivores étaient l'une des clés de leur domination de la chaîne alimentaire. Celui-ci avait une morsure puissante, jusqu'à six tonnes, équivalant au poids d'un éléphant.
- Yeux en position frontale : cette caractéristique leur a permis d'avoir une vision binoculaire très développée. Avec lui, ils calculaient les distances avec précision, ce qui était très utile lorsqu'ils se jetaient sur leur proie.
En bref, ces attributs ont permis aux dinosaures carnivores d'être d'excellents prédateurs et d'être au sommet de la chaîne alimentaire mésozoïque. Ensuite, nous détaillerons certaines des espèces les plus remarquables.
Tarbosaurus bataar
Mesurant 12 mètres de long et pesant plus d'une tonne, cet énorme saurien terrorisait les plaines asiatiques il y a 70 millions d'années. Avec une excellente relation avec le célèbre Tyrannosaurus, ses petites griffes supérieures avec seulement deux doigts se distinguent. Il a été découvert dans le désert de Gobi au début du XXe siècle et est considéré par certains paléontologues comme la "version asiatique" du Tyrannosaurus rex.
Tyrannosaurus rex
Considéré comme le roi du continent américain, ce dinosaure est probablement le plus connu au monde. Pendant longtemps, il a été considéré comme le prédateur terrestre le plus puissant. À 40 pieds de long et avec des mâchoires puissantes, il a acquis la réputation d'être l'un des prédateurs les plus redoutables de tous les temps.
C'était le principal prédateur du continent américain juste au moment où les dinosaures ont disparu à cause de l'impact d'une énorme météorite il y a 65 millions d'années.
Contrairement à ce que de nombreux chercheurs ont découvert, le redoutable Tyranosaurus rex n'était pas un animal particulièrement rapide, puisqu'il pouvait atteindre 40 km/h au maximum.
velociraptor
Le vélociraptor était un petit dinosaure à l'appétit vorace. D'une hauteur de deux mètres, il chassait en petits groupes profitant de sa grande intelligence et de ses griffes acérées pour attraper sa proie. L'une des caractéristiques les plus frappantes des vélociraptors, qui apparaît rarement dans les films, était qu'ils étaient recouverts de plumes. Cela a été vérifié par certaines études.
Spinosaurus aegyptiacus
Le Spinosaurus agyptiacus est le plus grand prédateur terrestre qui ait jamais vécu. Ce gigantesque dinosaure sévissait dans le Crétacé il y a environ 100 millions d'années.
Cette espèce a été découverte lors de fouilles en Égypte et sa taille était de près de 18 mètres. Son énorme colonne vertébrale ou crête dorsale se démarquait, avec une fonction de thermorégulation .
Dinosaures carnivores : un groupe varié
Nous avons parcouru les différents types de dinosaures carnivores qui existent. Comme on peut le voir, malgré certaines caractéristiques communes, ils ont des tailles et des modes de vie très différents.
Il faut aussi souligner que la classification des dinosaures en "carnivores" est purement descriptive, puisqu'ils appartiennent à des familles différentes. Bien que tous soient des théropodes, tous les théropodes ne sont pas carnivores.
