Vous savez peut-être que le premier parc national au monde est le Yellowstone aux États-Unis, mais vous ne saviez pas lequel est le plus grand de la planète. Nous vous le présentons, il s'agit du Parc National du Groenland, qui occupe près de 40% du territoire de l'île. Découvrez-le ci-dessous.
Caractéristiques du parc national du Groenland
D'une superficie de 972 000 km², le parc national du Groenland, seule réserve naturelle de l'île, englobe toute la côte nord-est et diverses sections intérieures. Il a été créé en 1974 et agrandi en 1988. Il n'y a aucun établissement humain dans l'ensemble du parc, bien qu'il y ait deux bases militaires, une station météorologique civile et un quartier général où travaillent les gardes du parc.
L'unité des forces spéciales chargée d'entretenir et de protéger le parc national du Groenland se déplace en traîneaux à chiens et est basée à Daneborg. Cette patrouille est composée de 12 personnes, qui tournent selon la période de l'année, et d'une quinzaine de canidés. En hiver ici il y a -20°C de température et des vents forts, ainsi que de la neige qui permet à peine la croissance de la végétation.
Quels animaux vivent dans le parc national du Groenland ?
Les mammifères -terrestres et marins- sont les principaux habitants de ce parc. Parmi eux, nous pouvons souligner :
1. Bœuf musqué
On estime une population d'environ 15 000 spécimens (presque la moitié de ceux qui habitent la planète) de ce bovidé, célèbre pour ses cornes courbées et latérales et sa fourrure longue et abondante.
Le bœuf musqué - la photo qui ouvre cet article - peut peser 400 kilos, a des pattes courtes et vit en groupe jusqu'à 100 individus, un nombre qui peut augmenter avec l'arrivée de l'hiver. En été, les mâles se disputent les femelles, qui donnent naissance à un seul veau neuf mois après l'accouplement.
2. Phoque annelé
Il existe quatre espèces de phoques qui vivent dans le parc national du Groenland : ongulés, pieux, barbus et bagués. Ce dernier est le plus célèbre en raison de son corps gris avec des taches sombres.
De petite taille, on le trouve dans tout l'Arctique, la mer Baltique et la mer de Béring. La saison de reproduction est au printemps; les femelles construisent des tanières dans la glace pour mettre bas après neuf mois de gestation. Ils protègent ainsi leurs petits de leur principal prédateur : l'ours polaire.
3. Ours polaire
On ne peut pas laisser de côté l'un des principaux habitants du plus grand parc national du monde. C'est le grand prédateur de l'Arctique, connu pour sa fourrure entièrement blanche sauf pour le nez, les yeux et les griffes.
L'ours polaire est un carnivore strict qui sait très bien nager, ses oreilles et sa queue sont petites pour éviter les pertes de chaleur et il ne forme pas de groupes ni de familles; ce n'est que lorsque la femelle élève ses petits qu'elle est accompagnée.
4. Narval
Ce mammifère marin, que l'on peut voir au large des côtes du parc national du Groenland, est un parent direct du béluga -un autre des habitants de la région- et su caractéristique principale est la longue défense présente uniquement chez les mâles. De forme tordue, long de deux mètres et pesant jusqu'à dix kilos, c'est un récepteur sensoriel très puissant.
Le narval est adapté pour vivre dans les eaux gelées, où il se nourrit de poissons et de crustacés. Pour se nourrir, il doit plonger à environ 800 mètres et rester dans les profondeurs jusqu'à une demi-heure.
5. Morse
Connu pour ses longs crocs et ses « moustaches » touffues, ce grand mammifère pinnipède semi-aquatique se trouve dans les mers arctiques et, bien sûr, sur les rives du parc national du Groenland.
Il se nourrit dans l'eau car il peut plonger à faible profondeur et son régime alimentaire est composé de mollusques et de palourdes. Aussi ils s'accouplent dans la mer et la période de gestation dure 11 mois. A la naissance, les jeunes pèsent environ 75 kilos et sont allaités jusqu'à deux ans. Les mères sont très protectrices envers eux, même envers les autres femelles ou les membres de la meute.