La baleine franche glaciaire ou aussi connue sous le nom de baleine basque, est un énorme mammifère marin qui vit dans l'Atlantique Nord. Il se caractérise par un déplacement lent dans ses zones de distribution. Bien que cela ne limite pas leur alimentation ou leur reproduction, cela les rend vulnérables et est l'une des causes de la réduction et de la disparition des populations de baleines franches glaciaires.
Le nom scientifique de cette espèce est Eubalaena glacialis. Il appartient au groupe des balenidae (Balaenidae), où se trouvent toutes les espèces connues de baleines franches et de baleines boréales. En dépit d'être des spécimens incroyables, la plupart d'entre eux sont en danger en raison de la réduction de leurs populations.Découvrez quelques-unes des raisons de leur situation dans l'espace suivant.
Pourquoi la baleine franche est-elle si vulnérable ?
L'une des plus grandes vulnérabilités de la baleine franche est son comportement paisible et calme. Contrairement à d'autres espèces marines, ces spécimens n'attaquent généralement pas intentionnellement leurs agresseurs, mais préfèrent fuir pour s'éloigner suffisamment et les perdre.
Dans l'eau, sa taille (entre 14 et 18 mètres de long) dissuade les prédateurs, il n'a donc pas d'ennemis qui osent lui faire du mal. C'est pourquoi ils n'ont pas besoin d'apprendre à se battre ou à se défendre dans leur environnement et leur comportement est pacifique.
Le seul problème est que cette stratégie est inutile contre les humains, qui même malgré la différence de taille, l'attaquent pour sa graisse et sa viande. Comme si cela ne suffisait pas, la baleine franche glaciaire nage à une vitesse moyenne de 1.3 kilomètres par heure, ce qui en fait une cible facile à atteindre et à attraper.
Vu d'une autre manière, le principal prédateur de la baleine franche glaciaire et l'une des raisons pour lesquelles sa population est en danger est l'homme. Bien sûr, ce n'est pas un problème actuel, mais remonte au XIe siècle, lorsque l'industrie baleinière est née et que la chasse intense de ces animaux a été encouragée.
Pourquoi chasse-t-on les baleines franches ?
La chasse à la baleine était une activité importante qui est devenue populaire après le 19e siècle, avec l'avènement des bateaux à vapeur. Cela a provoqué l'expansion de l'industrie et la demande de spécimens, ce qui a régulièrement réduit sa population jusqu'à aujourd'hui.
Les baleines étaient chassées pour deux raisons, leur viande et leur huile (graisse). En raison de sa taille, un seul organisme fournissait d'énormes quantités de nourriture qui pouvaient être facilement vendues et réfrigérées.Alors que, d'autre part, la graisse était utile comme combustible dans les lampes, pour fabriquer des savons et pour obtenir de la glycérine. Ce dernier était essentiel dans la fabrication d'explosifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
La chasse a-t-elle causé la disparition de la baleine franche glaciaire ?
Malheureusement, l'exploitation subie par la baleine franche glaciaire depuis la naissance de l'industrie baleinière, a fini par réduire sa population d'une manière inimaginable. Bien qu'il soit vrai qu'il n'existe aucune trace de sa diminution, de nombreux spécialistes pensent que la chasse excessive de cette espèce et d'autres est responsable de son état actuel.
En fait, en 1925, plusieurs pays et associations étaient d'avis que l'exploitation des baleines devait être réglementée pour éviter de perdre complètement les ressources. Ainsi, en 1931, la Convention pour la réglementation de la chasse à la baleine a été signée pour la première fois. Cependant, cela ne suffisait pas et dans les années suivantes, les pays membres se réunissaient à plusieurs reprises pour modifier la réglementation.
Après des conflits successifs avec d'autres organisations, en 1986 la Commission Baleinière Internationale interdit la capture commerciale des baleines. Cela mettrait enfin un terme à la chasse excessive, bien que le mal à leurs populations ait été fait. Bien sûr, bien que la chasse ait été la cause de la réduction de la population de baleines franches, elle n'est pas la cause actuelle de leur disparition.
Qu'est-ce qui cause la disparition des baleines franches ?
Bien que la chasse à la baleine soit interdite depuis 1986, les populations de différentes espèces n'ont cessé de décliner les années suivantes. Cela est dû à différentes causes, mais les plus importantes sont les suivantes :
- Contamination des mers : l'augmentation de la matière organique dans l'océan entraîne la croissance de certaines microalgues toxiques pour les poissons, qui peuvent également affecter les baleines.
- Changement climatique : le changement progressif des températures ambiantes et de l'eau a entraîné une modification de la répartition des baleines franches, leur permettant d'atteindre des zones avec plus de contact humain et de s'exposer à des accidents.
- Les impacts avec les bateaux : c'est l'une des principales menaces auxquelles sont confrontés les cétacés. Étant si lents, il est facile pour les navires de les dépasser et de les frapper accidentellement avec une grande force, ce qui peut les blesser ou même les tuer sur le coup.
- Lignes de pêche ou hameçons perdus : les engins de pêche perdus entraînent l'enchevêtrement, la blessure et même l'empêchement des poissons de nager.
- Prise accessoire : certaines pêcheries attrapent occasionnellement des baleines lorsqu'elles utilisent le chalutage.
Quelle est la situation actuelle des baleines franches glaciaires ?
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, la baleine franche glaciaire est classée comme une espèce en danger critique d'extinction. Les estimations de sa population semblent seulement décliner, avec environ 200 à 250 individus adultes restants.
Bien sûr, des pays comme les États-Unis et le Canada font des efforts constants pour maintenir et protéger leurs aires de répartition naturelles. Cependant, il n'est pas encore certain que sa réglementation suffira à empêcher la disparition de la baleine franche glaciaire. La tâche n'est pas facile, mais nous essayons de tout mettre en œuvre pour préserver l'espèce.
