Cela semble incroyable, mais aujourd'hui encore, de nouvelles espèces d'animaux sont encore découvertes. Et dans ce cas, c'était au tour d'un nouvelle espèce d'orang-outan.
La vérité est que de nouveaux animaux sont découverts année après année, mais ces nouvelles découvertes sont généralement de très petites espèces, principalement des insectes.
Et est-ce que aucune nouvelle espèce de grands singes n'avait été découverte depuis près d'un siècle, plus précisément une sous-espèce de bonobo en 1929. Cela porte à sept le nombre d'espèces de grands singes existantes.
Nouvelle espèce d'orang-outan : le Tapanuli
Cette nouvelle espèce d'orang-outan a été découvert à Sumatra, et a été baptisé Tapanuli(j'ai mis du tapanuliensis). Bien que sa population ne soit estimée qu'à environ 800 individus, il est en danger d'extinction.
Précédemment, le genre Pongo ne comprenait que deux espèces : l'orang-outan de Sumatra et l'orang-outan de Bornéo, qui a plusieurs sous-espèces.
Cette population d'orangs-outans a été découverte il y a longtemps par des scientifiques australiens, mais les différences avec d'autres espèces d'orangs-outans sont difficiles à montrer. Ces différences ont commencé à être observées dans les squelettes d'orangs-outans morts, en particulier dans les mesures du crâne.
Cependant, il a fallu attendre une analyse génétique réalisée sur 37 orangs-outans sauvages pour montrer que cette population est isolée du reste de Sumatra depuis au moins 10 000 ans.
Il faut se rappeler que la principale menace pour les orangs-outans est la déforestation. En Indonésie, l'équivalent de la superficie du Royaume-Uni et de l'Espagne s'est perdu depuis les années 1950.
La principale raison de cette déforestation est les plantations de palmiers à huile, une plante qui détruit des forêts entières et dont le produit est très demandé : l'huile de palme.
Cependant, il a fallu attendre une analyse génétique réalisée sur 37 orangs-outans sauvages pour montrer que cette population est isolée de celles du reste de Sumatra depuis au moins 10 000 ans.
huile de palme
L'huile de palme est une huile végétale qui apparaît dans des centaines de produits, comme les crèmes au cacao, les pâtisseries industrielles, les chocolats, les ultra-transformés, etc.
On estime que la majorité de la production d'huile de palme se fait par la déforestation de zones à biodiversité importante, ce qui provoque ladisparition de l'équivalent de près de 90 terrains de football toutes les heures.
Pour planter le palmier, il faut brûler la forêt, et cela se fait de plus en plus abusivement : Rien qu'en 2015, près de deux millions d'hectares ont été brûlés pour satisfaire la consommation de palmiers en Occident.
Cela affecte non seulement les orangs-outans, mais aussi d'autres espèces telles que l'éléphant Tigre d'Asie ou de Sumatra, étroitement lié à ces forêts tropicales.
Rien qu'en 2015, près de deux millions d'hectares ont été brûlés pour satisfaire la consommation de palmiers en Occident.
Nous sommes arrivés en retard ?
Les orangs-outans sont l'une des espèces les plus intelligentes du règne animal. Comme les chimpanzés, sont capables de communiquer par la langue des signes s'ils sont enseignés, pour comprendre des concepts tels que la mort ou pour utiliser et créer de nouveaux outils.
Le cas le plus célèbre est celui de Chantek, un orang-outan du zoo d'Atlanta qui était capable de comprendre l'anglais parlé et communiquer couramment en langue des signes.
Cette nouvelle espèce d'orang-outan augmente l'énorme richesse et la biodiversité de la nature de l'Asie du Sud-Est, mais il désigne aussi l'être humain et sa consommation. Sommes-nous en retard pour sauver les Tapanuli ?
Malheureusement, les scientifiques avertissent que cette espèce est particulièrement vulnérable, et donc Les mesures de conservation de l'habitat des orangs-outans devraient être intensifiées.
Comment est-il possible que l'on découvre de nouvelles espèces quelques décennies après leur disparition ? Si nous n'y remédions pas, Tapanuli pourrait disparaître avant 2050.
Cette nouvelle espèce d'orang-outan augmente l'énorme richesse et la biodiversité de la nature de l'Asie du Sud-Est, mais pointe également vers les humains et leur consommation. Sommes-nous en retard pour sauver les Tapanuli ?
Source de l'image : Tim Laman