Les serpents sont des animaux très intéressants et intrépides. Certaines ont des couleurs vives, d'autres passent inaperçues avec des tons plus discrets. De même, les tailles et les modes de vie sont également hétérogènes. Le plus grand spécimen de la famille des Colubridae porte le nom commun de serpent tigre, grâce à la coloration de son corps, avec un motif rayé très frappant, bien qu'il ne soit pas venimeux.
Dans certaines localités, il reçoit d'autres synonymes tels que : serpent volant, tigre américain, poulet, rat jaune, tigre de chasse, chichicúa et toche. Au niveau scientifique, il s'appelle Spilotes pullatus. Il a une large distribution sur le continent américain.Vous trouverez ici tous les détails de sa biologie, ses caractéristiques et son état de conservation. Ne manquez pas la lecture !
Où vivent les serpents tigres américains ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, le tigre de chasse vit en Amérique. Il est distribué de l'Amérique centrale (au Mexique) à l'Amérique du Sud (en Argentine). Son habitat comprend une variété de forêts, à la fois naturelles et préservées, ainsi que celles modifiées et intervenues par l'homme. Ainsi, on peut le trouver à proximité des habitations humaines. Il préfère les basses terres qui ne dépassent pas 1500 mètres d' altitude.
Comment va le serpent tigre ?
Le serpent tigre est assez grand, le plus long de sa famille (Colubridae) et peut atteindre jusqu'à 3 mètres de long. Ils se caractérisent par une longue queue d'environ 50 centimètres. Bien qu'il n'y ait aucune preuve de dimorphisme sexuel, il a été observé que la queue des mâles a une plus grande longueur que celle des femelles.
En termes d'apparence physique, ces serpents sont robustes et forts, avec une tête qui se distingue facilement du reste du corps. Ses yeux sont grands avec une pupille noire circulaire.
Les colorations des adultes sont variables. Un trait distinctif, cependant, sont les rayures qui lui donnent son nom de tigre. Les bandes peuvent être jaunes ou blanches avec du noir et présenter des tailles différentes selon les spécimens. Il y a des individus avec des couleurs sombres et des taches claires sur le dos, d'autres ont des motifs inversés, c'est-à-dire qu'ils sont clairs avec des rayures sombres.
Comportement
Les tigres chasseurs préfèrent les heures de clarté pour rester actifs à la recherche de nourriture, c'est-à-dire qu'ils sont diurnes. Ils sont très habiles au sol et sur les branches. Par conséquent, il est également courant de les trouver à une certaine hauteur sur les arbres, même jusqu'à 10 mètres. De plus, ils investissent du temps de la journée pour absorber la chaleur du soleil.Ce comportement peut être effectué au niveau du substrat ou au-dessus de la végétation.
Les comportements défensifs de ce serpent sont divers. Ainsi, elles consistent à : relever la tête pour augmenter sa taille et gonfler son cou, adopter une morphologie en « S », et faire des sifflements.
Que mange le serpent tigre ?
Comme le reste des serpents, ce reptile est carnivore et un excellent chasseur. Le régime alimentaire est varié, comprenant de petits mammifères, des lézards, des grenouilles, des oiseaux et aussi leurs œufs. La méthode de mise à mort de leurs proies est très violente, en particulier les plus grosses, puisqu'elles se roulent dessus et la heurtent contre le substrat. De son côté, un petit animal peut être consommé vivant.
S. pullatus peut ingérer de nombreux jeunes oiseaux, c'est pourquoi il est connu à certains endroits sous le nom de serpent de poulet. Les autres aliments fréquents sont les petits mammifères, tels que les rongeurs et les chauves-souris. Ainsi, son apport dépendra de la disponibilité de l'environnement.
Reproduction de Spilotes pullatus
Bien qu'il existe peu de données sur la reproduction de cet animal, il s'agit d'un spécimen ovipare. Les observations d'activité accrue pendant la saison des pluies prédisent un cycle saisonnier pour cette espèce. Ils peuvent pondre jusqu'à 12 œufs, avec une période d'incubation comprise entre 101 et 117 jours.
Un fait intéressant sur le comportement reproducteur du serpent tigre est le combat des mâles. Celle-ci consiste à entrelacer les corps de deux individus et à relever au maximum la tête. L'exposition des hémipènes peut également être observée. Ces comportements sont liés à la domination et à la défense du territoire.
État de conservation du serpent tigre
En raison de sa large distribution, le serpent tigre n'est pas en danger. Il est répertorié comme "préoccupation mineure" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Pourtant, il est menacé de disparaître en Argentine, sous la classification de "vulnérable" . Les causes placent l'homme comme protagoniste, puisqu'en agrandissant le territoire agricole, il dégrade et fragmente l'habitat de cet être vivant. Comme pour la construction du barrage de Garabí.
En résumé, le serpent tigre est très frappant de par sa coloration entre foncé et clair avec un motif rayé très particulier. Il se distingue également par sa grande taille, cependant, il préfère consommer de petites proies. C'est l'un des nombreux spécimens de serpents faisant partie de la biodiversité américaine.