Elle est connue sous le nom de « plaine sans arbres » et c'est un écosystème caractérisé par des vents forts, des températures basses et très peu de précipitations. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de vie… Bien au contraire ! Dans cet article nous vous informons sur les animaux de la toundra, qui mènent une existence très sacrificielle.
Caractéristiques de la toundra
Avant de parler des animaux de la toundra, il serait bon de se renseigner sur cet écosystème présent dans trois régions de la planète : l'Arctique (principalement le Canada et l'Alaska), les Alpes (où se trouvent les plus hautes montagnes et où aucun arbre ne pousse) et l'Antarctique (dont sud de l'Amérique du Sud et tout ce qui est « en dessous » ou dans le sud du monde).
En raison de sa proximité avec les pôles, la toundra a un climat froid, avec des températures glaciales la plupart de l'année. En hiver -35°C peut être atteint et en été il ne dépasse pas 10°C. De plus, il y a beaucoup de vents, des chutes de neige continues, des pluies légères et des journées complètement sombres.
Il n'y a pas d'arbres dans la toundra; la seule végétation qui survit sont les plantes basses, certaines d'entre elles avec des fleurs. Ils poussent de manière clairsemée, comme des « plaques » entre la neige et les rochers.
Animaux de la toundra
Quant à la faune de cet écosystème, il est à noter qu'il s'agit d'espèces adaptées au climat grâce à leur fourrure et leurs couches de graisse. Beaucoup sont blancs pour se camoufler dans la neige et, croyez-le ou non, il y a beaucoup plus d'animaux dans la toundra que nous ne le pensons. Certains d'entre eux sont:
1. Caribou
Aussi connu sous le nom de renne, c'est un cerf de l'hémisphère nord, également présent dans la taïga. Les spécimens mâles sont plus gros que les femelles et, Bien que les deux sexes aient des bois, chez les mâles, ils sont plus gros et plus ramifiés.
Le caribou - photo qui ouvre cet article - a une fourrure brune épaisse avec des zones blanches, plus foncées et plus courtes en été. Grâce à ses sabots « saillants », il peut facilement marcher dans la neige et la glace. Les femelles sont regroupées en troupeaux matriarcaux et les mâles sont solitaires.
2. Lagopède
Cet oiseau familier des poulets habite les régions froides de l'Arctique, bien que certaines sous-espèces se trouvent dans les régions montagneuses d'Asie et d'Europe. Le lagopède mesure un peu moins de 40 centimètres, a une queue d'environ 10 centimètres et quand il ouvre ses ailes, il a une envergure de 60 centimètres.
En hiver, il est presque entièrement blanc, dense et volumineux, ce qui le rend plus gros et plus robuste.. Ses pattes sont également couvertes de plumes et les empreintes qu'il laisse dans la neige sont similaires à celles d'autres animaux de la toundra, comme le lièvre. Il est généralement plus actif le matin et préfère voler sur de courtes distances.
3. Lemming
Ce rongeur de la famille des Lemines vit non seulement dans la toundra, mais aussi dans les prairies arctiques et dans la toundra. Il se nourrit de fruits, de racines et d'herbes, qu'il accumule dans un terrier qu'il creuse lui-même.
Le lemming est de petite taille, leur fourrure est de couleur vive dans des tons de brun, jaune et sable et son cycle de reproduction est assez court, il peut donc devenir un ravageur en peu de temps.
4. Harfang des neiges
Un autre des animaux de la toundra, connu pour sa beauté et sa grande capacité à chasser ses proies en vol. Il se nourrit de lièvres, de petits oiseaux, de poissons ou de rongeurs comme le lemming.
Le mâle est d'un blanc pur et la femelle a des taches sombres sur ses plumes. Dans tous les cas, ils se fondent bien dans la neige et la glace. Ils peuvent mesurer jusqu'à 150 centimètres d'envergure et sont très bien adaptés au climat arctique.
5. Renard polaire
Le dernier des animaux de la toundra de cette liste est un canidé que l'on peut voir sur les versants nord de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. Avec environ 55 centimètres de long et environ trois kilos, la fourrure du renard polaire est blanche en hiver et brun grisâtre en été.
Pour éviter les pertes de chaleur, il a de très petites oreilles et sa queue est dense et longue; quand il dort, il s'y enroule pour se réchauffer. C'est l'un des rares à ne pas hiberner par temps froid, il se nourrit d'oiseaux et de petits mammifères, et il se reproduit en mars.
