Les tortues sont des reptiles de l'ordre des Testudines, également connus sous le nom de Chelonia. Ils se caractérisent par l'impressionnante carapace protectrice de leurs organes internes, mais ils se distinguent aussi par leur succès colonisateur. Si vous voulez savoir ce que mangent les tortues, il faut se demander dans quel habitat se trouve le spécimen qui vous intéresse, car les régimes alimentaires varient beaucoup sur terre, en mer ou en eau douce.
La plupart des tortues domestiquées sont omnivores, mais il existe une grande diversité dans ce groupe. Si vous voulez savoir ce que mangent les chéloniens du monde et quelles sont leurs stratégies pour obtenir de la nourriture dans le milieu naturel, nous vous encourageons à continuer à lire.
Aperçu des tortues
Avant d'entrer pleinement dans le régime alimentaire de ces animaux, nous voyons l'intérêt de les encadrer au niveau taxonomique. Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, les tortues sont des vertébrés appartenant à la classe des Sauropsida et à l'ordre des Testudines. Ils font partie des reptiles les plus primitifs et comprennent quelque 356 espèces différentes, réparties en 97 genres.
Afin d'organiser leur diversité, les tortues sont divisées par leur morphologie en 2 sous-ordres : les cryptodirans et les pleurodirans. Distinguer les espèces dans les deux groupes est facile, comme vous le verrez ci-dessous :
- Cryptodirs sont capables de cacher leur cou dans leur "crypte" ou coquille, d'où leur nom. Ils rétractent cette structure de manière droite, verticale et directe pour protéger leur tête à l'intérieur de la coque. Ce sous-ordre comprend la plupart des tortues marines et terrestres.
- Les pleurodirs ont un cou beaucoup plus long. Pour cette raison, ils doivent le plier horizontalement, tout en introduisant leur tête dans l'espace devant l'un de leurs deux membres antérieurs. Ils représentent moins d'espèces que les cryptodirans.
Au-delà des classifications taxonomiques, toutes les tortues ont des traits en commun. La plupart des espèces ont une taille corporelle moyenne ou grande (la plus petite espèce étant Chersobius signatus, avec 10 centimètres de long), sont lourdes et ont un bec corné qui couvre leurs mâchoires, avec lequel elles écrasent leur nourriture.
Enfin, il convient de souligner la structure qui caractérise le mieux les chéloniens : leur coquille. Cette plaque recouvre les tortues dorsalement et est composée de 2 sections, la carapace et le plastron. La partie dure est constituée de plaques osseuses internes et d'ossifications du derme, qui sont soudées directement aux vertèbres et aux côtes de l'animal.
Il existe des centaines d'espèces de tortues. Ils ont colonisé la mer, la terre et l'eau douce.
Que mangent les tortues ?
Maintenant oui, nous sommes prêts à explorer ce que mangent les tortues. Bien que nous ayons dit que beaucoup d'entre eux sont omnivores, il faut souligner que le régime alimentaire dépend de l'habitat de chaque espèce, voire des coutumes individuelles. Ensuite, nous vous montrons les choix alimentaires des chéloniens en fonction de leurs écosystèmes (et en prenant comme exemple les espèces phares).
Nourrir les tortues
Quand on parle de tortues, on fait référence à toutes les espèces de cryptodira appartenant à la famille des Testudinidae. Ceux-ci se distinguent par leurs carapaces lourdes, leurs grandes tailles et leur survie exclusive en milieu terrestre. La grande majorité des chéloniens de ce groupe sont des herbivores exclusifs.
Si nous prenons l'espèce Geochelone sulcata ou tortue sulcata comme exemple, nous verrons que ces tortues basent leur alimentation sur des matières végétales, comme l'herbe, les pousses, les fleurs et certains fruits.En captivité, ils s'adaptent bien aux ingrédients destinés à la consommation humaine, tels que la laitue, les carottes, la scarole, les poivrons et les tomates. L'excès de protéines chez ces animaux est associé à des conditions médicales et à des déformations de la carapace.
Vivant dans des environnements désertiques ou secs, les tortues tirent la grande majorité de leurs besoins en eau des légumes qu'elles mangent.
Que mangent les tortues d'eau douce ?
Bien que la plupart des tortues passent une partie de leur vie sur terre, celles que nous appelons "d'eau douce" sont généralement observées dans les lacs et les étangs, se prélassant sporadiquement sur les rochers au bord de l'eau. De nombreuses espèces de ce groupe sont omnivores ou directement carnivores.
L'exemple type des tortues d'eau douce est la Trachemys scripta ou tortue à oreilles rouges. Les juvéniles de cette espèce sont pour la plupart carnivores.Ils se nourrissent de grillons, de larves d'insectes, d'araignées, d'écrevisses, de têtards d'amphibiens, de poissons, d'escargots, de limaces et de nombreux autres petits animaux. Parfois, ils adoptent également des comportements de récupération.
Il est intéressant de noter qu'à l'âge adulte, les curseurs à oreilles rouges changent de régime alimentaire et deviennent omnivores. Ils développent une flore intestinale qui leur permet de décomposer la matière végétale, ils commencent donc à se nourrir d'algues, de feuilles et de pousses fraîches. À ce stade, leur régime alimentaire se compose de plus de 40 % de plantes et d'algues.
D'autre part, il existe d'énormes espèces (comme Macrochelys temminckii) qui se nourrissent exclusivement de viande (morte ou vivante). Parmi ses victimes figurent des poissons, des amphibiens, des mammifères, des petits oiseaux et des invertébrés. Curieusement, cette tortue utilise sa langue comme un leurre, imitant le mouvement d'un ver avec elle. À l'approche d'une proie, il ferme sa gueule et la tue instantanément.
Que mangent les tortues marines ?
En fin de compte, nous explorons brièvement le régime alimentaire des tortues marines, appartenant à la superfamille des Chelonioidea. En général, ces chéloniens se distinguent par leur omnivore, bien plus étendu que chez les espèces d'eau douce.
Si nous prenons l'exemple de l'espèce Caretta Caretta, nous verrons que son bec corné l'aide à briser la coquille de diverses espèces de mollusques et de crustacés aquatiques. Cependant, il se nourrit également d'éponges, de méduses, de poissons et d'œufs d'animaux. Il complète son alimentation avec des algues, en particulier des genres Ascophyllum, Ulothrix, Urospora et Sargassum.
De plus, beaucoup de ces tortues rongent le corail, ce qui leur donne un apport supplémentaire de calcium ajouté au reste de leur alimentation.
Comme vous pouvez le voir, la question de savoir ce que mangent les tortues n'est pas facile à répondre.Comme tout animal hautement adapté à son habitat, le régime alimentaire de chaque espèce varie en fonction du milieu dans lequel il vit, de son âge et de la disponibilité de nourriture. Sans aucun doute, le monde des chéloniens est fascinant.
