Chiens hypoallergéniques : six choses à savoir

Il est fréquent que les animaux domestiques représentent une source importante de substances allergènes. Cela signifie que vivre avec des animaux de compagnie peut induire une réaction d'hypersensibilité chez les personnes sensibles. Par conséquent, beaucoup cherchent à choisir des races de chiens hypoallergéniques.

Dans le monde, le nombre de personnes sensibilisées aux allergènes animaux augmente d'année en année. Cette situation est préoccupante, car l'hyperréactivité bronchique et la susceptibilité aux crises d'asthme augmentent chez eux.

Il est à noter que les symptômes allergiques liés à l'exposition aux chiens comprennent, outre l'asthme, la rhinite allergique, la dermatite atopique et l'urticaire.Pour tenter de réduire ces symptômes, les personnes allergiques aux animaux domestiques se tournent vers les races dites "hypoallergéniques" .

1. Comment fonctionnent les allergies aux chiens ?

Il est important de savoir que les gens peuvent développer des réactions allergiques aux squames d'animaux, à la salive, à l'urine et aux cheveux. Lorsque le corps d'une personne sensible est exposé à ces éléments, ses cellules immunitaires reconnaissent certaines protéines qu'elles contiennent, appelées allergènes, comme une menace.

Pour cette raison, la personne allergique développe des anticorps contre ces protéines canines. Puis, lorsque l'être humain y est à nouveau exposé, une réaction allergique se produit dans son corps. Essentiellement, la réponse est la libération d'histamine, qui active l'ensemble du système immunitaire et déclenche des symptômes.

Il est important de savoir que certaines protéines, qui sont produites par tous les chiens, sont celles qui déclenchent la réaction allergique. Toutes les personnes allergiques aux chiens ne sont pas allergiques aux mêmes protéines.

2. Existe-t-il une définition des chiens hypoallergéniques ?

Le débat sur l'existence d'animaux de compagnie hypoallergéniques est très fréquent. Ce sujet est d'actualité car les «races de chiens hypoallergéniques» ont été utilisées comme élément de marketing. C'est sans bien comprendre que si les taux d'allergènes varient énormément d'une race à l'autre, ils changent aussi entre les différents sujets d'une même race.

Un autre point très important est que la réaction allergique aux chiens n'est pas dirigée vers une seule protéine. Au contraire, elle est activée par un répertoire de protéines et chaque personne réagit à une ou plusieurs d'entre elles. Pour cette raison, vous ne pouvez pas concevoir une race qui n'a pas l'allergène qui déclenche la réaction.

3. Quelles protéines les chiens hypoallergéniques ne devraient-ils pas avoir ?

Actuellement, il existe sept allergènes canins reconnus.L'Union internationale des sociétés d'immunologie a accepté de les désigner par les lettres Can f et un nombre de un à sept. Il n'y a pas de protéine qui prédomine sur les autres en termes de pouvoir déclencheur de la réaction allergique, comme le fait la protéine Fel d 1 dans l'allergie au chat.

De plus, pour compliquer les études sur les allergies canines, les concentrations d'allergènes produits varient d'un chien à l'autre quelle que soit sa race. Jusqu'à présent, il est reconnu que les chiens plus âgés produisent plus de squames que les plus jeunes car leur peau est plus sèche. Il y a aussi plus d'allergènes chez les chiens sujets à l'eczéma et à la séborrhée grasse.

A ce jour, il n'existe pas de chiens ou de chats véritablement hypoallergéniques, car tous les allergènes protéiques devraient être désactivés.

4. Que sait-on des protéines allergisantes des chiens ?

Comme déjà mentionné, sept allergènes canins ont été identifiés à ce jour. Diverses études ont fourni des informations à leur sujet :

Lipocalines

Quatre des composants allergènes du chien appartiennent à la famille des protéines appelées lipocalines. Ce sont Can f 1, Can f 2, Can f 4 et Can f 6. Ce sont des protéines très différentes les unes des autres. Ils sont généralement sécrétés par les glandes sébacées canines et se retrouvent dans les poils et les squames des chiens, ainsi que dans la salive.

Selon différentes études réalisées chez des personnes allergiques aux chiens, qui ont évalué la présence d'anticorps humains de type IgE reconnaissant chaque allergène, la réactivité est assez inégale. Ainsi, 49 % des sujets ont réagi au Can f 1, 22 % au Can f 2, 35 % au Can f 4 et 38 % au Can f 6.

Albumine de chien

L'allergène Can f 3 est l'albumine sanguine canine. Seuls 16% des patients sensibilisés aux chiens répondent à cet antigène. La mauvaise nouvelle est que ces patients ont tendance à réagir de manière croisée à l'albumine d'autres animaux à fourrure.Par conséquent, vous pouvez être allergique sans contact préalable à d'autres animaux, tels que des lapins, des hamsters, des cobayes, des rats, des chevaux, des vaches et des souris.

Kallicréine prostatique

L'allergène Can f 5 fait partie de la famille des kallikréines et est présent dans l'urine de chien. Cette famille de protéines est composée d'enzymes protéases, qui dégradent d'autres protéines. Il est très intéressant d'apprendre que les patients qui réagissent à cette enzyme canine présentent une réactivité croisée avec l'antigène prostatique spécifique humain. Ce résultat peut avoir une pertinence clinique chez les patients allergiques au plasma de sperme humain.

Can f 7 est une protéine de l'épididyme

Il faut se rappeler que dans le testicule, l'épididyme est un tube qui recueille le liquide des canaux séminifères. Jusqu'à présent, le rôle exact de la protéine Can f 7, présente dans les urines, reste flou. Dans l'évaluation des patients sensibilisés aux chiens, il a été établi que 14 à 17 % de la population réagissent à cet antigène.

5. Pourquoi dit-on qu'il existe des chiens hypoallergéniques ?

Il y a une croyance que la quantité et la longueur des poils peuvent agir comme adhérents pour les squames et la salive du chien et donc, ils ne sont pas libérés dans l'air ou sur le sol. Pour cette raison, les races de chiens qui perdent moins leur fourrure ont été appelées "chiens hypoallergéniques" .

Une étude qui a évalué la quantité d'allergènes dans l'air ou sur le sol de chiens domestiques de races considérées comme hypoallergéniques (labradoodle, caniche, chien d'eau espagnol et Airedale terrier). Cependant, la conclusion de cette étude était que les niveaux d'allergènes étaient comparables à ceux des environnements de races non hypoallergéniques (Labrador Retrievers et un groupe témoin).

6. Est-il possible de modifier une race pour qu'elle n'exprime pas ces allergènes ?

Bien que, d'un point de vue technologique, cela soit possible, il existe des objections éthiques à la manipulation du génome des animaux domestiques.De plus, la véritable fonction de ces allergènes in vivo chez le chien et le chat n'est toujours pas claire. Par conséquent, l'inactivation de ces protéines peut avoir un impact final sur leur développement.