On pense que les chauves-souris sont aveugles ou ont une mauvaise vision. Ce mythe est basé sur leur apparence physique, car beaucoup d'entre eux ont de petits yeux et utilisent également l'écholocation pour les guider.
Au-delà des croyances, il faut souligner que avoir de bonnes oreilles ne conduit pas à une mauvaise vision. Il est vrai que certains sens des chauves-souris prédominent sur la vue, mais cela varie d'une espèce à l'autre. Si vous faites partie de ceux qui croient ou ont entendu dire que les chauves-souris sont aveugles, nous vous invitons à en apprendre davantage à leur sujet dans cet article.
Les chauves-souris sont aveugles et autres mythes
Il existe plus de 1 100 espèces de chauves-souris (Chiroptères), chacun avec des caractéristiques différentes. Il y a des chauves-souris sociales et d'autres qui préfèrent la solitude, certaines ont les longues oreilles, d'autres ont la langue aussi longue que leur corps, certaines sont blanches et d'autres sont noires ou rayées. Ils représentent 20 % de tous les mammifères vivants, il faut donc s'attendre à une telle diversité.
Outre le mythe selon lequel les chauves-souris sont aveugles, il y en a d'autres qui ne sont pas vrais, par exemple qu'il s'agit d'animaux qui portent malheur, que ce sont des souris avec des ailes, qu'elles font partie du groupe des oiseaux ou - bien pire - que ce sont des parasites. Les chauves-souris sont entourées de confusion culturelle, car jusqu'à la conception du sangsue, elles représentent une minorité de ce groupe.
Compter le Pontifical Université Javeriana de Bogota que les chauves-souris ont été protagonistes dans différentes sociétés depuis l'Antiquité. Dans la culture zapotèque mexicaine, ce mammifère ailé est le dieu de la fertilité, chez les Mayas il représente les sacrifices et chez les Aztèques il est associé à la mort.
D'autres cultures lient la chauve-souris à la nuit, aux vampires, aux enfers et à la mort. Tout cela montre la méconnaissance de leurs vertus et le rôle important de ces mammifères dans le bien-être des écosystèmes. Environ 70 % des espèces sont insectivores et presque toutes les autres se nourrissent de fruits.
L'importance des chauves-souris
L'apparence des chauves-souris ressemble à celle des rongeurs « ailés » -avec des patagios-, comme les écureuils volants. Cependant, les deux animaux ont des structures anatomiques différentes et une histoire évolutive très différente, selon des études menées par le Institut Humboldt.
Ces mammifères peuvent vivre jusqu'à 44 ans, ils appartiennent à l'ordre des Chiroptères, le deuxième taxon de mammifères le plus abondant au monde. Motchiroptère vient du grec et signifie « aile de la main », car selon les experts, les chauves-souris sont capables de voler grâce à leurs mains modifiées.
Certaines chauves-souris se nourrissent de fruits, dispersant les graines qui régénèrent les forêts et les zones battues. D'autres basent leur alimentation sur les insectes, contrôlant ainsi les ravageurs des cultures, favorisant les industries du coton, du maïs, des haricots et du riz et réduisant la population de ravageurs, tels que la dengue ou le paludisme.
Il existe également des chauves-souris qui se nourrissent du nectar des fleurs, ce qui donne lieu à la pollinisation de nombreuses plantes. Certains sont carnivores, mais sur 1421 espèces décrites aujourd'hui, il n'y en a que 3 qui se nourrissent de sang.
Les chauves-souris sont-elles aveugles ?
On pense que les chauves-souris ne peuvent pas voir ou que leur capacité visuelle est très faible. Il est vrai que les chauves-souris ont de petits yeux et chez certaines espèces ils ne sont pas bien développés, mais ils ne sont pas aveugles et certains voient même assez bien.
La Fondation Con Vida dit que les chauves-souris qui se nourrissent d'insectes ont des oreilles avancées et un système sonore, appelé écholocation. Cela sert à compléter leur vision et leur permet d'être actifs la nuit sans aucun problème.
De plus, le fait que ces mammifères aient de bonnes oreilles ne signifie pas qu'ils sont aveugles, car ils sont également plus sensibles pour localiser des objets. De cette façon, ils peuvent se déplacer facilement en forêt ou dans des zones ouvertes et localiser leur nourriture avec précision.
L'écholocalisation est un système de localisation de type radar. Ces animaux émettent des sons caractéristiques, qui rebondissent sur les objets et retournent en écho à leurs oreilles et à leur système nerveux, pour traiter l'information.
Votre vision varie
La revue scientifique Biologie moléculaire et évolution notez que les chauves-souris possèdent certaines des adaptations les plus uniques et les plus particulières observées chez les mammifères, ce qui les rend excellents modèles pour étudier l'évolution de la perception sensorielle.
Ce sont des animaux nocturnes performants, les seuls mammifères capables de voler et les seuls mammifères du groupe qui utilisent l'écholocation pour chasser, éviter les obstacles et s'orienter dans des conditions de faible luminosité.
Cette capacité auditive unique montre une grande variation parmi les 21 familles de chauves-souris écholocatrices. Il a été avancé que ces espèces ont développé ce sens acoustique au détriment de leurs autres sens, tels que la vision, étant donné la taille généralement petite des yeux d'une chauve-souris écholocatrice.
Cependant, ce n'est pas le cas dans tous les cas. Par exemple, la famille des chauves-souris Ptéropodidés il n'utilise pas d'écholocation laryngée, car il a de grands yeux sensibles, spécialisés pour la vision nocturne.
La vue des chauves-souris s'adapte aux conditions de faible luminosité, telles que celles qui se produisent à l'aube et au crépuscule. Alors que certains peuvent ne pas avoir une aussi bonne vision des couleurs que les humains, votre vue générale peut être meilleure que la nôtre au lever et au coucher du soleil, d'après les experts.
Les personnes malvoyantes sont souvent appelées « aveugles comme une chauve-souris », mais l'expression est inappropriée, car les chauves-souris peuvent très bien voir, avec une acuité qui varie d'une espèce à l'autre. Cette phrase provient peut-être du fait que les chauves-souris ont des schémas de vol rapides et erratiques, ressemblant à une personne qui trébuche.
Ils ne sont pas aveugles, mais certains ne voient pas en couleur
Les chauves-souris sont réputées pour utiliser leur audition pour explorer leur environnement, mais peu de gens savent que ces mammifères volants ont une bonne vision diurne et nocturne.
Certaines chauves-souris peuvent même voir en couleur, grâce à 2 protéines photosensibles présentes à l'arrière de leurs yeux. Cependant - dit l'organisation eLife- de nombreuses espèces de chauves-souris n'ont pas l'une de ces protéines et ne peuvent distinguer aucune couleur.
Les chauves-souris sont des espèces merveilleuses et surprenantes, pleines de mythes et d'associations inventées par les humains. Les respecter, ainsi que tous les animaux, est essentiel pour préserver l'équilibre de l'écosystème.
