Parmi tous les reptiles qui existent, les caméléons sont l'un des spécimens les plus curieux et particuliers. Ce n'est pas seulement dû à leur capacité à changer de couleur, mais aussi parce que certains ont des ornements colorés sur la tête. Un cas exceptionnel est celui du caméléon à trois cornes ou caméléon de Jackson, qui est l'un des spécimens les plus recherchés en raison de ses caractéristiques physiques.
Le nom scientifique de cette espèce est Trioceros jacksonii, un reptile qui fait partie de la famille des Chamaeleonidae. Cet organisme tire son nom de la présence de trois cornes sur sa tête, une caractéristique très appréciée dans le domaine de la terrariophilie.Continuez à lire et apprenez-en plus sur ces animaux particuliers et colorés.
Habitat et distribution
Ce petit reptile est réparti dans toute l'Afrique orientale, où se trouvent les forêts humides du Kenya et de la Tanzanie. Dans son habitat naturel, il préfère vivre dans des écosystèmes avec un excès d'humidité qui ont également des arbres feuillus à cacher. Ces animaux passent généralement plus de temps sur les branches, car leur camouflage fonctionne mieux avec des feuilles autour d'eux.
A quoi ressemble le caméléon à trois cornes ?
La taille de ces organismes est comprise entre 15 et 35 centimètres de long. De plus, leurs corps sont assez frappants, car ils ont 3 grandes cornes qui s'étendent du front et du nez. Comme si cela ne suffisait pas, le dos de ce reptile a également une crête dentelée, ce qui le fait paraître plus plat que d'habitude à l'œil nu.
De leur côté, les pattes de ces animaux sont adaptées à la vie arboricole, puisque leurs doigts sont divisés formant un « Y » qui leur permet une meilleure prise sur les branches.De plus, ils sont capables de changer la coloration verte de leur peau pour des tons plus foncés. Cependant, cette transformation est conditionnée par l'état d'esprit et la santé du reptile.
Une autre caractéristique typique des caméléons est la forme particulière de leurs yeux, car la peau les recouvre complètement et seules leurs pupilles sont visibles. Comme si cela ne suffisait pas, ces organismes sont capables de déplacer leurs yeux à 180 degrés et ont un contrôle précis et indépendant les uns des autres.
Sous-espèce du caméléon à trois cornes
Le caméléon de Jackson présente 3 sous-espèces reconnues qui diffèrent les unes des autres par leurs tailles et leurs légers changements de coloration. En fait, certains fans de ces reptiles reconnaissent plus de variétés ou "formes" , mais seules ces 3 ont été acceptées par la communauté scientifique :
- Trioceros jacksonii xantholophus : il est originaire de l'est du Kenya, bien qu'en raison de sa popularité en tant qu'animal de compagnie, il ait été introduit à Hawaï, en Floride, en Louisiane et en Californie.Cette sous-espèce est la plus grande et la plus connue au monde, car les îles hawaïennes sont devenues célèbres pour le commerce avec elle.
- Trioceros jacksonii merumontanus : trouvé sur le mont Meru en Tanzanie, cette variation est la plus petite des trois, c'est pourquoi on l'appelle parfois le caméléon nain de Jackson.
- Trioceros jacksonii jacksonii : c'est la sous-espèce la plus communément observée naturellement.
Comportement
Les mâles de cette espèce sont très territoriaux, ils utilisent donc leurs bois comme armes pour attaquer leurs concurrents. Bien que cela semble contradictoire, la plupart des animaux essaient toujours d'éviter les conflits, car tout dommage grave pourrait entraîner leur mort. Pour cette raison, les caméléons effectuent un type de rituel menaçant avant le duel.
Dès que deux mâles se rencontrent, ils se mettent à marcher côte à côte pour essayer de se faire peur.En fait, ils respirent pour paraître plus grands et plus longs afin de faire abandonner leur rival. En plus de cela, ils changent les couleurs de leur peau pour des couleurs plus vives qui montrent à quel point chaque spécimen est sain et fort.
En dernier recours, ils ouvrent la bouche pour afficher les couleurs en eux, ce qui est le dernier avertissement à leur adversaire. À ce stade, la plupart des spécimens faibles ont abandonné et fuient la région. Cependant, si les deux rivaux tiennent toujours bon, ils commenceront à se battre avec leurs klaxons pour tenter de se renverser ou de se blesser gravement.
Autres types de caméléons à trois cornes
Bien que cette espèce soit la plus connue au monde, le genre Trioceros contient d'autres spécimens avec des bois similaires. En fait, il existe actuellement 41 espèces reconnues, dont seulement certaines ont des cornes sur la tête. Voici quelques exemples :
- Trioceros balebicornotus : on le trouve dans les hautes forêts d'Éthiopie et ses caractéristiques les plus importantes sont les doubles cornes sur son nez.
- Trioceros quadricornis : Originaire du Cameroun et du Nigeria, il se distingue par la présence de quatre cornes au lieu de trois.
- Trioceros hoehnelii : endémique de l'Ouganda et du Kenya, il se distingue des autres espèces du genre par l'absence de cornes apparentes. Il se distingue grâce à la grande ornementation sur sa tête appelée casque, en plus de sa petite corne unique sur son nez.
- Trioceros narraioca : espèce unique du mont Kulal au nord du Kenya. Comme T. hoehnelii, il a une ornementation de tête exubérante. Son nez a de faux bois, car il s'agit en fait d'écailles allongées qui semblent avoir la forme d'une corne.
Que mange le caméléon à trois cornes ?
Le caméléon à trois cornes est un animal qui base son alimentation sur les insectes, puisque sa langue est adaptée pour les capturer facilement. Grâce à cela (et au fait qu'il a tendance à rester immobile pendant de longues périodes), il parvient à traquer sa proie en attaquant au moment où il s'y attend le moins.Les victimes courantes comprennent les orthoptères, les vers, les limaces et certains escargots, mais peuvent consommer une grande variété d'invertébrés.
Les yeux sont très importants dans ce processus, car ils permettent aux caméléons de suivre leur environnement et de localiser leurs victimes. De même, ils sont capables de bouger chaque œil indépendamment, ce qui permet de concentrer facilement leur attention sur différents points sans avoir à bouger. À la fin, tout ce qu'ils feront, c'est d'agiter leur longue langue collante vers leur proie pour la capturer.
Reproduction du caméléon à trois cornes
Les caméléons à trois cornes sélectionnent leurs compagnons par le biais d'un rituel de parade nuptiale. Ce processus est assez similaire au duel entre mâles, car ils essaient également de montrer aux femelles qu'ils sont le meilleur choix. Pour cette raison, le mâle entoure la femelle en se gonflant pour paraître plus grand tout en changeant ses couleurs en couleurs plus vives pour l'impressionner.
De son côté, le prospect choisit d'accepter ou non la cour du mâle, ce qu'il met en évidence par son comportement. Pour rejeter le prétendant, la femelle n'a qu'à se montrer agressive et l'empêcher de s'approcher. Dans le cas contraire, et si elle ne fait aucun bruit ni agressivité, le mâle peut s'approcher et commencer à copuler avec elle.
Pour finir, les mâles utilisent leur organe reproducteur appelé hémipènes, avec lequel ils inséminent leur partenaire en l'introduisant par leur ouverture cloacale. De cette façon, l'accouplement se termine et la grossesse commence. Ce processus est plus fréquent entre les mois de mars et mai, bien que certains spécimens soient prêts à s'accoupler dès février.
Grossesse et naissance
Bien qu'elles aient un processus de parade nuptiale très expansif, les femelles de l'espèce sont polygames. Pour cette raison, ils parviennent à s'accoupler avec d'autres mâles tout au long de la saison de reproduction. Après être tombée enceinte, la nouvelle mère passera par une période de gestation de 190 jours.
Comme les autres reptiles, cette espèce de caméléon produit également des œufs. Cependant, la femelle les conserve jusqu'à juste avant l'éclosion, c'est pourquoi ils sont considérés comme des organismes ovovivipares. Ainsi, lors de l'accouchement, les nouveau-nés sortent entourés d'une sorte de capsule qu'ils parviennent à ouvrir une fois sortis du corps de leur mère.
Statut de conservation
Contrairement à ce qui est attendu, ces organismes sont considérés comme une espèce envahissante et dangereuse pour certains écosystèmes. En effet, ce sont des animaux qui s'adaptent bien à d'autres environnements, car ils n'ont besoin que d'être humides et qu'il y ait suffisamment de nourriture. En fait, en raison de l'impact écologique qu'ils peuvent causer, il est illégal à Hawaï de garder, de transporter ou d'échanger ces reptiles.
En raison de leur apparence curieuse, les caméléons à trois cornes sont souvent considérés comme un bon choix comme animal de compagnie.Cependant, le soin de ces reptiles n'est pas facile et ils ne conviennent pas aux débutants. Par conséquent, si vous décidez de choisir d'avoir ces types d'organismes sous votre garde, soyez responsable de leur entretien et ne les relâchez pas sans discernement dans l'environnement.
