L'hibernation est une stratégie suivie par certains animaux pour survivre à ces périodes de l'année où le froid et le manque de nourriture constituent un danger pour leur survie. Les animaux en hibernation entrent dans un état d'inactivité où ils réduisent leurs processus physiologiques, afin de minimiser la dépense énergétique et de survivre jusqu'à ce que l'environnement soit plus convivial.
L'animal qui vous vient à l'esprit quand vous pensez à l'hibernation est peut-être l'ours, mais de nombreux autres êtres vivants font de même, même s'ils ne sont pas aussi populaires. Dans les lignes suivantes, vous trouverez une liste de certaines des espèces qui hibernent lorsque le froid arrive et leurs caractéristiques.
Comment les animaux hibernent-ils ?
L'hibernation est un mécanisme adaptatif qui modifie à la fois le comportement et le métabolisme normal de l'espèce. Afin de survivre sans nourriture pendant une si longue période, les espèces accumulent souvent d'abord de la nourriture et accumulent des réserves de graisse dans leur corps. De cette façon, son corps est capable de résister si longtemps sans nourriture.
De plus, certaines espèces recherchent ou construisent également des abris spéciaux pour hiberner. Ils le font pour s'assurer que c'est sûr et qu'aucun prédateur ne peut les trouver. Comme si cela ne suffisait pas, certains animaux cachent également un peu de nourriture supplémentaire à cet endroit, car pendant l'hibernation, ils se réveillent pendant de courtes périodes pour consommer de la nourriture et retourner à leur sommeil profond.
Certains des exemples les plus célèbres sont :
1. Chipmunks, animaux qui hibernent sous terre
Les écureuils sont un groupe de mammifères appartenant à la famille des Sciuridae et originaires d'Amérique du Nord.Ces petits rongeurs aux rayures sombres sur le dos passent le printemps, l'été et l'automne à se nourrir, à enterrer des graines ou à se reproduire. Cependant, lorsque l'hiver arrive, les tamias disparaissent.
En réalité, les écureuils ne disparaissent pas, mais s'enterrent dans des terriers qu'ils creusent à près d'un mètre de profondeur. Ces terriers ne sont pas construits juste avant l'arrivée de l'hiver, mais sont toujours là. Ces animaux les utilisent pour stocker de la nourriture, qui servira d'apport nutritionnel pendant les mois d'hibernation.
Pendant que les écureuils sont enterrés, leur température corporelle chute considérablement et ils tombent dans un sommeil profond, interrompus seulement pour prendre une bouchée ou deux dans leurs réserves.
Contrairement aux écureuils, les autres animaux en hibernation ne stockent pas de nourriture dans un terrier. Au lieu de cela, ils accumulent une grande quantité de graisse à l'intérieur de leur corps. Regardons l'exemple le plus populaire.
2. L'ours est l'animal hibernant le plus populaire
Il existe de nombreuses espèces d'ours dans le monde et elles hibernent toutes. Cependant, il y a un problème sérieux dérivé du changement climatique, et c'est que les ours dans de nombreuses régions du monde n'hibernent plus. Bien que cela puisse paraître sans importance, c'est une situation qui pourrait mettre en danger la survie de l'espèce.
Les ours ne stockent pas de nourriture dans leur tanière, au contraire, ils mangent le plus possible pour stocker les graisses dans leur corps afin de fournir l'énergie nécessaire jusqu'au printemps suivant.
D'autre part, c'est pendant l'hibernation que les femelles commencent à gester les ovules qui ont été fécondés au printemps. C'est vrai, les ours s'accouplent lorsque la température est agréable, mais le développement embryonnaire ne se produit que lorsque l'ours commence à hiberner.
Les ours construisent leurs propres terriers et n'utiliseront jamais le même terrier d'une année sur l'autre, mais ils peuvent être utilisés par d'autres ours ou animaux. Lorsqu'un ours hiberne, il dort profondément, pour ne jamais se réveiller avant le printemps.
Cependant, les ourses sortent de l'hibernation en plein hiver pour mettre bas et s'occuper de leurs oursons nouveau-nés. Pour cette raison, quand ils sortent de la tanière, ils ont vraiment faim.
3. Chauves-souris
De nombreuses chauves-souris, comme les oiseaux, décident de se diriger vers des climats plus chauds lorsque l'hiver arrive, même si toutes ne partent pas. Certaines espèces de chauves-souris préfèrent se cacher dans des grottes profondes et sombres jusqu'à ce que des temps meilleurs arrivent.
D'autre part, il y a des chauves-souris qui préfèrent se réfugier dans les bâtiments humains, comme les granges, les greniers et les sous-sols. La coexistence entre ces animaux et les humains a une longue histoire et, bien que beaucoup de gens les craignent, la grande majorité d'entre eux sont inoffensifs et sont responsables de tenir les insectes à distance.
Contrairement aux écureuils ou aux ours, les chauves-souris ne stockent pas de nourriture ni de graisse supplémentaire dans leur corps.Ces animaux tombent simplement dans un sommeil profond qui peut durer jusqu'à 6 mois. Pendant cette période, leur fréquence cardiaque et leur température chutent à des niveaux qui feraient croire qu'ils sont morts.
Cette stratégie est imitée par d'autres espèces animales, comme certains reptiles et amphibiens, voire des insectes.
4. Tortue de Polnareff
Les tortues de Polnareff ou les tortues-boîtes ont une stratégie similaire à celle des chauves-souris pendant l'hibernation. Ces animaux sont également communs comme animaux de compagnie, il est donc fortement recommandé de leur faciliter cette période d'inactivité afin que leur biologie soit complète.
Grâce à leur carapace, les tortues n'ont pas besoin de se cacher dans un terrier. Lorsque les jours raccourcissent et que les températures baissent, ces animaux s'enterrent partiellement et se glissent dans leurs coquilles protectrices.
Quand elles entrent dans la période d'hibernation, s'il n'y a pas de changements inattendus de la température ambiante, les tortues resteront en hibernation pendant 3 à 4 mois. Cependant, ils peuvent se réveiller lorsqu'ils ont besoin de boire de l'eau. Pour cette raison, lorsque vous avez ce type de tortue comme animal de compagnie et qu'elle entre en hibernation, vous devez toujours laisser de l'eau à proximité.
5. Lémuriens nains
Chez les mammifères, le cas des lémuriens nains qui hibernent est un peu différent, puisque c'est le seul groupe de primates capable de réaliser ce processus. En fait, contrairement à ce qui se passe chez d'autres animaux comme les ours qui stockent de la graisse dans tout leur corps, ces curieux organismes stockent la graisse dans leur queue.
En plus de cela, leur processus d'hibernation est souvent utilisé pour survivre à la chaleur extrême de Madagascar. Grâce à cela, son petit cœur bat quelques fois par minute, et sa respiration a environ 20 minutes de différence entre inspiration et inspiration.
6. Hérissons
Les hérissons ne sont pas seulement connus pour posséder un corps avec des épines qui le rendent dangereux, mais aussi parce qu'ils sont capables d'hiberner. Comme avec d'autres animaux, ces mammifères mangent bien tout au long de l'année pour construire la graisse corporelle pour les aider à supporter l'hiver. De cette façon, ils se cachent dans leur abri pendant les périodes les plus froides de l'année.
La durée d'hibernation des hérissons dépend fortement des conditions environnementales. Elles peuvent durer quelques semaines ou plusieurs mois, tout dépend des réserves de graisse et du froid ambiant. Dans certains cas, il est possible que le spécimen se réveille plus tôt, bien que cela ne se produise que lorsque sa vie est en danger imminent.
7. Marmottes
Les marmottes sont l'un des animaux d'hibernation les plus particuliers, car toute la famille dort ensemble dans leurs terriers. Habituellement, tout au long de l'année, ils préparent et génèrent des réserves de graisse pour supporter la période d'hibernation.Cependant, certaines espèces sont capables d'interrompre plusieurs fois ce processus pour partir à la recherche de nourriture.
8. Bourdon
Les bourdons sont de curieux insectes qui ressemblent beaucoup aux abeilles, sauf que leur corps est un peu plus gros et plus poilu. De plus, ils maintiennent une organisation sociale semblable à celle de leurs parents, de telle sorte qu'ils sont gouvernés par la présence d'une reine qui élève toutes les autres castes.
En hiver, les bourdons sortent travailler comme si c'était un autre jour normal. Cependant, les basses températures font mourir une grande partie de la population dans cet acte. Pour cette raison, la reine conserve une grande quantité de réserves de nourriture à l'intérieur de son corps et s'enfouit dans le sol pour se cacher et entrer en hibernation.
Une fois la saison froide passée, la reine sortira de terre et formera une nouvelle colonie à partir de rien. De cette façon, la lignée est maintenue pendant une autre année et son cycle de vie se répète.
9. Les escargots terrestres, un autre des animaux qui hibernent
L'hibernation est également un processus très important pour les animaux incapables de maintenir une température corporelle constante. Ainsi, les escargots commencent à hiberner juste avant que les températures ne chutent.
Dès qu'ils s'aperçoivent que les journées sont un peu plus fraîches, ces animaux se réfugient dans des endroits dont ils savent qu'ils ne gèleront pas, comme des zones avec beaucoup de végétation, sous des rochers, etc.
Quand ils décident d'hiberner, ils n'ont qu'à rentrer dans leur coquille. Pour se protéger, ils couvrent l'ouverture avec leur propre bave, ce qui leur permet également de coller à la surface de leur choix. Ce qui est très curieux chez ces animaux, c'est qu'ils aiment hiberner en groupe.
Comme vous le verrez, la diversité des animaux qui hibernent est très grande, ainsi que leurs caractéristiques et la durée de ces périodes. En règle générale, si vous croisez un animal en hibernation, ne le dérangez pas, car cela pourrait mettre sa survie en danger.
