Les animaux carnivores utilisent leurs meilleurs attributs pour capturer leurs proies. Certains d'entre eux sont la vitesse, la force, la vision nocturne, les grandes mâchoires, l'ouïe et l'odorat aiguisés, la ruse et la persévérance. Bien que connues sous le nom de charognards, les hyènes sont des prédateurs de premier plan et ne manquent pas une chance si elles voient une victime susceptible de traquer. Savez-vous comment les hyènes chassent ?
Ces mammifères sont connus pour leurs gémissements qui ressemblent à des rires moqueurs. Ils ont une manière intéressante de s'approvisionner et d'assurer leur survie, car l'environnement dans lequel ils vivent est très exigeant et plein de dangers. Dans les prochaines lignes, nous vous en montrons plus sur les hyènes, y compris leur façon de se nourrir et de chasser : ne manquez aucun détail de ces prédateurs audacieux.
Comment sont les hyènes ?
Avant d'expliquer comment chassent les hyènes, décrivons-les. Comme caractéristiques initiales, il convient de noter qu'il s'agit de mammifères de taille moyenne (généralement entre 100 et 160 centimètres de long) et qu'ils sont équipés de 2 paires de pattes (les plus longues à l'avant), qui ont 4 doigts et des griffes courtes.
Sa fourrure est de couleur grisâtre ou brune, sur laquelle se détachent des motifs de taches ou de rayures sombres. Certains spécimens ont des poils courts, tandis que d'autres en ont de longs et abondants.
Ces mammifères ont de grandes oreilles et un petit museau avec de fortes mâchoires, dans lesquelles se trouvent des dents acérées. Son corps se termine par une queue de tailles différentes selon les espèces. Ils ont des habitudes nocturnes et vivent en troupeaux avec une organisation hiérarchique, bien qu'il existe des individus solitaires. Ils vivent en Afrique et en Asie.
Types d'hyènes
Bien qu'elles aient des caractéristiques physiques qui les rapprochent des canidés, les hyènes sont en réalité apparentées aux félins. Ils font partie de la famille des Hyaenidae, un groupe peu diversifié, puisqu'il n'y a que 4 espèces vivantes. Ce sont les suivants :
- Hyène tachetée (Crocuta crocuta).
- Hyène brune (Hyaena brunnea).
- Hyène rayée (Hyaena hyaena).
- Protelo ou loup de terre (Proteles cristata).
Que mangent les hyènes ?
Les hyènes sont carnivores et ont une chasse active, mais si nécessaire elles profitent aussi de la charogne en décomposition présente dans l'écosystème. Grâce à cela, ils jouent un rôle très important dans le recyclage de la matière organique de l'environnement.
Les proies qu'ils consomment sont variées, notamment des gnous, des antilopes, des sangliers, des jeunes zèbres, des oiseaux et des serpents. Certaines hyènes peuvent compléter leur régime alimentaire avec des fruits, en particulier pendant les saisons avec peu de nourriture.
Une espèce d'hyène qui a une habitude alimentaire quelque peu étrange pour ce groupe est le loup aéré ou protellus (P. cristata). C'est un animal insectivore, car il base son alimentation sur de petits invertébrés et a des adaptations spéciales dans ses dents pour lui.
Comment chassent les hyènes ?
La façon dont les hyènes chassent est assez intéressante, notamment en raison de la ruse dont elles font preuve. Ces mammifères analysent leurs victimes et utilisent tous leurs sens pour en sortir vainqueurs. Ce sont des chasseurs opportunistes qui observent attentivement les troupeaux de leurs proies possibles pour décider quel individu attaquer.
Les hyènes ont plusieurs attributs qu'elles utilisent très bien pendant la chasse : une vue, une ouïe et un odorat aigus, et des mâchoires fortes avec des dents acérées, qui leur confèrent une morsure puissante et mortelle (capable de briser les os). En plus d'être des coureurs audacieux et robustes, ces animaux sont très forts.
Les aspects liés à la capture des proies sont bien documentés grâce aux observations faites dans les milieux naturels, notamment chez l'espèce tachetée (C. crocuta). Voici quelques faits sur leur comportement de chasse.
Les hyènes chassent-elles seules ou en meute ?
Bien que les hyènes tachetées vivent en groupes ou clans assez importants (jusqu'à 80 membres), elles ont généralement un comportement de chasse en meute avec peu d'individus (2 à 4). Cependant, des hyènes ont également été observées en train de chasser seules lorsqu'il s'agit de tuer de petites proies (comme des lièvres).
Des groupes de chasse plus importants (d'environ 12 hyènes) ont été détectés lorsque la proie est grande ou qu'il y a des mères avec des petits. Les mères ont tendance à défendre farouchement leurs petits, donc une main-d'œuvre supplémentaire est nécessaire pour achever la victime.
Comment chassent les hyènes, de jour comme de nuit ?
Les hyènes se caractérisent par le fait qu'elles chassent la nuit, mais cette préférence n'est pas liée à la nécessité de se cacher dans l'obscurité. Il s'agit plutôt d'une stratégie pour faire face aux températures environnementales, qui sont très élevées dans les écosystèmes désertiques lorsque le soleil est à son meilleur.
Les heures de nuit sont plus fraîches que les heures de jour, assurant de meilleures performances au moment de la poursuite. Il a été documenté que les hyènes chassent pendant la journée pendant les mois les plus froids de l'année.
Comment se passe la sélection des proies ?
Les hyènes se dirigent vers des meutes de proies potentielles (à distance les unes des autres), accélèrent leur rythme et s'arrêtent lorsqu'elles sont proches. Cette action génère un déplacement chez les animaux, avec lesquels ils peuvent observer et trouver un individu avec une certaine faiblesse. S'ils ne le font pas, ils perdent tout intérêt pour ce groupe et cherchent une autre meute.
Cette stratégie augmente les chances de succès et garantit que l'énergie investie dans la chasse n'est pas gaspillée.
Comment est la persécution ?
Lors de l'identification de leur proie, les hyènes exécutent une chasse active sous le vent et sont persévérantes. Le suivi de la proie peut être effectué pendant une période courte ou longue selon l'animal lui-même, car lorsqu'il est plus gros, l'effort requis est plus élevé et le temps de chasse peut être prolongé.
Comportement lorsque la proie est attrapée
Une fois la victime attrapée, les hyènes l'entourent et la déchirent en commençant par les viscères (elles aiment aussi séparer les pattes). En revanche, lorsqu'il s'agit de proies plus petites, elles peuvent être avalées en une seule bouchée. Lors de la consommation de gros animaux, d'autres spécimens arrivent, soit du même clan, soit d'un autre clan environnant.
En conclusion, la façon dont les hyènes chassent montre des stratégies intéressantes qui leur ont permis de réussir. Qu'ils chassent seuls ou en meute, de jour comme de nuit, ces mammifères utilisent leur intelligence pour prendre les bonnes décisions. De plus, ils ont des sens très développés, des mâchoires fortes et des pattes rapides qui en font certainement des prédateurs intimidants.
